Еще одно обвинение состояло в том, что иудеи совершают ри­туальные убийства христианских детей, — обвинение, именуемое у евреев «кровавый навет». Тут надо отметить, что западные хри­стиане употребляют при богослужении гостии — небольшие об­латки из неквашенного теста, приготовляемые на вине и по виду напоминающие еврейские опресноки — мацу. Христиане западно­го толка причащаются ими и вином, полагая, что при этом они вкушают тело и кровь Христа. Во времена преследования первых христиан языческие императоры обвиняли их в том, что для при­частил они употребляют кровь младенцев. Впоследствии церков­ные писатели стали обвинять в этом христианских сектантов. Не­смотря на то что у иудеев нет обряда причащения, а опресноки (мацу) едят как обычную пищу, их стали обвинять в убийстве мла­денцев с целью употребления их крови в маце якобы для при­чащения. Первый случай такого «кровавого навета» произошел в 1144 г. в Восточной Англии в г. Норидже, где нашли убитого ре­бенка. Другой подобный случай был зафиксирован во Франции в Блуа в 1171 г., а затем обвинения в ритуальных убийствах стали преследовать иудейские общины везде, где находили мертвых де­тей. Все такие находки сопровождались жестокими погромами местных иудейских общин, пытками и убийствами невинных лю­дей. Жертвами стали тысячи иудеев, несмотря на буллы пап Гри­гория IX в 1236 г. и Иннокентия IV г. в 1247 г., а позднее эдикты, изданные германскими императорами и польскими королями, а также христианскими властями, в которых иудеи защищались от подобных наветов.

В XIII в. к обвинению в ритуальных убийствах прибавились еще обвинения в осквернении гостии. Будто бы евреи из ненавис­ти к Христу тайно приникают в церкви, прокалывают гостии, во­площенное тело Христово. При этом Христова кровь в гостии превращается в ангелов или голубей, которые причитают голосом Христа: «Почему вы меня мучаете?» Поводом для таких обвине­ний было то, что в старых гостиях обнаруживались какие-то пят­на красноватого цвета. Позднее было доказано, что они возника­ют естественным путем, ввиду развития колоний определенного вида грибков красноватого цвета. Тем не менее такие обвинения также имели самые тяжелые последствия для многих общин, осо­бенно в Баварии и Богемии. Буйствующие толпы во главе с рыца­рем Риндфлейшем бесчинствовали, грабили и убивали во многих иудейских общинах. Дело приняло такой оборот, что даже папа Бенедикт II и австрийский герцог полагали, что обвинения в оск­вернении гостии являются лишь предлогом для грабежей и раз­боев.

Все это происходило в период становления всевластия римских пап, стремящихся к укреплению единства католического мира, ко­торому угрожали появляющиеся ереси. При папе Иннокентии III в начале XIII в. был организован Крестовый поход против еретиков-альбигойцев на последнем островке еврейско-арабского про­свещения — Провансе. Альбигойцы придерживались традиций первых христиан и враждебно относились к католичеству и рим­скому папе. Ворвавшись в Прованс в 1209 г., крестоносцы руково­дствовались призывом монаха Арнольда: «Убивайте всех, а там на небе Господь сам отличит своих от чужих». Наряду с альбигойца­ми было убито много евреев, которых считали виновниками воз­никновения ереси.

Созванный по инициативе Иннокентия III церковный собор принял суровые постановления против еретиков и иудеев. Одна­ко присутствие последних надо было терпеть ввиду того, что в Послании апостола Павла к римлянам было сказано, что в конце концов «Израиль, спасется», то есть примет веру в Христа. По­этому на иудеев было предложено наложить строгие ограничения с тем, чтобы они скорее раскаялись в своих «заблуждениях». Со­гласно решениям собора, христианским правителям предписы­валось не принимать евреев на государственные и общественные должности, не позволять им выходить на улицу в дни Страстной недели накануне праздника католической Пасхи, и, самое глав­ное, иудеи должны носить на платье или на головном уборе осо­бый позорный знак. Обычно для мужчин это был кружок (коль­цо) из желтой или голубой материи и особой формы колпак, а для женщин — две голубые полосы на платке. Некоторые мест­ные власти добавляли и свои новации, например в некоторых не­мецких городах от евреев-мужчин требовалось носить длинные бороды, а в других, наоборот, стричь их через каждые четыре неде­ли. Присягу требовалось приносить, стоя на свиной коже, то есть коже запрещенного для евреев животного, и сам ее текст был по­лон проклятий и унижений.

Но самым страшным бедствием для иудейских общин, как, впрочем, и для всего населения средневековой Европы, стала эпидемия чумы, разразившаяся в 1348-1349 гг. «Черная смерть» косила людей миллионами, вымирали целые города. Считается, что в это время население Европы сократилось на треть. Люди обезумели от обрушившегося на них бедствия, не понимая его причин. В это время был пущен зловещий слух, будто эпидемия случилась из-за того, что евреи отравили колодцы, чтобы истре­бить христиан. Одной из причин этого навета было то, что более умеренный, замкнутый образ жизни, лучшая забота о больных, соблюдение завета регулярных омовений снизили смертность иу­деев по сравнению с окружающим населением, хотя и у них она была достаточно велика. Первое время действовала булла папы Климента VI, запрещавшая убивать евреев на основании непро­веренных слухов. Однако затем население Европы охватил мас­совый психоз, особенно после того, как, не выдержав жестоких пыток в Швейцарии, один иудей «сознался», что составил яд, ко­торым они отравляли колодцы. С этого момента эпидемия погро­мов захватила Испанию, Францию, Германию, где уцелела только община в Регенсбурге. Имущество убитых иудеев делилось меж­ду феодальными владетелями и городскими магистратами. При­мерно в эту эпоху происходил процесс полного изгнания иудеев из стран Европы: из Англии — в 1290 г., из Франции — в 1394, на­конец, из Испании — в 1492.

Следует отметить, что иным было положение иудеев в других средневековых христианских государствах — католической Ита­лии и православной Византии. Как ни странно, в стране, являв­шейся центром католичества, положение иудеев было гораздо бо­лее благоприятным, чем в остальной Европе. Италия в основном избежала еврейских погромов и массовых изгнаний, хотя и здесь известны случаи предъявления евреям нелепых обвинений. В не­которых местах, например в Сицилии, иудеи даже пользовались полным равноправием. Возможно, это объясняется сохранением остатков древней культуры в Италии. Особенно примечательны многочисленные примеры заступничества римских пап, в частно­сти папы Александра III (1151-1181), настоявшего на принятии одним из церковных соборов постановления, запрещавшего при­нудительное крещение иудеев, беспричинное их преследование и препятствование им в исполнении своей веры. Все это привело к расцвету иудейской науки в Италии, причем иудейские авторы писали свои труды на итальянском языке. Кроме того, итальян­ские талмудические ученые, подобно своим собратьям в мусуль­манской Испании, интересовались светскими науками, медици­ной, филологией. Особо заметное место в еврейской литературе занял поэт Иммануил Римский (1261-1336), именуемый «сред­невековым Гейне» и друживший с великим итальянским поэтом Данте. Его перу принадлежит комментарий к книгам Пятикни­жия, Притчам Соломоновым и другим книгам Танаха. Но особую славу принесли ему «Махбарот» — 28 сборников стихотворений на еврейском языке. Темой последнего сборника является путе­шествие по аду и раю — сюжет, подобный сюжету поэмы Данте. Следует отметить, что, в то время как Данте отказывает в доступе в рай нехристианам, Иммануил уделяет место в раю всем, кто ве­рил в единого Бога или даже в единую первопричину всего суще­го. Нельзя не упомянуть также Иуду Мессера де Леона (1440­1490), врача и раввина в Мантуе, утверждавшего, что в Танахе действуют те же законы красноречия, что и в античной литерату­ре. Ему принадлежит сочинение по риторике, аналогичное сочи­нениям Цицерона и Квинтилиана.