— Саша ничего не позволяет трогать, — оправдывалась Надя, поймав мой неодобрительный взгляд.
Книги лежали также на обеих кроватях, стоявших вдоль противоположных стен. В номере, однако, не было ни Саши, ни признаков накрытого ужина. Правда, посередине был установлен стол, но на нем только белела одинокая скатерть.
— Вашему мужу не мешает шум за окном?
— Страшно мешает. Мы хотели переехать из этого номера, но в других комнаты намного меньше, чем наша… Он придет с минуты на минуту… пошел купить кое-что из напитков. Вы извините, я быстренько выну из чудо-печки курочку. Сама тут колдую-готовлю, потому что Саша не любит есть в городе… Да и дорого к тому же…
Я подняла одну из валявшихся книг. «Династия Романовых», сборник работ под общей редакцией Искандерова. Скользнула взглядом по первым строчкам предисловия. «История династии Романовых в последние десятилетия была темой, почти закрытой для официальной науки…» Ага, теперь наверстывают упущенное, подумала я, откладывая книжку.
Мое терпение было на исходе.
— Надя, может, я попозже зайду, когда ситуация прояснится?
— Уже прояснилась! — услышала я мужской голос.
Я обернулась и увидела в дверях высокого мужчину, нагруженного пластиковыми пакетами, в которых позвякивали бутылки. У него были светлые волосы, падавшие на плечи, и довольно привлекательное лицо. Трудно было назвать его красивым. Разве назовешь красивым Маяковского? Скорее нет, чем да, но у поэта были четкие, мужественные черты лица. А Саша как будто представлял собой иную версию индейца, нежели мой зять, который передвигался неслышными шагами и возникал обычно в самый неожиданный момент. К примеру, в то мгновение, когда я спрашивала свою дочь, зачем ей столько детей или как она может жить под одной крышей с человеком, который увлекается преимущественно книгами из области парапсихологии. Только у этого индейца лицо было открытым, горделивым, в нем читалось мужское высокомерие, которое было мне особенно чуждо. Мне не хотелось ничего знать о владельце такого лица, не хотелось углубляться в скрытую за его выражением тайну, ибо это грозило вступлением на неизведанную, топкую территорию.
— Вы и есть наша соседка сбоку? — заговорил он, отдавая Наде пакеты.
— Юлия Грудзинская, — представилась я.
— Полька?
— Да, из Польши.
— Преподаватель, профессор. Приехали вести занятия со студентами в Сорбонне.
— Вы хорошо обо мне осведомлены, — усмехнулась я.
Он подошел ко мне. Я протянула руку, ощутив крепкое пожатие его ладони.
— Александр Разумовский.
— Историк.
— Точно.
Теперь они вдвоем с Надей суетились, кружа на пятачке небольшого пространства комнаты. Вскоре мы уже сидели за столом, запеченная с неизвестными мне приправами курица была восхитительной. К ней подали салат и вино. Я опасалась, что на стол поставят и кока-колу — несколько бутылок с этим напитком Александр принес и спрятал в холодильник.
— А что вы преподаете? — спросил он с набитым ртом. Вел он себя, мягко скажем, непринужденно: со смаком вгрызался в куриное бедрышко, которое держал всей пятерней, — жир стекал у него по подбородку и пальцам.
— Польскую литературу.
Он слегка скривился:
— Литература существует для того, чтобы одурачивать людей.
— А я думала, что как раз наоборот, — возразила я, несколько смущенная таким высказыванием. Теперь стало ясно, откуда взялось Надино презрительное отношение к писателям — Надя была его эхом.
— И так в мире чересчур много вымысла, зачем его приумножать?
— Литературный вымысел, по сути, правда. В великой литературе всегда заложена великая правда.
— Слишком высокопарно для меня.
— Меня удивляет, что это говорит человек, приехавший с родины Тургенева, Гоголя, Достоевского…
— Вот они-то и сгубили эту страну! — взорвался Саша. — И облегчили задачу Сталину.
Я внимательно взглянула на мужчину. Мне хотелось удостовериться, что в его словах нет издевки.
— Говорю совершенно серьезно, я посвятил этой теме много времени. Все эти глупцы привели к тому, что российская интеллигенция впала в бессилие, они связали ее по рукам и ногам. А вождь путем селекции создал новый тип общества — сборище неандертальцев.
— Что ты несешь, Саша, — вмешалась Надя. — Ты, наверное, слегка перебрал.
Он смерил ее рассерженно-презрительным взглядом:
— Кто тебе позволил встревать в разговор? Держи рот на замке — или вылетишь в коридор.
Огромные Надины глаза наполнились слезами.
Я хотела запротестовать, но он добавил уже спокойным тоном:
— Среди поляков мое восхищение вызывает только один человек.
«Только бы не Дзержинский», — подумала я.
— Роман Дмовский[4]! Единственный стоящий государственный деятель в вашей стране. Прозорливый, мудрый политик. Если бы вы его слушали, возможно, сегодня карта Европы выглядела бы иначе.
— Сдается мне, что вы его переоцениваете.
— Нисколько.
А я подумала, что маловато знаю о Дмовском. Так же, как и о сидящем напротив меня человеке. Удивительное сочетание хамской грубости и необыкновенного обаяния не позволяло судить о нем однозначно.
Он и Надя казались самой неподходящей друг другу парой людей, какую мне доводилось встречать в жизни, и в то же время то, что эти двое — вместе, не вызывало удивления.
— Тебе не кажется, Надя, что у пани Юлии ужасная прическа? — вдруг услышала я — и вся похолодела внутри.
— Да, я уже заикнулась ей как-то об этом… — откликнулась Надя.
— Ну что, приступим к совершению пострига? — прервал он ее, игнорируя в своих размышлениях вслух мое мнение.
Он сдвинул в сторону стол, и не успела я оглянуться, как уже сидела на поставленном посреди комнаты стуле, а Надя вынимала шпильки из моих волос.
— Вы совсем рехнулись? — ошеломленно воскликнула я.
— Да вы не бойтесь, наша Надежда Ивановна по профессии парикмахер. Это — единственное, что она умеет делать хорошо.
— Ну, может, и еще кое-что умею, Сашенька, — кокетливо сощурилась Надя.
— Угу, зад свой подставлять.
На лице Нади выступили красные пятна. Воцарилось неловкое молчание.
— Милиционер, что ли, родился, тишина такая… Я, будучи историком, привык говорить правду. Жизненную правду, а не литературный вымысел.
— Настоящий джентльмен, когда дело касается интимных вопросов, умеет промолчать, — строгим голосом сказала я.
На это он во все горло расхохотался.
— Джентльмен! Что за слово! Давненько не доводилось слышать его.
— Оно и видно.
— И не пытайтесь ехидничать, Юлия, вы этого не умеете делать.
— Некоторые вещи говорить о своей жене просто неприлично.
— Она не моя жена.
— Но это уж ваше личное дело.
— У нас нет «наших» дел. У меня свое, у нее свое. В смысле, как меня заарканить, чтоб затащить к попу. У нас в России теперь модно венчаться в церкви.
Все это время, пока мы спорили, Надя внимательно изучала мое лицо. Отходила, приближалась, один раз даже присела передо мной на корточки.
— Ага, я уже знаю, — радостно воскликнула она. Вела она себя как ни в чем не бывало, будто речь в этой постыдной дискуссии между мной и Сашей была вовсе не о ней. — Уже знаю, как подстричь… посмотри, Саша, здесь над ушами покороче, сзади тоже коротко, а челку подлиннее…
— Челку тоже надо покороче. Подстриги ее, как Джин Себерг[5] в фильме «На последнем дыхании».
— О, нет! — Я попыталась вскочить со стула, но Александр придержал меня за плечи.
— Но я не видела этот фильм, — расстроилась Надя.
— Довольно того, что его видел я. У Юлии похожий овал лица, да и вообще она чем-то смахивает на Джин…
— Я?! Похожа на Себерг?! — пролепетала я.
Александр склонился ко мне, обдав кислым дыханием. Он был слегка навеселе — ничего удивительного: мужчина прямо на моих глазах выпил два литра вина, оставшиеся пол-литра выцедил, не наливая в бокал, прямо из горлышка бутылки.
