...Дома, чуть приотворив входную дверь, гетман низко надвинул кепи на глаза и сторожко огляделся в прихожей.
- Пароль: у вас продаётся славянский шкаф?
- У-а-у! - озвучил отзыв заспанный барбос.
- Ну, слава тебе, Господи, свои! - облегчённо выдохнул припозднившийся хозяин дома.
Встречали его, помимо пса, Алина и Алёнка. А он продолжал дурачиться.
- Что, бабушки, немцы в деревне есть?
- Есть один, - ответила за обеих супруга. - Лёшка Ридель.
- Ридель, говоришь... Эсэсовец? Каратель?
- Водитель.
- А вот и не угадала! Если до сих пор из запоя не вышел, быть ему завтра уже не водителем, а каменотёсом в карьере бутового камня... Как вы тут?
- Как в образцовом доме терпимости.
- В смысле?!
- В прямом! Еле вытерпели, вас дожидаючись...
- Хм, приятно... Слушайте, дамы, а кому это Серёга поутру естество выдернуть грозился?
- Да Таньке своей! - принуждённо рассмеялась жена. - Мы быстренько собрались, еле достучались до неё, а она никуда и не собирается, опять, говорит, в войну играют!
- Хорошие игры! За один раз семь труп... э-э, семь трудовых потов с каждого сошло, пока войнушку эту организовали. Испугалась, малыш? - он чмокнул Алёнку в пухлую щёку.
- За вас, Алексан Саныч, - легко прошелестело у него в душе.
- Сегодня я не боялся ничего и был очень осторожен!
- Так не бывает, - усмехнулась Алина.
- Бывает, - он заговорщицки подмигнул девчонке.
А та глядела на него пронзительными васильковыми глазами. Печальными. Влюбленными. Всё понимающими. Не по-детски старческими...
- Алёнушка, ты успела опробовать нашу ванну? - спросил он, стряхнув вернувшееся наваждение.
- Ой, да, батюшка! Это такое блаженство!
- Батюшка, - насмешливо повторил он.
- Простите ради Бога, Алексан Саныч!
- Да успокойся ты, малыш! Называй так, как тебе удобно. Зовут меня, как и любого человека, по-разному, кому как больше нравится, лишь имя у меня одно.
Тут девушка смутилась и захихикала в ладошку.
- Что-то не так, малыш?
- Извините, просто я раньше думала, что 'Гетман' - это ваша фамилия...
- Гетман - фамилия?! - усмехнулся Александр. - А знаешь, неплохо. Для Биробиджана, Хайфы или Брайтон-бич... Нет, зайчик, у меня 'гетман' - это, наверное, образ жизни. Или психиатрический диагноз. А то и Судьба. Рок. Фатум. Кысмет...
- Скромняга, - мило улыбнулась Алина.
Жаль, гетман не увидел глаз супруги - без чёртиков, без искорки, без тлеющего уголька... Алёнка же не отставала.
- А почему Сергей Валентинович зовет вас Старым? Вы же совсем еще не старый!
- А почему я зову тебя Малышом? Старый... Это, моя хорошая, целая исѓтория, когда-нибудь расскажу. А сейчас история сегодняшнего дня немѓного поныряет в гидромассажной ванне...
Алина, не отставая от него даже на шаг, прошла в ванную комнату. Трудно быть любопытной, - думал Александр, - хлопотно... Ошибся. Вовсе не в любопытстве оказалось дело.
- Не ссорились тут без меня?
- Да Бог с вами, великий государь! Она с меня только что пылинки не сдувает... Кстати, о пылинках - где это вы так извозюкались?
- Да покатались мало-мало по округе...
- Ну-ну, - саркастически усмехнулась жена, - если военный путч для вас мало-мало, то что же много-много?
- О-о, я бы хотел сейчас много-много...
- Ну, много это или нет, не знаю, но цыплёнок, запечённый с черносливом, для вас найдётся.
- Спасибо, Алька, но целый цыплёнок будет, наверное, чересчур... Мы перекусили в резиденции.
- Аль, - её лицо вдруг будто превратилось в алебастровую маску, - что это было?
- Что было? Да так, всего понемножку. Наталья принесла из дома вкусные... Ай! Больно же!
- А нечего дурачком прикидываться! Что было утром?
- Только кофе, клянусь! Алёнка...
- Аль, не шути сейчас со мной!
Жена готова была заплакать, и он, поняв, что перегибать не стоит, крепко прижал её к груди.
- Это была диверсия, Алька, настоящая диверсия с применением боеѓвого отравляющего вещества, похожего на зарин, однако совершенно иного. Нам противостоит очень серьёзный враг. По счастью, сегодня он не достиг своей цели.
- А семеро трупов?! Ты ведь о них хотел сказать, а не о трудовых потах?!
- Трое из них - враги. Что-то у них пошло наперекосяк...
...А наперекосяк врагам метнулся любопытный монстр. Поел. Поѓзнал их. Понял кое-что. К примеру: тот баллон, который они сволокли в глубокий омут, - ценности невероятной. В нём плод бесчисленноѓго множества людских талантов. В нём концентрированный страх. В нём ненависть и боль. В нём - это главное! - надежда на спасение... Вот это чувства! Вот ОНО!!! Да стоило ли лазать за девчонкой?! Соѓжрать! Понять! ПРОЧУВСТВОВАТЬ!!!...
Сожрать баллон не смог. Лишь надкусил. И чувства переполнили его сверх всякой меры. Допустимой дозы...
- ...Ребята говорили, что именно, но я, честное слово, не помню. Проехали, Алька, всё это было аж вчера!
- Проехали, - проворчала супруга. - Сели, проехали, совершили революцию... Ерунда какая, мелочь! Ты представляешь себе, как мы тут..?! Как я тут, потому что Алёнке не сказала, она бы с ума сошла... Знаешь, что она с ума по тебе сходит? А без тебя - вообще пи... э-э, перестает даже дышать! А ты..! А она..! А я..! А вам всё до лампочки, всё бы в игрушки играть!
Настала очередь превратиться в мумию гетману: за дюжину лет эпохи Новатерры он впервые виѓдел супругу в таком состоянии. И не знал, как себя повести. Их прежние ночные разговоры об Алёнке меркли перед этой вспышкой.
- Не узнаю тебя, Алька. Ты ревнуешь?
- Я?! Да пошёл ты! В ванну, вон... Зелёный революционный крокодил! Я сплю!
Алина распахнула дверь. Он думал - хлопнет. Нет, сдержалась. И даже улыбнулась на прощание. А он, пожав плечами, сбросил пропылёнѓный камуфляж и осмотрел в огромном зеркале свой загорелый торс. Тиѓпичный русский крокодил. Немножко революционный. Кое-где зелёный...
'Ну что за бред, сынок?! - протявкал в душе пёс-хранитель. - Ты что, не знаешь - крокодилов не бывает!'
Привет, барбос! А для чего ты голову моѓрочил столько дней?!
'Да молод был и глуп'.
Спасибо, хоть призѓнался! Ладно, спасибо за информацию. Бывай здоров, дружок, не до тебя сейчас, устал я. И вообще...
'Так шёл бы спать! Без тебя полуночников хватает'...
...Одна такая полуночница в это самое время тоже глядела в зеркало на собственное ню. И нравилась самой себе... А как Ему? Понравится? Нет, Он нуждается совсем в другом, а теплотой души и близостью Полину лишь одаривает. Ничего, пока достаточно и этой малости. Очень скоро они достигнут Гармонии. Его Цель станет и её целью...
Сегодня, посреди невероятной суматохи, ей удалось приблизить вожделенный миг, добыть потребное Ему!..
Полина споро натянула чистое белье, надела тёмный спортивный костюм, укрыла волосы под непрозрачную косынку и, сжав в руках бесценную добычу, вышла в ночь. Посёлок спал, пофыркивали где-то кони, шелесѓтела Рава, вдали, за садом, проурчал автомобиль. За целый год всё это благолепие так и не стало женщине близким. Только Он. И Цель Его... Свершилось!..
...На ощупь добирался к цели и усталый, мало посвежевший посѓле ванны гетман. К спальне. В темноте. Отнюдь не экономил электроэнергию. Просто слипались глаза. Но даже через сеть ресниц, сквозь мглу, слегка рассеянную блеском уличного фонаря, он разглядел - подушка под Алиной мокрая. Мгновенно оказавшись рядом, он крепко прижал супругу к себе.
