Этот молодой парень рассказал мне, на ночь глядя, интересную притчу. Однажды кот и лиса бродили по лесу, споря кто из них двоих мудрее. Вдалеке раздался лай собак. Кот сразу же забрался на дерево, а лиса стала думать, какой трюк в этой ситуации лучше использовать. Пока она думала, собаки ее догнали и порвали. Так что заруби себе на носу — лучше поставить один навык мастерски, чем десять, будут так себе.

А насчет жреца могу сказать, что на высоких уровнях они почти неуязвимы даже для тех же магов. Подобраться к ним не реально, не говоря уже о том, чтобы пробить их щиты. Правда урон у них слабоват по сравнению с другими классами. Убежать от жрецов элементарно, но вот убить их крайне сложно с их контролем, супер щитами и лечилками. Твой гибрид маго–жреца имеет много плюсов и мало минусов. Силы и возможностей у тебя точно хватит, но в конечном итоге все будут решать прямые руки и мастерство.

— А у тебя есть питомец?

— Разумеется. Вообще это один из плюсов, потерявшихся. В один момент я могу вызвать лишь одного, а так их можно хоть в банку солить или коллекционировать, в отличии от вас. Причем менять их можно быстро, в зависимости от сложившейся ситуации. Смотри сам…

Командир махнул рукой и передо мной появился огромный волк, еще взмах и уже через пару секунд появился здоровенный бронированный динозавр «Трицератопс. 64 уровня», заслонившей своей многотонной тушей весь проход в подземелье. Следующей появилась гигантская сороконожка, вызывающая рвотные позывы только одним своим видом. Опираясь на свою заднюю часть, она подняла жуткую ракообразную голову, смотря на меня сверху вниз. Страшные жвала угрожающе мелькали вблизи моего лица, а усики постоянно виляли в разные стороны, изучая все, до чего могут дотянуться. Все ее тело покрывал толстый слой хитина, словно добротный доспех, не оставляя на теле ни одного уязвимого места. Все сорок ножек постоянно находились в волнообразных движениях, в любой момент готовых бежать или хватать добычу.

— Моя принцесса. — гордо произнес Клещ, представляя свою питомицу. «Королевская сколопендра. 73 уровень» — парализует, плюется кислотой, хитиновая броня почти не пробиваема для простого оружия, быстра и смертоносна. До мантикоры ей конечно далеко, однако после того, как она сотню раз вытащит твою шкуру из безвыходной ситуации, поневоле начинаешь любить ее не за симпатичную мордашку. Да и враги не раз разбегались только от одного ее вида. А видел бы ты ее маму… — Клещ посмотрел куда‑то вверх.

— Вы с ней случайно не родня?

— У нас с ней много общего, особенно взгляды на жизнь. Хотя думай себе что хочешь.

Было видно, что командир долгое время не общался с людьми, ведя жизнь изгоя. Так что найдя родную душу, он нескончаемым потоком изливал наболевшее. Я с радостью и уважением слушал этого человека, который делился со мной бесценным опытом.

Так, за разговорами, мы проходили коридор за коридором спускаясь все глубже в катакомбы замка, вычищая их от жутких жертв хирурга–маньяка. Каждый из монстров был по своему уникальным, словно с ними экспериментировал доктор Франкенштейн, пытаясь подобрать оптимальную комбинацию глаз, голов, рук и ног. Катакомбы замка напоминали огромный канализационный лабиринт. Часто многие пути заканчивались тупиками и нам приходилось возвращаться назад, чтобы искать проходы, где мы еще не бывали. Спасибо бесценной интерактивной карте, здорово облегчающей нам жизнь. «Познание сути» не один десяток раз раскрывало передо мной скрытые двери, за которыми находились чьи‑то сбережения на «черный день». Мы с Клещом даже начали соревнование, кто больше найдет тайников, так как у ассасинов был похожий навык, помогающий им видеть невидимое. Так как мы оба были эльфами, то нам совершенно не требовалось дополнительное освещение для комфортного путешествия, однако я часто любовался множеством красивых фосфоресцирующих грибов фиолетового цвета, едва освещающих окружающее пространство тусклым свечением.

Мантикора с сороконожкой шли впереди нас, выполняя всю грязную работу. Шерханчик, словно блендер, с легкостью рвал элитных монстров выше себя на 3–5 уровней. Изредка, когда ему была нужна помощь, сколопендра прикрывала моего друга, нанося страшные удары ядовитыми челюстями или плюясь кислотой прямо в лицо монстру, если оно вообще у него было. Для ее уровня, местные мобы были буквально «на раз плюнуть». Но надо признать, что путешествовать одному по таким катакомбам — удовольствие весьма сомнительное. Спёртый воздух и огромная толща земли над головой вызывали весьма неприятные ощущения, словно ты главный герой фильма ужасов, который неумолимо идет навстречу своей смерти.

Почти весь увеличенный опыт за элитных монстров доставался лишь мне и тигренку, поэтому циферки постепенно приближали нас к новому уровню. Так, блуждая по лабиринту, мы не напрягаясь получили 17 и 18 уровни и наконец‑то добрались до местного босса.

Это был весьма колоритный садо–мазо персонаж с подгнившей кожей и кучей шипов, вживленных прямо в тело. Лицо было настолько уродливо, что даже монстру было страшно смотреть на себя в зеркало, и он попытался натянуть на лицо самодельную кожаную маску, сквозь которую все равно были видны куски черепа и мышц. Назвать «робой» шипастые пластины, которые были на нем — язык бы не повернулся. Не удивлюсь если эти стальные пластины, исписанные рунами, он также пришил к своему телу. Однажды в реале мне встретился один парнишка, лицо которого буквально скрывалось под слоем пирсинга, а на его спине страшными шрамами было накарябано — «Боль делает меня сильнее». Я уверен, что они нашли бы общий язык, обсуждая тонкости своего экзотического увлечения.

Завидев нас, монстр бросил свое жуткое занятие, о котором было не трудно догадаться. Вокруг него лежало множество туш разных животных и гуманоидов разных рас. На рабочем столе, если его можно было бы так назвать, лежал «Конструктор. Собери монстра сам», состоящий из членов тела разных существ и других непонятных внутренних органов. Босс 27 уровня имел почти 3000 жизней.

— Вы принесли ее мне? — Глаза некроманта сверкнули ярко–зеленым светом, и он протянул свою изувеченную руку к нам. — Отдайте ее мне! Я прошу вас!

— Походу дела он здесь что‑то курит или просто с ума сошел — поделился я своими мыслями с Клещом.

— Попытайся завалить его сам, чтобы получить за него как можно больше опыта, а я тебя прикрою. — отдал приказ командир, указывая на нежить.

— Что тебе нужно, Кащей Бессмертный? — обратился я к некроманту. — Травка закончилась?

— Она у вас есть, я ее чувствую. — начал принюхиваться монстр, перехватывая свою чудовищную «алебарду», если так можно было назвать шест с огромным куском ржавой пластины на конце.

— Я ее давно ищу. Везде ищу. Мне ее не хватает. Вы принесли ее мне. Две хороших…

Я вовремя надел оба известных мне магических щита, так как первый удар темной силой пришелся по мне, как по самому слабому, да еще к тому же целителю. Если бы не они, этого удара хватило бы, чтобы тут же отправить меня к камню воскрешения. Частенько умные монстры первым делом пытаются уничтожить именно жрецов, чтобы оставить группу без поддержки, но не тут‑то было. Мантикора распушила свой колючий загривок, и босс в пару мгновений покрылся шипами, превращаясь в подобие ежа. Он махнул своим посохом, пытаясь разрубить тигренка надвое, но когда лезвие коснулось пола, кошак уже рвал спину некроманта. Я тоже не стоял на месте, кинув на него связку кармического возмездия и замедления, начиная поочередно кастовать «кару» и «фаерболл» с двух рук. Прошло всего лишь пару минут, а мы с Шерханчиком уже сняли доктору Франкенштейну треть здоровья.

— Нееееет! — заорал некромант и ударил алебардой о пол, разбив маленький зеленый кристалл. Вспышка освободившейся силы потрясла весь лабиринт. Огромные деревянные шкафы стали один за другим падать на пол, разбиваясь в дребезги от своей ветхости. Части тел, рук и ног разных существ начали шевелиться, собираясь на глазах в уродливое нечто.