В собственном крохотном формате, отчаянно жужжа, кружились электроны. Шарахались, боясь аннигиляции, их антиподы - положительные позитроны. Легко пронизывали всё, что попадётся, беспокойные - безмассовые, беззарядные - нейтрино. А в ядрах атомов, наряду с бесхребетными нейтральными нейтронами, осели домовитые, тяжёлые на подъём, до невозможности стабильные патриархи протоны...
Где-то во всём этом вселенском копошении летел своим путём и параллельный мир людей-землян. Мира в нём не было, тут Юлия была права. Была борьба за мир. Такая, что трещали кости... Но был в этом отнюдь не самом мирном из миров особенный мирок, элементарная его частичка, где мир и лад царили с первого же дня раскола человеческого мира надвое. Мирок благополучия, мирок любви, мирок спокойствия, сторожко охраняемый большущим чёрным псом - ньюфаундлендом Дэниелом, или просто Дэном. Мирок, глава которого, казачий гетман Александр Твердохлеб, сорока двух лет от роду, в прошлом майор ВДВ, комбат - неплохой, но и только, - как раз и был одним из самых яростных борцов за мир в жестоком, беззаконном, одичавшем Мире. Вот уж воистину, мир там мог наступить лишь при условии, что хорошие люди отловят и зверски поубивают всех до единого плохих, а людоедов - их хватало в новом старом Мире - плюс к этому изжарят и съедят...
Гетман, его любимая жена Алина и не менее - если не более - любимая приёмная дочь Алёнка дождливыми, а то и просто ленивыми, вечерами рассаживались у камина и под кофе или лёгкое станичное вино предавались воспоминаниям. Иногда - личным, тем, что сохранила память из далёкой прошлой жизни. Много чаще - общим. Чего-чего, а ярких впечатлений новый Мир дарил ковшами, а не просто щедрой горстью...
Изредка, так, под настроение, вернее, полное его отсутствие, вспоминали они и то, как всё начиналось. Двенадцать лет назад. Двенадцатого июля. Ровно в шесть часов утра. Утром Вселенской казни. Утром, когда на мир людей обрушилась Бледная Чума. Когда возбудители её, пришельцы-вирусы, крошечные космические кочевники, сметавшие на своем пути разумную жизнь могучих галактических империй, атаковали цивилизацию Homo Sapiens и за какие-то минуты до капли высосали души у половины человечества. И начался кошмар. Пожар пятой категории сложности. В дурдоме... Планета затряслась и запылала. Каждый из инфицированных превратился в агрессивного параноика. Крушить и убивать! Множество чудес произошло и тогда, и после, в новом уже мире, но самое чудесное из них - то, что хоть кто-то выжил в пламени космической Чумы...
...В этом же мире, где несмышленая пока ещё провидица Алёнушка сладко спала, разбросав золочёные кудри по мягким пуховым подушкам, а Александр и Алина всё не могли утолить жажду друг в друге, давным-давно наступило 13-е июля того самого года. Случилось за день многое, но мирового катаклизма не произошло. То ли лошадка захромала под ханом вирусной орды, то ли трава на солнечных лужайках иной солнечной системы показалась кочевникам гуще и сочнее, то ли вдребезги опились они кумысом Млечного Пути, но их нашествие не состоялось в срок. А как оно будет впоследствии...
Кто знает? Будущего нет! Неведомо Оно. По той простой причине, что неосязаемо, невидимо, неизмеримо, значит, и непознаваемо. Его попросту ещё нет! Можно лишь предположить, что Оно будет - состоится как данность! - ибо так было всегда, от начала времён...
А каким Оно будет? Бог весть... Можно, конечно же, свято придерживаться жизненных принципов Осторожности и Разумной Целесообразности, но даже это не сулит никому стопроцентной гарантии благоприятного будущего. Почему? Потому, что в мире существует пересечение разнонаправленных интересов, например, безгрешного осетинского первоклассника и бородатого ваххабита. Потому, что вероятность попасть под автобус (удар молнии, шальную пулю, в милицию, в сети мошенников, просто ногой в дерьмо собачье) у поборника здорового образа жизни во время утренних пробежек стократ больше, чем у толстопузого лежебоки. Потому, что миром правят Его сиятельство Случай и Её светлость Неодолимая Сила. Потому, что Вселенная - суть броуновское движение частиц, от атомарно крохотных до галактически огромных. Потому, что энергия, питающая Вселенную, рождается из соударений этих самых частиц. А соударение - это конфликтное взаимодействие. А Конфликт тем и отличается от Гармонии, что одна из его сторон (если не все разом) терпит поражение.
И раз уж во Вселенной по случайным направлениям блуждают форс-мажоры, о каком Будущем ведётся речь?! Говорить можно максимум о предрасположенности либо её отсутствии. Парижанин куда более предрасположен к тому, чтобы сорваться с Эйфелевой башни, чем, допустим, петербуржец. И заразиться птичьим гриппом много более естественно вьетнамцу, пожирающему сырых уток, нежели тому же петербуржцу, потребляющему мясо птицы после термообработки. Но если в организме сыроеда вирус относительно безобидного птичьего гриппа случайно, грубо говоря, совокупится с человеческим, разразится вторая 'испанка', выкосившая в 1918-м году больше людей, чем первая мировая война. Вот это настоящий форс-мажор! Тут уж будь ты хоть парижанином, хоть петербуржцем, хоть далёким недалёким азиатом...
Быть человеком осторожным и опасливым - разумно, однако это в любом случае не панацея от всего и вся. Самый здоровый образ жизни самого осторожного и аккуратного домовладельца не спасает от случайного пожара. Но снижает вероятность такового уже потому, что некурящий человек не обронит окурок на постель. Но лишь снижает, а не исключает. Почему? Да потому хотя бы, что этажом ниже обитает горький пьяница тире завзятый курильщик, и что конкретно у него горит уже сейчас - поди-ка ты, проверь...
В более выгодном положении находятся люди везучие. Ну, или невезучие, что тоже верно в данной ситуации. Они застрянут в 'пробке' и, вдосталь наматюгавшись, опоздают к вылету обречённого на погибель самолета. Они не переносят качку, вследствие чего не поднимутся на борт 'Титаника'. Им не достанется билетов в 'Норд'. Они простудятся перед началом нового учебного года в школе ?1 города Беслана. И узнают о случившемся лишь после того, как... И, напоказ сочувствуя потерпевшим, будут безмерно счастливы - фу, пронесло!
Сложнее с теми, кто наделён интуицией. Они предчувствуют развитие событий. Они сознательно сдадут билеты и путевки в Таиланд перед цунами, а отпуска проведут где-нибудь на Рижском взморье.
Ещё сложнее ясновидящим. Они не просто чувствуют, но точно знают Будущее. В том числе трагичное. И, пытаясь докричаться до современников, не находят, как правило, понимания. В лучшем случае таковых считают хитрыми жуликами (большинство ясновидящих - они и есть!). В худшем их ждут костёр или, допустим, побивание камнями, зависит от местной традиции.
Так что всем четверым - двум парам 'па' и 'ма', - и впрямь лучше молчать о Божьем даре маленькой провидицы Алёнушки. Сама же она помолчит. Хотя бы потому, что сладко спит. И пробудится, видимо, не так уж скоро.
Потому что понятие 'скоро' вообще перестало существовать.
Потому что остановилось Время.
Но Александр и Алина, занятые лишь собой, этого не заметили. А если бы заметили, то, надо полагать, не возражали бы.
Кем именно - в какой из ипостасей - суждено им встретить отложенный рассвет? То одному лишь Богу ведомо...
...Ну, и мне, Автору, ведомо тоже.
Вот только верить мне нельзя!
Честно говоря, я иногда вру. Собственно, потому и взялся за фантастику.
Прямо сейчас совру о том, что все - до единого! - персонажи, места действия и описанные события вымышлены, любые совпадения случайны. Это неправда! А что именно неправда, дорогой Читатель, догадайтесь сами.
К слову, в авторском разделе собственного блока 'Самиздата' я соврал о том, что Novaterra - чисто коммерческий проект. Ложь! Это существенная часть моей не слишком гладкой и не столь уж однозначной жизни, часть души. Продавать ли душу? Ой, не знаю... Ну, да ладно, это очень-очень личное! К тому же - враньё. А правда в том, что продаётся всё. Наверное, даже душа. При наличии спроса... Не верите? Что ж, Ваше право. Я, признаться, - тоже...
