При общественном богослужении особым почетом пользуют­ся люди, считающиеся потомками священников Иерусалимского Храма, — когены. Таковыми считаются обладатели фамилий Ка­ган, Кан, Каганович, Кац и др.

Для проведения богослужений в синагоге необходимы следую­щие вещи: свиток Торы, написанный софером на коже строго по определенным правилам, талес — молитвенный плащ с вдетыми по углам особыми кистями (цицит), тфиллин — особые коробоч­ки, надеваемые во время молитвы, шофар — бараний рог для трубления в Новый год, облачение раввинов и канторов, круглые шапочки (ермолки). Набожные иудеи носят пейсы — локоны у ушей и бороды, отпускаемые согласно стиху «не стригите края головы вашей, и не порти края бороды твоей» (Лев. 19:27). Пейсы в разных местах и странах имеют различную форму. Следует так­же указать, что многие носят кисти (цицит) из четырех белых шерстяных нитей, закрепленных по углам особого одеяния, име­нуемого арба-кинсот. Его носят под верхним платьем.

Рождение ребенка. Совершеннолетие. Брак и развод. Похороны. Обращение в иудаизм. Кашрут. Богослужение и молитвы. Чтение Священного Писания.

В иудаизме сохранилось множество обрядов и обычаев, которые восходят к эпохе родового строя и не имеют рационального объ­яснения. Они вырабатывались и освещались веками в разных ме­стностях, поэтому невозможно полностью даже перечислить их, поскольку они варьируются от эпохи к эпохи и от страны к стра­не. Самые важные из них являются особыми символическими действиями, воплощающими общепризнанные религиозные и нравственные идеи, объединяющие все иудейские общины неза­висимо от места и времени проживания. Приведем наиболее ха­рактерные для ортодоксальных ашкеназских общин Восточной Европы обряды и обычаи.

Самым значительным из них является обряд обрезания младен­цев мужского пола (евр. брит мила — договор об обрезании). Этот обряд, заключающийся в ритуальной операции по удалению «край­ней плоти», символизирует союз между Богом и избранным им народом согласно Книге Бытие (Быт. XVII:9-11). Важность этой операции настолько высока, что ее предписано совершать на 8-й день после рождения ребенка, даже если этот день выпадает на субботу или на Йом Киппур. Естественно, учитывается состоя­ние здоровья младенца. Операцию должно производить в синаго­ге специально обученное этому ритуалу лицо — моэл. Сам ритуал настолько важен, что подобная операция, совершенная светским хирургом, не имеет религиозного значения. Желательно присутст­вие миньяна — 10 взрослых мужчин-иудеев старше 13 лет. Со­гласно ритуалу, ребенка сперва помещают на особое кресло, на­зываемое троном пророка Илии, в знак напоминания о призыве пророка, обращенном к сынам Израиля, соблюдать Законы Торы. Затем во время самой операции младенца держит особое лицо — сандек. При этом ребенку, произнося особую формулу, дают еврей­ское имя. У иудеев-ашкеназов, как правило, дается имя умершего родственника, а у иудеев-сефардов принято, наоборот, давать имя живого.

При этом в иудаизме примерно со II в. закрепился матрилинейный принцип, то есть даже необрезанный по каким-то причи­нам сын иудейки считается иудеем.

Девочки получают имя в синагоге в субботу, следующую за днем рождения, при этом отца призывают читать Тору.

Если новорожденный является первым сыном родителей, то на 31-й день совершается символический выкуп первого мальчи­ка (пидьон). Согласно Торе, первенец посвящался Богу, однако на 31-й день он мог быть выкуплен. Эта традиция восходит к древ­нейшим временам, когда каждый первенец человека или домаш­него скота рассматривался как собственность Божества. Для со­вершения этого обряда требуется член общины, происходящий по мужской линии от когенов. В присутствии родственников и знако­мых, составляющих миньян, отец ребенка подносит его к когену со словами: «Вот первенец мой и матери его, Господь приказал его искупить», передает ему ребенка и кладет перед ним услов­ную сумму денег. Если коген отказывается от них, то деньги жерт­вуют на молитву за здоровье первенца или на синагогу.

В день тринадцатилетия мальчик получает прозвище — бар-мицва — сын заповеди, то есть обязанный соблюдать «религиоз­ные установления и правила». Сам праздник совершеннолетия и обряд установления его именуют тем же словом. В этот день на утренней молитве в синагоге мальчика облачают в талес и тфиллин, а в субботу, следующую после дня его рождения по еврейско­му календарю, в синагоге его призывают к чтению Торы. После этого он получает подарки, чаще всего книги и предметы культа. По талмудической традиции, после религиозного совершенноле­тия он имеет право жениться.

Сравнительно недавно был введен подобный обряд и для де­вочек (бат-мицва), достигших возраста 12 лет.

Свадьба совершается под большим балдахином, называемым хупа. Раввин произносит благословения. Жених надевает кольцо на указательный палец правой руки невесты и произносит фразу на еврейском языке: «Ты этим кольцом посвящаешься мне по зако­ну Моисея и Израиля». Потом раввин зачитывает текст брачного контракта кетубу. В завершение ритуала разбивают бокал из-под вина, выпитого за счастье молодых. Есть толкование, что этим на­поминается о разрушении Храма, о котором не следует забывать даже в радости.

Согласно иудейскому каноническому праву, вступление в брак является мицвой — религиозной заповедью, и от ее исполнения освобождались только больные люди. Безбрачие считалось несча­стьем и позором. Семьи были, как правило, многодетными, по­скольку аборты и контрацепция считались величайшим грехом. Кроме того, был страх перед бездетностью и отсутствием в таком случае заупокойных молитв, которые должен читать сын по роди­телям целый год после их смерти ежедневно и раз в год в годов­щину их смерти всю свою жизнь.

Развод считается в иудаизме большим несчастьем. Для его по­лучения было необходимо желание одного из супругов, если по­ведение другого нарушало одно из многочисленных требований, предъявляемых религиозными законами для вступивших в брак. Правда, муж сохранял право развода по собственному желанию, вручив жене оговоренную на этот счет письменным брачным кон­трактом денежную сумму и разводное письмо (гет). Для услож­нения процедуры развода раввинат разработал весьма сложную форму гета и процедуру его вручения. Нарушение хотя бы одной детали развода делало развод недействительным.

После вручения по соответствующему ритуалу гета жене рав­вин сообщает ей, что она снова может выйти замуж через 90 дней. 

Отсутствие по какой-либо причине у замужней женщины раз­водного письма превращало ее в агуну. По религиозному закону, агуна, вышедшая замуж, считается прелюбодейкой, а ее дети от этого брака — незаконнорожденными. С другой стороны, считает­ся крайне аморальным, если муж отказывает жене в разводе, ко­гда ее требование имеет законные основания.

Похороны, согласно традиции, осуществляет особое похоронное общество «Хевра кадиша» («Святое товарищество»). Его члены совершают ритуальное омовение тела умершего, обряжают его в киттел — просторную белую одежду с широкими рукавами, час­то надевают на него арба канфот. Когены не могут приближаться к мертвому телу и касаться его. Исключение делается только для умерших родителей. Убранному для погребения мертвецу в руку вкладывают деревянную вилочку, чтобы в день пришествия Мес­сии он мог проложить под землей путь в Иерусалим, куда собе­рутся на суд живые и мертвые.

Мертвеца покрывают простым белым саваном. Простой неук­рашенный гроб (в древности его не было) символизирует равен­ство всех перед лицом смерти. Ритуал погребения завершается чтением молитвы на арамейском языке — Кадиш, прославляю­щей имя Бога. Цветы на иудейских кладбищах возлагать не при­нято. Опустив тело умершего в землю, читают установленные мо­литвы, а на могиле ставят каменную плиту с именем покойного и траурной восхвалительной надписью.