— Да, — дрожащим голосом ответил пациент.

— Кого же? — спросил врач.

— Другого врача.

Один молодой литератор однажды сказал Марку Твену, что теряет уверенность в своем писательском таланте.

— Посещали ли вас когда-либо подобные ощущения? — спросил литератор.

— Да, — ответил Твен. — Однажды, когда я уже писал пятнадцать лет, я вдруг осознал, что я абсолютно бездарен.

— И как же вы поступили? Бросили писать?

— Да как же я мог? К тому времени я был уже знаменит.

Один богач решил воплотить в жизнь свою давнюю мечту: руководить оркестром. Он нанял одного барабанщика, трех саксофонистов и двадцать четыре скрипача. На первой репетиции он дирижировал так плохо, что барабанщик предложил другим музыкантам уйти от него. Но один саксофонист ответил:

— Зачем же уходить? Он хорошо нам платит. Кроме того, он, наверное, разбирается в музыке.

На следующей репетиции дирижер никак не мог попасть в такт. От злости барабанщик стал оглушительно стучать в барабаны. Дирижер попросил тишины, обвел взглядом музыкантов и спросил:

— Кто это сделал?

Однажды человек сказал своему другу, менеджеру оркестра, что хотел бы получить место в оркестре.

— А я и не знал, что ты умеешь играть.

— Не умею, — ответил друг. — Но я вижу, что у тебя есть один тип, который только и делает, что машет палочкой, в то время как другие играют. Думаю, что с этой работой я вполне справлюсь.

Для того чтобы ублажить одного генерала, Авраам Линкольн однажды издал приказ о передислокации некоторых полков. Стентон, министр обороны, будучи уверенным, что президент допустил серьезную ошибку, отказался исполнять приказ. Вдобавок он еще назвал Линкольна дураком.

Когда Линкольну доложили об этом, он ответил:

— Если Стентон говорит, что я дурак, значит, так оно и есть, ведь он почти всегда прав. Думаю, нужно поехать и поговорить с ним.

Так он и сделал. Стентону удалось убедить главу государства, что принятое решение было ошибочным, и Линкольн быстро отменил свой приказ. Каждому было известно, что, помимо всего прочего, величие Линкольна заключалось в том, что он приветствовал критику.

Новобранец в армии впервые заступил на дежурство по КПП. Он получил приказ не пропускать автомобили без специального пропуска.

Некоторое время спустя он остановил машину, в которой сидел генерал. Генерал сказал водителю, чтобы тот не обращал внимания на часового. Но новобранец вышел вперед, направил на машину автомат и спокойно сказал:

— Простите, сэр, но я дежурю в первый раз. В кого мне стрелять? В вас или в водителя?

Достигнуть величия можно тогда, когда не обращаешь внимания на должность тех, кто находится выше тебя, и делаешь так, что на твою должность не обращают внимания те, кто находится ниже тебя. Когда ты не становишься надменным с подчиненными и не становишься подчиненным с надменными.

Одного раввина прихожане считали человеком от Бога. Не проходило и дня, чтобы у дверей его дома не толпились люди в ожидании совета, исцеления или благословения этого святого человека. Каждый раз, когда раввин произносил слово, люди просто впивались взглядом в его губы, жадно ловили каждое его слово.

Тем не менее в толпе прихожан нашелся один человек, который никогда не упускал случая, чтобы покритиковать учителя. Он обращал внимание людей на слабости раввина, посмеивался над его недостатками — к великому смущению учеников, начавших принимать выскочку за воплощение дьявола.

Случилось так, что однажды «дьявол» заболел и умер. Все с облегчением вздохнули. Внешне люди выглядели скорбящими по случаю, но внутри они были рады, что больше этот неучтивый еретик не будет прерывать вдохновляющие речи учителя, не будет критиковать его поведение.

К большому удивлению верующих, на похоронах Мастер искренне переживал. Позднее кто-то спросил его, не скорбел ли он по участи умершего.

— Нет, нет. С какой стати я должен скорбеть по нашему другу, который сейчас находится в раю? Я печалился о себе. Это был мой единственный друг. Меня повсюду окружают почитающие меня люди. Он был единственным, кто бросил мне вызов. Боюсь, что без него я просто перестану расти.

Сказав это, Мастер зарыдал.

Одна женщина пришла к раввину Израилю и рассказала ему о своей тайной печали: вот уже двадцать лет, как она замужем, но до сих пор не родила сына.

— Какое совпадение! — воскликнул раввин. — То же самое произошло и с моей матерью.

И он рассказал ей следующую историю: В течение двадцати лет его мать не имела детей. Однажды она услышала, что святой Бал Шем Тов приехал в город, и поспешила в дом, где он остановился. Она стала умолять его помолиться о том, чтобы у нее родился сын. «Чего же ты хочешь?» — спросил ее святой человек. «Что мне делать? — спросила она. — Хотя мой муж — бедный библиотекарь, но я в состоянии предложить кое-что, ребе». Сказав это, она помчалась домой, вытащила катинку из сундука, в котором тщательно ее хранила, и прибежала обратно, чтобы вручить ее раввину. Катинка — как известно — это свадебная накидка, фата невесты, фамильная ценность, передающаяся из поколения в поколение. К тому времени, как женщина вернулась, раввин уже отбыл в другой город. Ей пришлось тоже отправиться туда. Денег у нее не было, поэтому ей пришлось преодолеть это расстояние пешком. Когда она пришла туда, раввин уже отбыл дальше. Она следовала за ним от города к городу на протяжении шести недель, пока наконец настигла. Раввин взял катинку и отдал в местную синагогу.

Раввин Израиль добавил:

— Моей матери пришлось идти домой пешком. Год спустя на свет появился я.

— Действительно, удивительное совпадение! — воскликнула женщина. — У меня тоже есть дома катинка. Я немедленно принесу ее вам, и если вы отдадите ее в местную синагогу, то Бог пошлет мне сына.

— О нет, моя дорогая, — вздохнул раввин, — это не сработает. Между моей матерью и вами есть одна разница: вы услышали ее историю, а ей никто ничего не рассказывал.

После того как святой воспользовался лестницей, ее прячут и никогда больше не используют.

Большой грузовик проезжал в тоннеле под полотном железной дороги и намертво застрял под сводом тоннеля. Все попытки дорожных команд вытащить грузовик оказались безуспешными; с обеих сторон тоннеля образовались огромные пробки.

Маленький мальчик пытался привлечь к себе внимание бригадира, но его постоянно отталкивали прочь. Наконец, не выдержав, бригадир вскричал:

— Полагаю, ты пришел сюда, чтобы подсказать нам, как высвободить грузовик?

— Да, — ответил ребенок, — спустите немного колеса.

В уме непрофессионала есть множество возможностей. В уме эксперта — лишь несколько.

Где-то в тридцатых годах XX века некая производственная компания в США послала в Японию один промышленный станок.

Месяц спустя компания получила телеграмму: СТАНОК НЕ РАБОТАЕТ. ПРИШЛИТЕ НАСТРОЙЩИКА.

Компания направила туда специалиста. Не успел он приступить к изучению проблемы, как компания получила новую телеграмму: НАСТРОЙЩИК СЛИШКОМ МОЛОД. ПРИШЛИТЕ КОГО-НИБУДЬ ПООПЫТНЕЕ.

Компания ответила: ЛУЧШЕ ВОСПОЛЬЗУЙТЕСЬ ЕГО УСЛУГАМИ. ЭТО ОН ИЗОБРЕЛ СТАНОК.

Сороконожка пришла на консультацию к сове по поводу болезненного ощущения в ногах.