В начале войны выплавка феррохрома была освоена в доменных печах. Одновременно благодаря новой технологии выплавки рафинированного феррохрома удалось увеличить в 1,5—2 раза производительность действующих электропечей. Но непрерывный рост потребности в ферросплавах в ходе войны, главным образом в связи с расширением производства брони, заставил развернуть строительство новых мощностей. За военные годы были введены в действие два новых ферросплавных завода, что позволило резко поднять по сравнению с предвоенным уровнем выплавку ферросплавов на восточных заводах черной металлургии.

В годы войны большое внимание уделялось расширению железорудной базы. Мощности предприятий по добыче железной руды значительно увеличились, и соответственно возросли возможности для обеспечения железной рудой черной металлургии восточных районов. Кроме того, широко развернулись поисковые работы, благодаря которым умножились разведанные запасы железных руд. Даже в первые, самые трудные годы войны прирост запасов железных руд в восточных районах составил 27%.

Сложной проблемой в период войны оказалось снабжение восточной металлургии марганцем. Дело в том, что добыча марганцевой руды в довоенное время в основном была сосредоточена на Украине и в Грузии, а на долю Урала и Восточной Сибири приходилось только 8% основной добычи марганца. Однако начиная с осени 1941 г. Магнитогорский, и Кузнецкий комбинаты были полностью обеспечены местной марганцевой рудой взамен привозимой с Кавказа. База восточной марганцевой промышленности значительно расширилась за счет освоения новых рудников в Серовском и Ивдельском районах Свердловской области, в Уразовском районе Башкирской АССР, в Джездинском районе Карагандинской области (близ Джезказгана), в Мазульском районе Красноярского края (около Ачинска).

Быстро растущая черная металлургия потребовала расширения производства кокса. Задача обеспечения коксом новых мощных доменных печей, чугунолитейного производства, цветной металлургии, химической и других отраслей промышленности решалась путем форсирования работы действующих на востоке страны коксовых печей, батарей, коксохимических заводов и скоростного строительства новых коксовых заводов. В первую очередь налаживалось производство таких химических продуктов, которые до войны выпускались только на юге. Реконструкция ректификационных цехов коксохимических заводов и внедрение повой технологии дали возможность увеличить выход фенолов и поглотительных масел. В химических цехах коксовых заводов был организован ряд новых производств: специальной фенольной фракции для выработки пластмасс, чистого пиридина для выработки сульфидина, карболки, флотореагентов для промышленности цветных металлов и золота. Выпуск химической продукции значительно расширился.

Для того чтобы обеспечить нормальное снабжение потребителей металлическими изделиями, прежде всего в кратчайшие сроки было установлено все оборудование метизной промышленности, эвакуированное из временно оккупированных врагом районов. В первые же месяцы войны на Урале ввели в строй несколько новых цехов по производству тросов и пружин. Производство стальной ленты было расширено до размеров, полностью удовлетворявших потребности военной промышленности. Большое значение имело улучшение качества тросов, пружин и ленты, так как эти изделия использовались при изготовлении деталей самых важных узлов боевых машин, вооружения и боеприпасов.

В условиях войны из-за перебоев в снабжении высококалорийными видами топлива в тяжелом положении оказались энергетические цехи предприятий черной металлургии. Перегруженный военными перевозками транспорт не мог обеспечить нормальный подвоз дальнепривозного топлива. Поэтому многие энергетические установки черной металлургии были переведены на местные виды топлива: дрова, торф, бурые угли, ишимбаевскую нефть, что потребовало приспособления топок и генераторов для сжигания местных видов топлива. Реконструкция предприятий была проведена в сжатые сроки. Таким образом, был найден выход из топливных затруднений.

В военные годы были проведены крупнейшие мероприятия по увеличению производства всех видов важнейших стратегических материалов. Цветным и редким металлам принадлежала исключительная роль в обеспечении производства многих машин, боевой техники и боеприпасов. Например, без меди немыслимо производство боеприпасов и аккумуляторов для подводных лодок; без алюминия невозможно осуществлять самолетостроение, изготовлять отражающие зеркала прожекторов; без никеля, молибдена, вольфрама, ванадия нельзя выпускать легированные стали: нержавеющие, жароустойчивые, орудийные и пулеметные стволы, бронебойные снаряды и т.д.

Большую роль в увеличении производства цветных металлов сыграли постановления ЦК ВКП(б), ГКО и СНК СССР, направленные на устранение «узких мест» в развитии цветной металлургии. Во исполнение решений правительства в 1943 г. вступили в строй алюминиевые заводы в Кузбассе, Свердловской, Кемеровской областях, комбинат по добыче сурьмы и ртути в Киргизской ССР и другие предприятия во многих районах страны.

Ресурсы цветных металлов значительно пополнялись в результате расширения мощностей Уральского алюминиевого, Березниковского магниевого и других комбинатов. В Западной Сибири было организовано производство алюминия и олова. В Казахстане, Узбекистане, Туркменистане, Таджикистане и Киргизии был осуществлен ввод в действие новых мощностей по добыче и обогащению свинцовой и вольфрамовой руд, увеличению производства сурьмы, ртути, молибдена, ванадия и других редких металлов, в которых нуждалась военная промышленность.

В первый год войны вследствие эвакуации Мончегорского комбината выпуск никеля снизился почти наполовину. Благодаря форсированному использованию всех мощностей комбината «Южуралникель» и Уфалейского завода, а также проведению других мер удалось значительно увеличить производство никеля и обеспечить повышенную потребность в нем восточной металлургии.

В годы войны в связи с растущим потреблением предприятиями черной металлургии легирующих материалов резко увеличились добыча вольфрамовых концентратов и производство молибденовой продукции. Исключительно важную задачу решила цветная металлургия, освоив выпуск сердечников для бронебойных пуль и снарядов. Восточная промышленность не имела опыта такого производства. Впервые выпуск сердечников для бронебойных пуль и снарядов освоил Московский комбинат твердых сплавов, несмотря на то что значительная часть необходимого для этого оборудования была вывезена на Урал. В дальнейшем на Урале без значительных капиталовложений в помещении гаража и механических мастерских медного предприятия смонтировали и ввели в строй второй завод (дублер) твердых сплавов.

В военный период были открыты новые залежи молибдена, интенсивная разработка которых позволила уже в 1943 г. увеличить по сравнению с 1940 г. выпуск молибденового концентрата.

Сложнее обстояло дело с медью. В 1942 г. достигнутый до войны уровень производства меди снизился вследствие резкого сокращения подачи электроэнергии медным предприятиям Урала. Поэтому в первую очередь максимально использовались и увеличивались мощности на тех предприятиях, где трудности со снабжением электроэнергией и топливом ощущались в меньшей мере. Одними из первых увеличили выпуск продукции предприятия медной промышленности Казахстана, находившиеся в лучшем положении.

В первый период войны промышленности не хватало цветного проката. По указанию ГКО Наркомцветмет срочно принял меры для расширения производства этой продукции. С января 1942 г. начал регулярно выпускать цветной прокат завод, введенный в строй в г. Ревде, что значительно облегчило положение промышленности.

В результате принятых мер цветная металлургия в основном бесперебойно обеспечивала военное хозяйство страны важнейшими стратегическими материалами. Уже в 1943 г. был заметно превзойден уровень 1940 г. по производству важнейших видов цветных металлов: алюминия первичного — на 4%, никеля — на 29, олова — на 68, вольфрамовых концентратов — на 84, молибденовых — на 230%. В 1944 г. рост производства важнейших видов цветных металлов составил по сравнению с 1943 г. в среднем 34,7%³⁸.