Поставки союзников имели немаловажное значение в обеспечении советских войск и их тылов автотранспортом, горючим, смазочными материалами. Из США и Англии было получено 400 тыс. автомашин и 2,6 млн. т нефтепродуктов. Но если говорить об удельном весе этих поставок союзников, то он был незначительным и составлял всего около 4% отечественного производства¹¹.

Советская военная экономика успешно решила труднейшую задачу перевооружения Красной Армии в ходе войны. Этот процесс, как правило, опережал перевооружение гитлеровской армии. Труженики военной промышленности, героически преодолевая все трудности и лишения, в наикратчайшие сроки осваивали массовый выпуск модернизированных и новых видов боевой техники и оружия.

В годы войны все отрасли военной промышленности достигли высокого уровня производства. Динамику роста объемов производства в важнейших отраслях военной промышленности в 1941—1945 гг. показывают следующие данные (в % к 1940 г.)¹²:

С самого начала войны гитлеровское командование ставило задачу быстро уничтожить советскую авиацию путем непрерывного нанесения мощных и концентрированных ударов по советским аэродромам, достигнуть превосходства в воздухе, а затем парализовать работу промышленности и дезорганизовать фронт и тыл, обрушив всю силу своей авиации на советские войска, города и предприятия. Из пяти воздушных флотов, составлявших военно-воздушные силы гитлеровской Германии, четыре были направлены против СССР. Авиационные силы фашистской Германии подкреплялись авиацией ее сателлитов, которая также действовала против Советского Союза.

В первый период войны гитлеровская авиация имела превосходство в воздухе. Именно на это делали ставку гитлеровское командование и генеральный штаб, которые видели в авиации главную силу, могущую принести им молниеносную победу. Расчеты фашистов основывались на том, что советское командование не сумеет противопоставить вооруженности их военно-воздушных сил более высокую авиационную технику.

Действительно, в первый период войны в СССР резко сократился выпуск боевых самолетов новых конструкций, а истребители и бомбардировщики старых типов, такие, как И-15, И-16, СБ и ТБ-3, по своим основным боевым параметрам уступали новейшим «мессершмиттам» и «юнкерсам». Временное количественное и качественное превосходство немецко-фашистской авиации дополнялось большим опытом ведения военно-воздушных операций, приобретенным гитлеровскими асами в первый период второй мировой войны.

Гитлеровское командование, готовясь к нападению на Советский Союз, сосредоточило у наших западных границ около 5 тыс. самолетов. Планируя нападение на СССР, оно отводило решающую роль авиации, танковым и механизированным войскам. Осуществив внезапное нападение, противник совершал массированные налеты на советские аэродромы с целью нанести сокрушительное поражение советской авиации еще на земле и тем самым исключить ее из боевых действий. Внезапное нападение дало врагу серьезное преимущество в воздухе на первом этапе войны, так как советской авиации был нанесен большой урон.

Военно-Воздушные Силы СССР в первый день войны потеряли 1200 самолетов. Однако и в этих тяжелых условиях советские летчики, проявляя высокое боевое мастерство, отвагу и массовый героизм, вели упорные воздушные бои. В результате боевых действий советские летчики за первые 18 дней войны уничтожили на аэродромах и в воздушных боях 838 вражеских самолетов¹³.

Центральный Комитет партии и Советское правительство в первые же дни войны поставили перед работниками авиационной промышленности задачу в кратчайший срок перебазировать заводы из угрожаемых районов в тыловые и ликвидировать количественное и качественное превосходство немецко-фашистской авиации.

Однако в начале войны авиационная промышленность переживала тяжелый период из-за того, что многие авиационные заводы бездействовали, находясь в пути на восток.

27 июня 1941 г. Политбюро ЦК ВКП(б) утвердило план размещения эвакуируемых авиационных заводов. В тот же день СНК СССР принял решение увеличить ассигнования Наркомату авиационной промышленности на строительство и реконструкцию авиационных заводов, выделить оборудование и трудовые ресурсы¹⁴. Принимались дополнительные меры по обеспечению авиационной промышленности необходимыми материалами: специальными сталями, алюминиевым листом, прокатом, ацетиленом и др. Наркомату авиационной промышленности был передан ряд заводов электротехнического оборудования, машиностроительной и станкостроительной промышленности. В результате этих мер были созданы благоприятные условия для дальнейшего развития отечественного самолетостроения.

Большую помощь авиационной промышленности оказали ЦК компартий союзных республик, обкомы и горкомы партии, привлекая предприятия многих отраслей промышленности к решению задач, поставленных перед коллективами авиационных заводов.

Огромные усилия предпринимались для быстрейшего налаживания массового выпуска самолетов новых конструкций, превосходящих по своим боевым и техническим качествам немецкие самолеты. Все кадры авиационных работников — от конструкторов, ученых и организаторов промышленности до рабочих и инженеров — работали с максимальной отдачей.

Гитлеровское командование в погоне за стратегическим господством в воздухе сначала упустило качество своей авиации, а потом утратило и количественное превосходство в воздухе. Стремясь сохранить положение, фашистская Германия лихорадочно развернула модернизацию своих истребителей и бомбардировщиков, но ей не удалось превзойти Советские Военно-Воздушные Силы. Хотя в ходе второй мировой войны немецкие конструкторы непрерывно совершенствовали истребительную авиацию и осуществили модернизацию своего основного истребителя — «Мессершмитт-109ф», советские конструкторы создали новые типы истребителей, которые превзошли «мессершмитты» по показателям скорости, маневренности и огневой мощи.

Возможности советской военной экономики позволили опережающими темпами и в более широких масштабах повышать техническую культуру в авиационной промышленности, внедрять прогрессивную технологию и улучшать боевые качества самолетов. Уже первые серийные машины — ИЛ, ПЕ, МИГ, ЛАГГ, ЯК — находились на уровне мировых стандартов и не уступали немецким «мессершмиттам» и «юнкерсам».