- Ну, да, не придерёшься, железная причинно-следственная связь... Ты - по-своему замечательный человек, Аль. Пройдя через многие годы и войны, ты сохранил и чувство юмора, и ироничный взгляд на вещи, и эмоциональное богатство, и воспитанность, и душевные порывы, больше свойственные юношам. Честно говоря, оценивая то, что произошло со мной в аэропорту, я поняла - абсолютное большинство знакомых мне мужчин на твоём месте безучастно отвернулись бы, и лишь один, от силы два, как-то проявили бы себя. Скажем, вызвали милицию... А ты рванулся на двоих, как барс, и умудрился взять над ними верх, даже не прибегнув к насилию. Удивляюсь, как с такими героями-рыцарями христианский мир до сих пор не победил исламистов!
- Тут нечему удивляться, миледи. Рыцари и герои побеждают в поединках, но не в войнах. Войны выигрывает хорошо подготовленная, вооружённая до зубов, дисциплинированная, преданная делу серость.
- Поэтому тебя и не пускают на войну?! - рассмеялась Алина. - Оригинальный способ уклонения от воинской повинности - через героизм! Ладно, вставай, рыцарь без страха и упрёка. Осторожно! Так, медленно выходим из-за стола... не обращаем внимания на некоторый беспорядок, в своё время он будет устранён... поворачиваем в зал... аккуратно прикрываем пяточкой дверь... стоим и ждём!
Она быстро разобрала диван, застелила его постелью, приняла у Александра девочку, бережно сняла с неё шортики и футболку, уложила обмякшее тельце под стену и, поцеловав в щёку, заботливо укутала одеялом, а потом бросила мягкий дивандек поверх паласа и опустилась на колени.
- Погаси свет, Аль, и воззожги свечу.
Волнуясь, как юнец, он заметался по квартире в поисках подсвечника, а когда наконец обнаружил его и возвратился в зал с дрожащим огоньком в руках, у него подкосились ноги - Алина была полностью обнажена, и точёное тело её в неверном свете пламенного язычка казалось верхом совершенства.
- О, как же ты прекрасна!
И осёкся.
Прелесть этой ночи вдруг заволокло туманной дымкой, и органам чувств Александра - всем до единого, сколько их есть, сколько их ещё может быть и даже быть не может - открылась совершенно иная реальность. Именно реальность, а не морок, не фата-моргана, не мираж!
Солнце затравленно бьётся на голубом клочке небес, а к нему со всех сторон ползут косматые клубы погибельного дыма...
Смрадная гарь перебивает свежий аромат лесной поляны...
Весь мир в огне...
Планета умирает...
Последняя зелень последнего лета...
Последний полдень...
Последний день...
Последний свет...
Последний вздох...
И у самой опушки - она! В той же позе. И так же обнажена. Над бездыханным мальчиком... Потухший взгляд. Пересохшие русла по щекам - слёз давно не осталось, выплаканы до последней капли. А в дрожащих руках - петля из лоскутьев одежды...
- ...Аль, что с тобой?!
- Ох! - резко выдохнул он, приходя в себя.
- Что случилось, Аль?! Ты будто здесь, и в то же время нет тебя.
- Всё правильно, Алька... Всё именно так, как ты сказала... Я, как оборотень по ходу перевоплощения, был и здесь, и Там...
- Вервольф... - глухо прошептала она. И задала вопрос. Абсолютно серьёзно. Без малейшего намёка на иронию. - И что Там? Как оно Там?
- Там... Там страшно, милая! Всё в дыму и огне. Я не знаю, что произошло, но мне показалось, гибнет вся планета. И мы с тобой - тоже... Зато я точно знаю теперь, как мы познакомились.
- И как же?
- Но тебе лучше об этом не знать.
- Как же не знать, Аль?! А вдруг катастрофа случится уже завтра!
- Не случится, - уверенно заявил Александр. - Если ты прилетела в Нилгород одна.
- А с кем я могла прилететь?! Шеф позвонил поздно вечером - готовься, в девять пятьдесят вылетаешь в Харьков, подробности в аэропорту. Я быстро собралась и на ночь глядя повезла сына к маме, то есть бабушке, она живёт недалеко от Одессы, в области... А что?
- А то, что сын твой тоже был Там, с тобой.
- И как он?!
- Очень симпатичный, удивительно похожий лицом на тебя парнишка лет пяти, бледненький, правда...
- Да, это Славик! - воскликнула Алина. - Знаешь, он по зиме переболел пневмонией, и с тех пор мучается лёгкими. В августе у меня отпуск, поедем с ним к друзьям в Саксонию, пусть его посмотрят немецкие врачи.
О том, что в параллельном мире Славик лёгкими уже отмучался, Александр распространяться не стал. Как и не стал спрашивать о муже. Даже о том, есть ли он вообще. Захочет, расскажет сама. Время будет! Потому что утро хоть и, к сожалению, наступит, но всё же не так скоро, как обычно...
Тут на диване, тоненько простонав 'ма!', заворочалась Алёнка.
- Ма... Боже, как я в своё время хотела девочку! - горько улыбнулась Алина.
Александр придвинулся ближе и нежно провёл кончиками пальцев по её иссиня-черным волосам.
- Алька! Милая Алька! Моя Алька... Какие твои годы?! Успеешь и с девочкой.
- Годы мои самые обычные, - она сомкнула веки и коснулась его ладони приоткрытыми затрепетавшими губами. - Двадцать пять. Ещё не так много, но уже не так и мало. Даже при двух жизнях... А с девочкой ничего уже не получится - роды были очень тяжёлыми. Разве что где-нибудь Там, в параллельном мире... Как мы могли встретиться все втроём - ты, я и Славик?! Где именно?
- Кто знает, Алька? В том месте, где я побывал сейчас, не было приметных ориентиров. Только изумрудная трава лесной поляны. И обречённое солнце на клочке пронзительно синего неба. А вокруг - дым пожарищ... Давай не будем, моя прелесть!
- Давай, - согласилась она и сама направила его ладонь к левой груди. - Вот здесь, Аль, та самая родинка, которую ты знаешь и помнишь. У меня их много. Говорят, это к счастью. Я вообще счастливый человек!
- Я тоже, - прошептал Александр. - Уже. С сегодняшнего дня.
- С минувшего, - поправила Алина. - Потому что сейчас уже Завтра. Оно наступило. Стало днём сегодняшним. Мир не перевернулся, как Алёнушка и обещала.
- Нет, Алька, мир перевернулся. Жаль, что ненадолго... Я хочу в тот, другой! - фактически выкрикнул он.
- Тише, дурачок! Мы уже есть в том мире. И нам... ну, этим нам, Там попросту не будет места. А жаль! Очень жаль... Аль!!!
Некоторое время спустя, когда дыхание обоих более или менее пришло в норму, а сердца перестали биться с частотой топота копыт стремительной казачьей лавы, Алина прошептала Александру на ухо:
- Я тоже очень-очень хочу в Тот мир! Но готова остаться и в нашем. При одном условии - если эта ночь никогда не закончится...
...На меридиане Москвы их мир крепко спал. Новосибирск, потянувшись, проснулся. Чита опаздывала на работу. Петропавловск-Камчатский обедал. Монреаль ужинал. Рейкьявик засыпал.
Невероятно далеко, в глубинах бескрайнего космоса, шумно плескались зодиакальные Рыбы. На берегу расчесывала волосы печальная Дева - её Стрельца забрили во солдаты! Точил подзатупившиеся клешни Рак. Грозно рычал на Козерога Лев. Поводил смертоносным жалом Скорпион, коего растревожили, играючи, дурашливые Близнецы. А вечно пьяный коммунальщик Водолей продал барыге Овну антивещество. И чем теперь топить котельные, чтобы немного отогреть вселенский вакуум да смыть хоть изредка космическую пыль с Тельца?! Вот ведь Овно какое, прости, Господи! Ладно, пока не абсолютный ноль по Цельсию, потерпим, а зимой хоть взвой на чёрную дыру, как, вон, Гончие Псы на Большую Медведицу... Сама же Большая Медведица отрешённо сосала мохнатую лапу, наблюдая, как глупая Малая выковыривает коготками тусклые звёздочки из Крабовидной Туманности. Им-то что?! Их-то шубы согреют в берлогах...
