– Видите ли, Серж… – Стокер говорит задумчиво, медленно из кресла поднимаясь. – Чтобы добраться до молекулярных сборщиков на Хоккайдо, нужны не только хорошие мозги.

Говорит, а сам ко мне потихоньку подступает. Заканчивать разговор собрался, что ли? Ну, я тоже встаю, чтобы в вежливости не отставать.

– Нужны еще, как минимум, две вещи, – Стокер говорит значительно, а сам ко мне все ближе подходит.

Наверно, эти его слова меня и смутили. Если бы он сказал, что что-то одно нужно, я бы еще сообразил. А две?… Вот я сразу и не врубился.

– Разумеется, нужно быть замечательно развитым физически, – он все говорит, а сам еще ближе подходит. – Но даже этого недостаточно.

Совсем близко он уже от меня – всего в полутора шагах.

И вдруг – прямо мне в голову руку выбрасывает!

Если бы я раньше сообразил, зачем он ко мне подбирался, я бы как-нибудь иначе среагировал. А так – у меня подкорка включилась. А не подкорке – четыре года боевых тренажеров. Крутанулся я резко в сторону, приседая. От удара ушел, и сам ему кулаком в пах врезал.

И тут только с подкорки на сознание переключился. Стокер-то меня совсем легонько бил! Не на поражение вовсе! Это он решил мне доказать, что нужной реакции у меня нет…

Доказал, блин! Нет, чтоб сначала по-русски предупредить! А он – про две вещи, то да се, словно специально баки забивал! А реакция у меня – врагу не пожелаешь. И так в полтора раза лучше стандартной, а сейчас от стимуляторов, которыми нас торговцы угостили, я сам себя переплюнул, – остальные торговцы только глазами хлопают удивленно.

А Стокер все на полу лежит и калачиком сворачивается. Лицо красное, словно кипятком обдали, и шипит что-то сквозь зубы. Ну, понятно… Я когда на подкорке, силу удара не контролирую. А по умолчанию у меня со всей дури получается. Еще повезло, если не покалечил…

Помог я ему до кресла доковылять, усадил осторожно.

С первой вещью из двух мы разобрались, вроде. Есть у меня нужная реакция. А еще что ему нужно?

– Ну, хорошо, – говорю. – С этим ясно. А вторая вещь какая?

Стокер все сопит и шипит сквозь зубы. Но уже беззлобно. Понимает, что сам виноват.

– Последнее свойство еще важнее, – бормочет тихо. – Но его нельзя проверить так просто. Впрочем, лично у вас, Серж, оно, может быть, и есть. В любом случае, разговорами отсутствие этого свойства не исправить…

Похоже, не оправился он еще от удара, и четкость мысли у него пока не восстановилась.

– Вы хотя бы сформулируйте! – Дымок говорит обиженно.

Но Стокер только головой качает.

– Мы поговорим об этом, когда – и если! – остальные члены рейда согласятся с вашим предложением в принципе. В другой ситуации я даже не стал бы поднимать подобный вопрос, но… Возможно, вы правы. Может быть, нынешний случай действительно особенный. Я поговорю с партнерами по рейду. Но нам понадобится некоторое время.

До флаера Дымок кое-как дотерпел, но там уж хвост распустил.

– Что я тебе говорил, Серж? – пристает довольно. – Теперь согласен, что лучше сначала рассказывать не всю правду, которую готов рассказать? Представь, что было бы, если бы мы сразу рассказали торговцам все, что готовы были рассказать? Стокер обязательно докопался бы до наших истинных мотивов! Хорошо, когда есть запас прочности?

Не знаю. Вроде бы, и прав он. Если бы не второй маскслой правды, которую Дымок Стокеру за самый нижний выдал… да, было бы не фонтан. Докопался бы Стокер до самого дна. Сообразил бы, что что-то мы от него скрываем. И пришлось бы нам или ни с чем убираться, или все про Анну рассказывать… ну, это значит в итоге тоже ни с чем убираться.

Вроде бы, и прав Дымок. Но ведь так хочется с честными людьми – по-честному! Совсем по-честному, без всяких маскслоев и недоговорок!

Но с Дымком спорить бесполезно. Он меня по всем статьям переспорит и лучше разводного ключа разведет. Да и не спорят о таких вещах…

– Не знаю, Дымок, – говорю честно. – Ты, конечно, молодец, и все такое. Только не очень-то увлекайся этой многослойщиной. А то сам запутаешься, какой слой нижний.

Фыркает Дымок лучше лошади. Линский ухмыляется непонятно.

А, черт с ними! Не до них мне сейчас! Что меня действительно интересует – так это как там Анна? Одна она. Не случилось ли с ней чего?

Возвращаемся мы в гостиницу, где Анну оставили. Я быстрее у Линского смартину от номер отбираю – и пулей из флаера.

Но дверь открыл – и так и замер на пороге.

Когда мы Анну сюда привезли, она как серая мышка была. Нам лишних свидетелей не надо, вот она и была в длинных брюках, закрытом жакете и ботиночках без каблуков – и все это черное.

А сейчас…

Сейчас на ней только легкое белоснежное платьице до середины бедра да открытые босоножки, почти без каблуков. Никаких изысков, и платье самого простого покроя, но… как раз под таким простым платьем и видно, что тело у нее – все, что надо – и не капельки лишнего.

А какое лицо… а губы… а какие глаза…

Вдруг чувствую – на плечо мне что-то упало.

Это Линский на цыпочки поднялся, чтобы мне через плечо заглянуть – и Анну увидел. Вот у него челюсть и отвалилась…

Анна нас тоже заметила. Сразу ожила – и еще краше стала!

– Так ничего? – улыбается мне чуть смущенно. – Тебе нравится, Серж?

– Класс… – говорю честно.

Говорить, правда, с трудом получается – но Анна от этого в полном восторге.

– Правда? – улыбается игриво, и глаза так и лучатся.

– Ага, – говорю.

И в голову мне больше ничего не приходит. То есть кое-что приходит, но это уже вовсе не про одежду…

Линский наконец-то в себя пришел. Челюсть с моего плеча подобрал, в номер протискивается. За ним и Дымок входит. Анну увидел – и вмиг запунцовел. Комп к животу прижал и в другую комнату быстрее прошмыгивает.

– Ох, Анна! – Линский головой качает. – Я же просил вас никуда не выходить из номера!

– Я не выходила, – Анна отвечает. – Я заказала через сеть, по каталогу.

– Интересно, по какому… – Линский бурчит. – Только не говорите мне, что это одежда!

Анна губки надувает.

– Это не одежда, это способ подчеркнуть ее отсутствие! – Линский все возмущается.

Обидно мне за Анну стало. Она так старалась! И сдается мне, вовсе не для него!

– Не правы вы, папаша, – говорю. – Чем тело лучше, тем меньше одежды ему нужно.

А потом была суета. Линский нам всем поручений надавал.

От Анны он все-таки не отстал. До флаера торговцев нужно добраться, не привлекая внимания. Пришлось Анне снова в сеть лезть, чтобы что-то скромненькое найти.

Но только я собрался рядом с ней пристроиться – Линский меня в сторону тянет. С торговцами мы без денег Скупцова договорились, но кому имперские юрики нужны в Конфедерации? А вот оружие всегда пригодится.

Хотел я через сеть оружие заказать – но Линский быстро меня просек.

– Нет, Серж, – головой качает с усмешкой. – Боюсь, если вы и Анна будете заказывать товары из одного номера, мы останемся и без одежды, и без оружия.

Эх… не хочется мне от Анны никуда идти, но тут Линский прав.

Сам он опять к Скупцову отправился. Уж и не знаю, зачем – но Скупцова мне даже жалко стало. Совсем мы ему на шею сели!

А Дымок, конечно, со мной увязался. Вроде как помогать собирается – да только кому его помощь нужна, если он в оружии плавает, как я в сетевых атаках? Знаю я его! Собрался на остатки денег для своего компа что-нибудь прикупить, подхалим.

Оружейный мы в соседнем квартале нашли.

И неплохой оружейный – чего только нет! У меня глаза разбежались. В нашем Ангарске внутри города одни станнеры разрешены, да и то только особистам. Так что все остальное я только на боевом тренажере и видел. А тут – все реальное! И ножи, и шокеры, и станнеры, и огнестрельное, и ионники, и лазеры… А боевая броня какая!

Одна проблема – продажа только исбистам и только по специальному разрешению. Но тут Дымок не растерялся. Задирает он подбородок повыше – и воротничок куртки отгибает, шею без имперского «воротничка» демонстрируя.