Дальнейшее странствие библейское повествование описывает как постоянное противостояние Моисея и ведомого им народа. Оно выражалось в отпадении от истинной веры и идолопоклонстве (культ «золотого тельца»), постоянном ропоте и даже в попытках прямого мятежа (восстание Корея). Сообщается, что разгневан­ный этим Бог грозился уничтожить столь непокорный народ и создать новый из потомков Моисея, однако уступал ходатайствам Моисея и прощал неразумных. Но, согласно Писанию, сам Мои­сей согрешил, проявив маловерие: вместо того чтобы получить воду из скалы словом, как повелел ему Бог, он ударил по ней жез­лом (Чис. 20:8; 11-13). Поэтому он был лишен права войти в Святую землю. Пройдя через испытания, в том числе и в борьбе с враждебными племенами, Моисей вывел свой народ в Заиорданье. Там он обратился к народу, благословил его и провозгласил Иисуса Навина своим преемником. Моисей скончался в возрасте 120 лет, и перед его кончиной Господь показал ему с горы Нево Землю обетованную. Могила его осталась неизвестной. В конце Пятикнижия Моисеева сказано: «Не было более у Израиля про­рока такого, как Моисей, которого Господь знал лицом к лицу» (Втор. 34:10).

Главным помощником Моисея в исходе из Египта был его брат Аарон. Ввиду косноязычия Моисея Аарону было поручено Богом стать его устами. Они вместе выступали перед фараоном. Аарон совместно с Моисеем руководил исходом народа из Египта. Он вместе с двумя сыновьями и 70 старейшинами сопровождал брата при первом восхождении на гору Синай (Исх. 19:24). Во время второго восхождения Моисей наделил Аарона правом судить народ. Впоследствии Бог повелел Моисею посвятить Аарона и его по­томство в священники (Исх. 28:29). Именно из потомков Аарона происходили первосвященники скинии Завета (походного Хра­ма-шатра), что подчеркивалось особым одеянием. Согласно биб­лейской традиции, Аарон уступал Моисею в духовном совершен­стве и самостоятельности и вместе с ним потерял право войти в Землю обетованную. Перед смертью Аарон снял свою священ­ническую одежду и передал ее своему сыну Елеазару. В дальней­шем священников древнего народа Израиля называли «сынами Аарона». .

В последующих трех книгах Пятикнижия — Вайикра (Левит), Бемидбар (Числа), Дварим (Второзаконие) — продолжается пове­ствование о полных тяжелыми испытаниями странствиях народа по Синайской пустыне на пути в Землю обетованную. Вместе с тем гораздо больше места уделено изложению свода граждан­ского законодательства, устройству переносной скинии (шатра) Завета, где находились скрижали, порядку службы священников из числа потомков Аарона, брата Моисея, предписаниям ритуаль­ной чистоты, жертвоприношениям, праздникам, нравственно-эти­ческим наставлениям, социальному законодательству и т. д. По­следняя, пятая, книга (Второзаконие) содержит увещевания и на­ставления Моисея своему «жестоковыйному» народу на пороге Земли обетованной.

Значение предписаний Торы, называемой также Пятикнижи­ем Моисеевым, для последователей иудаизма выражается слова­ми: «Вот постановления и определения и законы, которые поста­новил Господь между Собою и между сынами Израилевыми на горе Синае, через Моисея» (Лев. 26:46) Поэтому иногда иудаизм называется «мозаизм», религией Моисея. Знаменитому еврейско­му законоучителю X в. н. э. Саадии Гаону принадлежит исключи­тельно точное высказывание: «Наш народ — не народ без Торы». В дальнейшем судьба народа Израиля складывалась в зависимо­сти от соответствия его поведения этому Завету.

Согласно библейскому пониманию иудеев, Всевышний возвеща­ет свою волю каждому поколению. Для этой цели он выбирает людей, достойных этой роли. Будучи глашатаями воли Божьей, они зачастую не добровольно выбирают свое служение, но отка­заться от него не в их силах. Эти люди обращаются к царям и к народу, которые часто не желают их слушать и даже преследуют их. Поэтому служение пророка — это именно служение, а не ре­месло или искусство, но при этом в библейских рассказах о про­роках отсутствуют мистические представления о духе Божьем, вселяющемся в их тело. Пророк не теряет своей личности и спо­собен даже вопрошать Бога, если в чем-то лично сомневается. От­сюда слово речений каждого пророка сугубо индивидуально и по-своему образно. То, что он не просто богослов и философ, только усиливает его роль как посредника между Богом и людьми.

Согласно иудейской традиции, установившейся в талмудиче­ские времена (V-VI вв. н. э.), в Танахе к разделу Пророки относят исторические книги, где деятельность пророков только упомина­ется, — так называемые Ранние пророки.

Они включают книги: Иисуса Навина (евр. Иехошуа бин Нун, в скобках далее обозначения, принятые в русской библейской тра­диции), Судьи (Книга Судей израилевых), I Самуила (I Царств), II Самуила (II Царств), I Цари (III Царств), II Цари (IV Царств). Как и в Торе, религиозные мотивы в этих книгах связаны с благо­честием народа Божьего, деяниями его вождей, царей и священ­ников. Даже враги евреев являются карающим орудием самого Всевышнего, наказывающего таким образом свой народ за грехи и нарушения заветов и законов, дарованных Богом на Синае.

Книга Иехошуа бин Нун (Книга Иисуса Навина) повествует о завоевании Земли обетованной коленами Израиля под води­тельством преемника Моисея Иисуса. Иисус (евр. «Господь есть спасение») — первый помощник и преемник Моисея, сын Нуна (Навин) из колена Ефремова. Во время странствия по пустыне Моисей поручил юному Иисусу Навину командование войском сынов Израиля в битве с амалекитянами (Исх. 17:9-10). После победы Иисус, постоянно поддерживая Моисея, был служителем при переносном храме (скинии), а также одним из разведчиков, посланных в Землю обетованную, тогда заселенную хананейскими племенами. За верность и отвагу Иисусу Навину — одному из двух израильтян старше 20 лет — было позволено Богом войти в Землю обетованную, в то время как другим людям этого возраста как поколению рабов в этом было отказано. После смерти Мои­сея Иисус Навин возглавил израильские племена, вторгнувшие­ся в землю Ханаанскую. В библейской Книге Иисуса Навина он изображен как полководец и пророк, посредник между Богом и народом (Нав. 20:1, 24:2). Под его водительством происходит за­воевание Ханаана, и он определяет наделы каждого из колен Из­раиля. Выполнив свою миссию, Иисус Навин перенес ковчег За­вета в удел колена Ефремова в город Сихем. Там Иисус Навин в конце своей жизни собрал весь народ и призвал его оставаться верным Господу и отвергать «чужих богов». После этого «заклю­чил Иисус с народом завет в тот день и дал ему постановления и закон в Сихеме» (Нав. 24:25). Вскоре после этого Иисус Навин умер в возрасте НО лет.

Книга Судьи (Книга Судей израилевых) посвящена жизни от­дельных колен (племен) Израиля, расселившихся каждое на сво­ей территории, поскольку после завоевания Ханаана вся его тер­ритория была разделена между 12 коленами (племенами), родо­начальниками которых были сыновья Иакова — Израиля: от жены Лии — Рувим, Симеон Иуда, Иссахар, Зевулон; от рабыни Лии Зелфы — Гад и Асир; от жены Рахили, младшей сестры Лии, — Вениамин; от рабыни Рахили Баллы — Дан и Неффалим. Родона­чальниками двух колен стали и сыновья Иосифа (сына Рахили) — Ефрем и Манассия. Левий, сын Лии, стал родоначальником осо­бого племени, точнее, «касты» левитов — священнослужителей Бога Израиля.

Время от времени для отражения нападений врагов отдельные племена или их союзы возглавляли выдающиеся герои и воена­чальники, называемые «судьями», всего их упомянуто в Книге Судей израилевых двенадцать. Врагами сынов Израиля были или оставшиеся непобежденными местные ханаанские царьки, или нападавшие на расселившиеся на севере страны колена си­рийские арамеи. Среди судей прежде всего выделяется пророчи­ца Девора, поднявшая народ на борьбу с войском ханаанского ца­ря. Его полководец Сисара наводил ужас на израильские племена Неффалима и Зебулона. Девора вдохновила полководца Вара- ка возглавить ополчение и выступить на защиту соплеменников.