Коммунистическая партия и Советское правительство решали задачи создания военной экономики и разгрома немецко-фашистских войск при неустанном стремлении обеспечить трудящимся необходимый материальный и культурный уровень. Однако колоссальный ущерб, причиненный народному хозяйству СССР гитлеровским нашествием, перестройка народного хозяйства на военный лад, вызвавшая большие расходы на оборону, ликвидация огромных разрушений в освобожденных районах не позволили проводить в довоенных масштабах мероприятия по подъему жизненного уровня советского народа и привели даже к снижению достигнутого уровня. Так, в 1945 г. производство предметов потребления уменьшилось по сравнению с 1940 г. примерно в 2 раза. Из-за огромных разрушений жилищного фонда без крова осталось около 25 млн. человек. Ухудшилось коммунально-бытовое обслуживание трудящихся в городах и рабочих поселках. Но советские люди во имя завоевания победы над фашизмом сознательно шли на материальные лишения и мужественно их переносили.

Особенно тяжелым был первый период войны, приведший к значительному уменьшению национального дохода страны. В 1941 г. национальный доход СССР составил 92% уровня 1940 г., в 1942 г. — 66%. В 1942 г. при сокращении национального дохода на 34% военные расходы (не считая личного потребления военнослужащих) увеличились почти в 4 раза и к 1943 г. достигли максимума за всю войну — 33%. Война потребовала огромнейшего напряжения всего народного хозяйства и переключения денежных, материальных и трудовых ресурсов на развитие тяжелой и военной промышленности, что привело к задержке экономического развития СССР, к уменьшению гражданского промышленного и сельскохозяйственного производства, а это в свою очередь вызвало понижение уровня производства национального дохода, а также внесло изменения в пропорции его распределения. Доля личного потребления трудящихся СССР в составе совокупного дохода снизилась с 42% в 1940 г. до 38% в 1942 г., а такой показатель народного благосостояния в структуре национального дохода, как накопление, уменьшился в 1942 г. почти в 4 раза⁷.

Перспективы повышения темпов роста национального дохода открылись во втором периоде войны, когда наступил решительный перелом в ходе Отечественной войны. С этого периода началось реальное расширение ресурсов для накопления, динамичное расширенное воспроизводство, обеспечиваемое преимуществами плановой социалистической экономики. Если в 1942 г. национальный доход страны упал до 66% довоенного уровня, то в 1944 г. он возрос до 88% уровня 1940 г. Начиная со второго периода войны создавались предпосылки для неуклонного увеличения национального дохода за счет роста общественного продукта в сфере материального производства, повышения эффективности народного хозяйства и квалификации рабочих, обеспечившей рост производительности труда. Фактор роста производительности труда явился определяющим источником увеличения физического объема национального дохода СССР. При этом очень важно, что рост производительности труда происходил при увеличении численности трудящихся в сфере материального производства.

В годы войны Советское государство осуществляло распределение и перераспределение национального дохода в интересах победы над фашистской Германией, а также удовлетворения материальных и культурных потребностей советского народа. Существенная часть фонда социалистического накопления направлялась также на создание непроизводственных основных фондов страны — жилых домов, социально-культурных учреждений и т.п. Крупная часть национального дохода направлялась на реэвакуацию промышленных предприятий и восстановление всего народного хозяйства СССР. Однако даже в условиях огромных потерь и военных затрат партия и правительство постоянно проявляли заботу о благосостоянии советского народа, принимали необходимые меры, чтобы обеспечить трудящимся максимум возможных в то время жизненных благ, изыскивали и использовали для этого все возможности.

Советское государство, владея такими важными рычагами, как общественная собственность на средства производства и монополия внешней торговли, имея в своих руках основную массу обращавшихся в стране товарных ресурсов и такой важный инструмент, как плановое распределение товарных фондов, располагало возможностью регулировать розничные цены, исходя из интересов укрепления военного хозяйства СССР и обеспечения необходимого жизненного уровня трудящихся города и деревни.

В годы войны были сохранены устойчивый уровень государственных розничных цен на продовольственные товары и предметы первой необходимости, а также действовавшие низкие тарифы на коммунальные и транспортные услуги. Это, разумеется, способствовало устойчивости реальной заработной платы и повышению материальной заинтересованности трудящихся в результатах своего труда. В своей книге «Военная экономика СССР в период Отечественной войны» Н. А. Вознесенский отмечал: «Среднемесячная денежная заработная плата рабочих в союзной промышленности СССР увеличилась с 375 руб. в 1940 г. до 573 руб. в 1944 г., или на 53%, причем в угольной промышленности она достигла 729 руб. и в черной металлургии — 697 руб. Среднемесячная заработная плата инженерно-технических работников в союзной промышленности выросла с 768 руб. в 1940 г. до 1209 руб. в 1944 г., причем в угольной промышленности она достигла 1502 руб., а в черной металлургии — даже 1725 руб.» (в старом масштабе цен)⁸.

Заработная плата в значительных размерах дополнялась бюджетными ассигнованиями государства, направляемыми в общественные фонды потребления: на просвещение, здравоохранение и проведение ряда других социально-культурных мероприятий. В 1942 г. произошло абсолютное сокращение этих расходов, но в расчете на душу населения оно было незначительным. В 1944 г. общественные фонды потребления возросли против довоенных лет и в абсолютном размере, и на душу населения. В годы войны выплаты и льготы из общественных фондов потребления увеличили на 38% среднюю денежную заработную плату рабочих СССР.

Партия и правительство проявляли огромную заботу о государственном обеспечении и бытовом устройстве семей военнослужащих и инвалидов Великой Отечественной войны. Расходы Советского государства на выдачу пособий семьям военнослужащих и пенсий инвалидам за четыре с половиной года войны только за счет государственного бюджета составили более 5 млрд. руб. Кроме того, широко проводилось трудоустройство инвалидов, первоочередное обеспечение их жилой площадью, обучение на курсах новым профессиям, установление налоговых льгот и оказание финансовой помощи государством.

Начиная со второго периода войны уровень материального благосостояния советского народа стал заметно повышаться по сравнению с первым военным периодом, что явилось результатом улучшения общего экономического положения страны.

Одним из ярких свидетельств преимуществ плановой социалистической экономики явилось дальнейшее развитие культурно-бытового строительства в годы войны. Хотя объем капиталовложений на культурно-бытовое и жилищное строительство в период войны сократился, но он все же был значительным. Со второго полугодия 1941 и до конца 1945 г. в жилищное строительство было вложено 1128 млн. руб., что составляло 59% капитальных вложений, направленных на эти цели за такой же довоенный период (с 1938 по первое полугодие 1941 г. включительно). Жилищное строительство увеличивалось из года в год: в 1942 г. было построено 5,8 млн. кв. м жилой площади, в 1943 г. — 10,5 млн., в 1944 г. — 15,7 млн. и в 1945 г. — 15 млн. кв. м. Всего в стране с 1 июля 1941 по 31 декабря 1945 г. было построено 49 млн. кв. м жилой площади⁹.

На строительство торговых и коммунальных предприятий, учреждений науки, культуры, просвещения и здравоохранения за те же военные годы было направлено 2 602 млн. руб. против 3 100 млн. руб., вложенных в строительство этих предприятий и учреждений с 1938 по первое полугодие 1941 г.¹⁰