Поэтому услышав крик, я бросился на помощь не раздумывая. Ориентироваться было легко. Женские стоны слышались все ближе и ближе. Увидев краем глаза камень воскрешения, я кинул на него привязку, чтобы если дело совсем плохо, то не терять пару часов на путешествие до своей могилки от самого замка. Прорвавшись через плотную траву, я внезапно оказался в центре события.

Четверо темных игроков 24–33 уровней, развлекались с совсем еще молоденькой и симпатичной девочкой. Та, хоть и была лишь искусственным интеллектом, но насколько я их знал, все чувства и переживания были крайне похожи на наши, с той лишь разницей, что на мир они смотрели немного иначе.

— Только посмотрите, братва, к нам на огонек залетел светлячок. — поднялся с колен ухмыляющийся темный эльф, держащий заплаканную девушку за волосы, уставившуюся на меня очень удивленным взглядом. — Да вы смеетесь, это еще и жрец. Дайте угадаю, сейчас он нам начнет читать слезливую проповедь о том, какие мы буки и бяки, а он героический спаситель кукол.

— Таких как вы только могила исправит. Я вот только не пойму одного — неужели удовлетворение своей похоти дороже вечного бана? — спросил я без малейшего страха в голосе. Буквально на мгновение я посмотрел в себя… ни адреналина, ни страха, ни волнения, ни гнева, ни ярости. Вообще НИ–ЧЕ–ГО! Я ВООБЩЕ ЧЕЛОВЕК? Все что я в себе обнаружил, лишь сожаление о том, что Семя этих существ сгнило. Внешне все четверо выглядели бодро, ярко и агрессивно, блистая жуткими ухмылками и поигрывая грозным оружием перед боем. Внутри же они больше походили на гнилые помидоры, которые выглядели так противно, что на них было мерзко смотреть. Благо что хоть не пахли подобным образом.

— Надо отметить, что это бесстрашный светляк. Да, парни? — ткнул в мою сторону длинным кинжалом темный эльф. — В штаны не наделал, не то, что остальные «Гринпис–овцы», что рождены, чтоб было кого резать. Давай так, голубок, из уважения к твоим яйцам, я даю тебе уникальную возможность тихо слинять отсюда, и мы с пацанами забудем это недоразумение. Спасть ты тоже будешь спокойно, видя, что сделал для этой куклы все что мог. Да и с администрацией мы дружим, правда ведь, братва? — уродливые морды дружно закивали в ответ, ухмыляясь самым зловещим образом.

Пока темный говорил о своем предложении, легкий поток силы едва приподнял меня над землей. Не забыть про контроль — вспомнил я свое поражение на краю гоблинского рудника. На ветке сосны, краем глаза, я заприметил большую хищную птицу, с гастрономическим интересом посматривающую на меня — скорее всего питомец одного из ребят, которого я обращу на их же головы. Шерханчик в режиме невидимки уже находился сзади одного бугая, готовясь обезвредить его в доли секунды. Все равно останутся двое, которые, скорее всего меня в итоге прикончат, ибо жизни и силы у них были почти в два раза больше моих.

— Уже рядом. Ты что там делаешь? — прозвучала мелодия от полученного сообщения.

— Самоубийством. Присоединяйся. В двоем веселее — отправил я моментальное сообщение для Сальвэн.

— Кидай мне группу, герой. — моментально пришел ответ.

— Тупой светляк, ты меня уже раздражаешь. Сам нарвался на… — зеленый ник темного эльфа окрасился в красный цвет атакующего, когда он нажал на спусковой крючок своего арбалета, но хищная птица моментально спикировала на него, находясь под властью Драконьего Кольца. Арбалетный болт попал в глуповатого орка, стоящего рядом со мной. Болт был парализующий и орк посмертно застыл с недоумевающей физиономией. Второго бугая уже рвал Шерханчик, но хлипкий тролль, почуяв неладное с первых же мгновений потасовки ушел в стелс и сейчас, наверное, стоял за каким‑то деревом, выжидая удобный момент, чтобы погадать на моей спине отравленными кинжалами на мое скорое светлое будущее. Мне ничего не оставалось делать, как кинуть боевую связку на верезжащего темного эльфа, атакованного своим же питомцем и рвущего его лицо в кровавые клочья.

За моей спиной раздался яростный кошачий рев и звук падающего тела. Вот и прибыла кавалерия, чтобы прикрыть мою спину, к которой уже пристраивался гнусный тролль–ассасин. Он был выше ее почти на 6 уровней, но она в форме оборотня–пантеры так ловко и молниеносно наносила атаки когтями, отпрыгивая от стволов соседних деревьев. Отдаю должное смелости и умению друидки, не побоявшейся наброситься на более сильного противника. Она успевала лечиться и нейтрализовать яд клинков убийцы, которые лишь иногда царапали ее, но никогда не наносили серьезных ранений. Видя, что дело плохо, парень бросил под ноги дымящийся порошок, чтобы исчезнуть, но я в последний момент бросил ему вдогонку моментальную связку «кармы возмездия и замедления», чтобы тот далеко не ушел. Через несколько секунд из тишины раздался отборный мат и проклятия в наш адрес, после чего обнаружилась маленькая могилка с надписью «Здесь погиб Слюнявый. Клан «Мрачные пацаны» Покойся с миром».

— Его трофеи — твоя добыча. — обратился я к друидке.

Выйдя на поляну, я увидел там три могилки, кучу перьев и одного довольного облизывающегося тигра. След бедняжки уже давно простыл, буквально с самого начала замеса. Ничего, так целее будет.

— Спасибо что прикрыла мою спину, киска. — обратился я к Сальвен, на которую с неприличным интересом уже поглядывал Шерханчик, гордо обхаживая большую пантеру кругами, красуясь перед ней своей силой.

— Чем богаты, тем и рады, босс. — ответила лесная эльфийка, преобразившаяся за пару секунд.

— Прошла посвящение? Поздравляю.

— Как и я вас. — улыбнулась приятного вида девушка, от взгляда на которую, я тут же проникся намерениями своего питомца. — Что у нас дальше по плану?

— Есть одно задание, которое хотелось бы сделать. Или можно почистить подземелье, для разнообразия.

— Я бы выбрала задание, так как от подземелий уже подташнивает.

До места назначения осталось идти неспешным шагом не более получаса, так что доберемся к полной темноте, и глазом моргнуть не успеем. Хотя для нас с Сальвен темнота совсем не была проблемой, благодаря наличию ночного зрения.

По пути я задавал эльфийке всевозможные вопросы о ее ценностях, иногда даже каверзные и неудобные, чтобы сбить ее с толку и увидеть ее настоящее лицо за кучей масок, которые мы все носим друг перед другом. Все это время навык «познания сути» давал мне возможность проверять ее на честность, а непонятно как открывшееся видение Искры Творца или «Семени» — давало мне возможность видеть насколько душа девушки порочна или светла.

После беседы у меня остались только положительные впечатления. Она лидер и не боится брать на себя ответственность, как и принимать смелые креативные решения в трудных ситуациях. Любит экспериментировать и хочет быть полезной. В игре хотелось бы заработать, так как в реале, по ее словам, работа ей кажется скучной. Не боится учить других, но очень переживает, когда слышит деструктивную критику в свой адрес. Ну что, в нашей скромной компании появился первый офицер.

— Офицер! Вы не шутите? — обрадовалась девушка.

— А чего тут шутить? На мой взгляд ты достойный кандидат на эту роль. Ценности наши ты знаешь, так что с этого момента начинай вербовать надежных ребят в наш клан и сыгрывать из них команду, которую ты же и поведешь. Обо всем интересном докладывай мне или Нэвитсу с Лариэль, они мои близкие друзья. Скоро сокровищница клана будет пополнятся интересными изделиями, и мы с Нэвитсом дадим тебе офицерский доступ в твое распоряжение.

Глядя в ее большие красивые глаза и на радостную улыбку, мне бы искренне хотелось радоваться с ней, но с другой стороны я помнил какая ответственность лежит на мне, и чем является эта игра на самом деле. Когда‑нибудь этот капкан захлопнется и здесь окажутся навечно запертыми сотни миллионов игроков, чтобы стать кормом для голодных чудовищных существ. Для меня это уже давно не игра.

— Пойдем, проверим как дела у Мозгоеда. Жив ли еще?

Поселение Дарквилл совсем не соответствовало своему мрачному названию, буквально утопая в магическом свете и оживленном движении множества игроков первых уровней, словно я вновь оказался в своей начальной локации. По игровым понятиям одеты мы с Сальвен были весьма скромно, но новички смотрели на нас как на воплотившихся легендарных героев, сошедших прямо с картинок фэнтезийный книг. То и дело мы ловили на себе восхищенные взгляды зевак и указательные пальцы в сторону моего питомца. Самые смелые подходили и пытались погладить Шерханчика, который был совсем не против от такого внимания.