Молитвы читают на еврейском, но разрешается использовать и другие языки, понятные молящимся. Тексты молитв являются каноническими и содержатся в соответствующих сборниках. Жен­щинам читать молитвы не обязательно.

В дополнение к ежедневным молитвам предписывается в раз­личных случаях жизни произносить благословения и благодарст­венные молитвы. Помимо благословений, которые произносятся до и после еды, имеются особые благодарственные формулы на аромат цветов и пряностей, на особые явления природы: гром, мол­нию, радугу. Существуют особые благословения на встречу с муд­рецом любого происхождения, царствующей особой, при большой покупке и т. д. Согласно правилам Талмуда, читать молитвы надо при покрытой голове, пренебрежение этим обычаем считается не­почтительностью к Всевышнему.

Обязательной частью литургии является чтение Священного Пи­сания в присутствии миньяна. Отрывки из свитка Пятикнижия Моисеева читают публично каждый понедельник и четверг, а в субботу дважды в день: утром и после полудня. Для этой цели весь текст разбит на 54 части — седарим — с таким расчетом, что­бы прочесть его за год. В Палестине это чтение занимало 3 года, но затем возобладала вавилонская традиция — чтение за 1 год. В субботу к чтению очередного отрывка добавляют отрывок из Пророков, подходящий по содержанию. Для чтения Торы к свит­ку вызывают по очереди несколько человек, которые произносят вступительное и заключительное благословения, а текст читает специальный чтец. 

Иудейский календарь. Суббота. Песах, Шевуот, Суккот. Грозные дни. Ханука, Пурим, Тиша бэ-Ав. Полупраздники. Посты.

Иудейские праздники (евр. йом тов — хороший день), по мнению многих исследователей, восходят ко временам родоплеменного общества и тесно связаны с циклом полевых работ. По мере изме­нения образа жизни иудейских общин они обрастали многими обрядами и обычаями, характерными для тех мест, где жили иу­деи. (В дальнейшем мы будем говорить в основном, о традициях ашкеназских общин Восточной Европы.) Все традиционные иу­дейские общины объединяет еврейский лунно-солнечный кален­дарь, на котором основана схема иудейских праздников.

Этот календарь сложился тогда, когда время отсчитывали лун­ными месяцами — от новолуния до новолуния. Поскольку длина лунного месяца составляет 29,5 дней, стали считать, что в одном месяце 29 дней, а в следующем 30, таким образом, лунный год оказался равен 354 дням. Согласно этому календарю, обычный (невисокосный) еврейский год насчитывает 354 дня, объединен­ных в 12 месяцев по 29 и 30 дней. Этот календарь имеет 19-лет­ний цикл: к определенным 7 годам из этих 19 добавляется еще 1 месяц. Условно можно привязать месяцы к временам года: осень — тишре, хешван, кислев; зима — тевет, шват, адар; весна — нисан, ияр, сиван; лето — тамуз, ав, элул. Все иудейские праздники начи­наются с захода солнца предыдущего дня.

Летоисчисление иудеев ведется от рассчитанной законоучите­лями Талмуда даты сотворения мира, которое, по установленной традиции, произошло 1 числа месяца тишре 3760 лет до н. э. По­этому переход от грегорианского летоисчисления к иудейскому состоит в прибавлении к дате 3760. Например, 2005 г. по грегори- анскому календарю соответствует 5765 г. (2005 + 3760) по ев­рейскому. (Разница может состоять в несколько месяцев, потому что 1 тишре это осенний месяц, а гражданский год начинается с 1 января, то есть зимой.)

Праздник субботы (евр. — шаббат), по преданию, установлен са­мим Господом в память о шести днях творения, после которых «Он почил от всех дел и освятил день седьмой (Быт. 2:1-3)». Считается, что в этот день все труды должны быть отставлены. Под работой понимается создание или переделка предмета. В Мишне перечисляются 39 запретных работ. В субботу нельзя касаться рабочих инструментов, источников огня, денег, говорить о делах, ходить дальше 2000 шагов. Это радостный семейный праздник, сопровождаемый особыми молитвами и обрядами. Суббота начи­нается зажиганием свечей, что обычно производится женщинами. Затем отец благословляет детей. Даже самые бедные семьи ста­раются организовать праздничный стол. Как правило, на суббот­нем столе имеются две халы — большие пышные белые булки, в знак двойной порции манны, якобы получаемой при Исходе из Египта. Традиционное приветствие между иудеями в субботу — «шаббат шалом!» (евр. — мирной субботы). Окончание субботы знаменуется особой молитвой — гавдалой, читаемой над огнем и вином.

Главными и самыми древними годовыми праздниками иудейско­го календаря являются Песах, Шавуот и Суккот. Эти праздники называются праздниками паломников, поскольку в древности они были связаны с паломничеством в Иерусалим, где в эти дни со­вершались жертвоприношения. Также они были тесно связаны с циклом земледельческих работ в Палестине: Песах — время убор­ки ячменя, Шавуот — уборки пшеницы, а Суккот — окончания сбора плодов осенью. Но в ходе веков в эти праздники были впле­тены различные исторические и религиозные мотивы.

Песах (Пасха) празднуют 15-22 числа месяца нисан (март-ап­рель), в Израиле на один день меньше. Он посвящен событиям Исхода евреев из Египта под водительством Моисея. После отка­за фараона отпустить евреев Бог подверг страну 10 казням. Во время самой страшной — десятой, когда ангел смерти поражал первенцев, жилища евреев он миновал (евр. — пасах). Отсюда и название. Праздник длится 8 дней. Первые два вечера (в Из­раиле только один вечер) на пасхальной праздничной трапезе — «седере» — читается Пасхальная Агада, где рассказывается об ис­тории исхода из Египта. По древнему обычаю, вкушаются смочен­ная в соленой воде зелень, вареные яйца, пресные лепешки маца, горькая трава. В этот период евреи едят только мацу вместо хле­ба, вообще изделия из зерна, включая даже спиртные напитки из него, запрещены в эти дни. Первый и восьмой день Песаха — не­рабочие. В конце праздника едят кусочек мацы (афикомен) в па­мять пасхального агнца, вкушаемого после трапезы во время су­ществования Иерусалимского Храма. Это сопровождается пени­ем «Лешана хабаа беирушалаим» (евр. «Следующий год в Иеру­салиме»).

Шевуот (евр. — недели) празднуется два дня — 6-7 числа ме­сяца сиван (май-июнь), в Израиле — 1 день. Это праздник дарова­ния Торы. В Палестине на второй день празднования Песаха жерт­вовали первый сноп (евр. — омер) ячменя нового урожая Храму и от этого дня отсчитывали 49 дней. На 50-й день праздновали Ше­вуот, в Торе этот праздник называется «праздник урожая», точнее, окончания сбора урожая. Эти 49 дней посвящали полевым рабо­там, только на 33-й день установили полупраздник, именумый лаг баомер — тридцать третий день омера. Согласно Талмуду, Бог даровал десять заповедей в первую ночь Шавуот. Этот день по­свящается исключительно изучению Священного Писания, раз­делов Талмуда и других священных текстов, собранных в особый сборник «Тикун». Рекомендуется в этот день есть только молоч­ную пищу.

Суккот (праздник кущей) начинается 15 числа месяца тишре и празднуется 7 дней в память странствия сынов Израиля по пус­тыне. Собственно праздниками являются 1-й и 7-й день, а 5 про­межуточных дней считаются полупраздниками. Верующие стро­ят шалаши (кущи, евр. — сукка) в память о временных жилищах, в которых жили евреи во время Исхода из Египта. Праздник очень веселый, сопровождается особыми обрядами, историче­ски связан с окончанием сбора урожая. В Иерусалимском Храме священники в эти дни обходили процессией вокруг жертвенни­ка, распевая, обращаясь к Господу «Осанна» (евр. — спаси), а на 7-й день обходили жертвенник 7 раз, и в этой процессии участво­вал весь народ с пальмовыми или ивовыми ветвями. В память этого в синагогах ходят процессиями. При этом читаются особые молитвы, во время которых надо держать в руках связанные вме­сте три растения — лулав (пальмовую ветвь), ветку ивы, мирт, а также четвертое растение — этрог (цитрусовый плод).