…Либуда прорвался по правому краю и высоко прострелил на одиннадцатиметровую отметку. Зеелер в характерном для него стиле сбросил верховой мяч на ногу Мюллеру. Но тому бить было неудобно, и он сделал пас назад, на набегающего Оверата. Мяч мог бы перехватить защитник, опекавший Зеелера, но он не решился оставить своего подопечного. Наверное, подумал: «А вдруг в борьбе мяч отскочит к нему, никем не прикрытому?..» В результате Оверат, которому никто не помешал, хлестко пробил в угол с линии штрафной.

После игры я спустился в судейскую комнату и от души поздравил своих коллег по Леону — Антонио Сбарделла и его помощников Агилара Элизальде и Веласкеса — с хорошо проведенным матчем. В этой встрече они практически не допустили ни одного сколько-нибудь серьезного промаха.

Вместе с тем, подчеркивая принципиальность и объективность арбитров, я вовсе не собираюсь вообще выводить себя и своих коллег из-под огня критики, без которой просто немыслимо поступательное движение вперед. Анализ спорных решений и ошибок, допущенных судьями в ходе чемпионата, несомненно, принес определенную пользу. Весьма знаменательно, что Судейский комитет принял предложение вице-президента ФИФА В. Гранаткина о повышении ответственности арбитров и необходимости обсуждения этого вопроса с целью выработки каких-то конкретных мер.

Но вместе с тем я смею снова утверждать, что даже неверные в некоторых эпизодах действия арбитров не сказались на турнирной судьбе команд. В целом, как я уже говорил выше, судейство получило положительную оценку, причем отмечалось, что сделан большой шаг вперед по сравнению с чемпионатом мира в Англии. Многолетний капитан сборной Англии Билли Райт, излагая обозревателю «Ассошиэйтед Пресс» Колину Фросту свою точку зрения на судейство, подчеркнул:

— Не думаю, что судейские ошибки серьезно повлияли на итоги. В матчах, которые я наблюдал, катастрофических решений не было, как не было предвзятости или злого умысла. Правда, я не видел всех игр. Но, с другой стороны, здесь, в Мексике, с поля не был удален ни один игрок. Это положительный факт.

Справедливость выводов Билли Райта да и многих других специалистов футбола как бы подтвердило и уверенное судейство Руди Глехнером из ГДР и его помощниками Рудольфом Шерером и Анхельмом Корезза финального поединка чемпионата. Всем троим после состязания ФИФА выразила признательность.

Лишь однажды в ходе встречи возник спорный момент. Итальянцы утверждали, что Пеле, отдававший мяч Жаирзиньо, который и забил третий гол, находился в офсайде. Верно, Р. Шерер поднял флаг. Но Р. Глехнер находился в двух шагах от места событий и принял решение засчитать мяч. Просмотр пленки убедительно показал, что между Пеле и воротами в момент удара — бразильцы били штрафной — находилось по меньшей мере два итальянца. Они прозевали рывок бразильца, головой отбросившего мяч к дальней штанге, куда на всех парах устремился Жаирзиньо.

В этом матче итальянцы вновь избрали стратегию, основанную на благосклонности «госпожи Удачи». Непрерывные атаки бразильцев в первом тайме лишь однажды увенчались успехом. Пеле головой послал мяч в сетку после дальней передачи Ривелино. Это произошло на 19-й минуте игры. А на 38-й промахнулся сначала Клодоалдо, за ним — Феликс, и против пустых ворот с мячом оказались Рива и Бонисенья. Они едва не помешали друг другу, но все же Бонисенья успел закатить мяч в сетку.

Бразильцы были огорчены случившимся. А итальянцы даже не попытались возблагодарить судьбу за нежданный подарок, использовать свой шанс. 112 тысяч зрителей на «Ацтека», 800 миллионов у экранов телевизоров увидели, что итальянская команда не может сбросить оковы «персоналки», играть свободно, с выдумкой, изобретательно, как она это сделала во втором тайме четвертьфинала, в дополнительное время полуфинала.

А бразильцы тем временем оправились от шока. Они словно в стальных тисках многотонного пресса зажали итальянскую сборную на ее половине поля. И многослойный бетон не выдержал давления, брызнул во все стороны осколками.

Сразу же открылись бреши, в которые таранами врывались бразильские игроки — нападающие, полузащитники, защитники.

Все в атаке — вот девиз бразильцев. Переломный второй гол в ворота итальянцев забил представитель средней линии — Герсон, четвертый — игрок обороны Альберто.

— Мы не умеем и не хотим играть в закрытый футбол, — сказал счастливый Пеле. — Мы победили, атакуя в нашем, бразильском, стиле.

С последним свистком Р. Глехнера трибуны и поле стадиона «Ацтека» превратились в огромный танцевальный зал. Просто чудо, как сквозь этот бушующий ураган страстей смогли пробиться бразильцы к ложе президента Мексики, получить из его рук статуэтку «Золотой богини» и пронести ее вокруг футбольного поля в тесных объятиях обезумевшей от восторга толпы…

Когда казалось, что вершина сезона пройдена мной в Мексике, неожиданно пришлось совершить еще одно «восхождение». В конце ноября мне предложили судить дополнительный матч на первенство страны между ЦСКА и «Динамо» (Москва), который должен был определить нового чемпиона СССР.

И вот я в Ташкенте. Со своими помощниками — ленинградцем А. Ивановым и москвичом А. Табаковым я хорошо знаком. Их судейский почерк мне близок, а это немаловажно в таком ответственном поединке, который нам предстояло провести.

Перед матчем мы втроем провели коротенькое «производственное» совещание. Наша главная задача, как мы отлично понимали, — сразу же пресечь малейшее проявление грубости.

Первые пятнадцать минут матча игры, по-существу, не было. Обе команды словно состязались, кто больше допустит брака. Однако такой футбол чреват опасными последствиями. Досада за нелепо отданный сопернику мяч — плохой советчик…

Особенно беспокоила меня дуэль Авруцкого и Капличного, обычно не очень-то ладивших друг с другом на поле. Я сразу же дал им понять, что держу их на «контроле». После двух замечаний, с умыслом высказанных мною в легкой, деликатной форме, дело пошло на лад.

Конечно, счет в матче мог бы быть открыт, однако блистательно сыграли вратари. Пильгуй дважды спас свою команду от неприятностей после коварных ударов армейца Поликарпова. Пшеничников, в свою очередь, сумел фантастически отразить удар Авруцкого.

На следующий день прогнозы нашей судейской тройки были не слишком оптимистичными. Я, например, полагал, что футболисты не смогут полностью восстановить силы и будут поэтому играть жестко. В этих условиях исход состязания должен был решить один мяч. Даже два забитых мяча казались мне чистейшей утопией.

Но — в который раз! — я ошибся в прогнозах…

Вот оно, эхо Мексики! Футболисты играли без оглядки. Атака и только атака была их девизом.

Пильгуй неудачно отбивает мяч, посланный Истоминым на Дударенко. Армейские футболисты повели в счете.

Динамовцы рвутся вперед. Они отнюдь не хотят проигрывать. Наконец Жуков сравнивает счет. Затем Еврюжихин с близкого расстояния вгоняет мяч в ворота, а позже в сутолоке на вратарской площадке в падении посылает мяч в сетку В. Маслов. 3:1.

— Игра сделана, — говорит в перерыве А. Иванов.

Я не возражаю. Так оно, очевидно, и есть.

И верно, второй тайм поначалу идет в вялой, маневренной борьбе. Судить по-прежнему легко. Прибегать к свистку приходится очень редко. Каждая выигранная минута — это шаг динамовцев к золотым медалям. И блеск золота, думается, ослепил их раньше времени. Они потеряли бдительность, и Федотов, на мгновение оставленный Масловым без присмотра, получая мяч, тут же примерно с линии штрафной неотразимо бьет под планку. Разрыв сократился. Пока ликующие армейцы спешат к центру, я бросаю взгляд на секундомер. До конца минут двадцать.

Но что это? Расстроенные динамовцы сникли. Армейские футболисты хозяйничают в чужой штрафной, как в своей собственной. Упустив контроль над игрой, динамовские футболисты постепенно теряют самообладание. Теперь свисток следует за свистком.