Все внимательно слушали офицера, восхищались мужеством и отвагой простой советской девушки. А она стояла, зардевшись, несколько раз пыталась поправить капитана, не одна, мол, она воюет. Другим приходится значительно труднее. Наконец, дождалась окончания рассказа, облегченно вздохнула и с жаром произнесла:

— А сколько славных дел свершили в боях наши товарищи, в том числе и стоящие сейчас рядом со мной!

— Совершенно правильно, — поддержал ее капитан Гаврилов. — Старший сержант Ермолюк служит в разведывательной роте. А разведчики, сами понимаете, всегда впереди. Это глаза и уши наступающих войск.

Собравшиеся старались не пропустить ни одного слова фронтовика. Здесь были и пожилые, тронутые сединой рабочие, и молодежь. Много молодежи. Но сейчас эти задорные ребята не шумели. Каждый из них переживал, становился как бы соучастником жестоких схваток с врагом.

…Перед наступлением наших войск старшему сержанту Ермолюку было приказано возглавить группу бойцов (входило шестнадцать человек) и блокировать четыре дзота противника. Через некоторое время были выведены из строя все четыре дзота. Без потерь, с богатыми трофеями разведчики вернулись к своим. На рассвете началось наступление. На этом участке огневые точки противника молчали. Наши подразделения быстро овладели передовой позицией и завязали бой в глубине вражеской обороны.

Офицер приводил и другие примеры мужества и героизма советских воинов. Только о себе он умолчал. Но мы-то знали, что перед нами боевой командир, удостоенный ряда наград.

В этом же, 1943 году, в апреле на заводе побывал сибиряк Герой Советского Союза Иннокентий Петрович Герасимов. О совершенном им подвиге мы уже знали. В сообщении Совинформбюро говорилось: «Западнее Сталинграда немецко-фашистские войска непрерывно атакуют наши позиции. Советские части отбивают атаки численно превосходящих сил противника. Н-ская часть Красной Армии в последних боях истребила до 4000 немецких солдат и офицеров. Отдельная рота противотанковых ружей под командованием тов. Герасимова уничтожила 19 немецких танков»[14]. А чуть позже в газетах был опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении политруку роты противотанковых ружей 101-го гвардейского стрелкового полка 35-й гвардейской стрелковой дивизии Иннокентию Петровичу Герасимову звания Героя Советского Союза.

Гостя встретили радушно. Во многих цехах побывал он, встречался с рабочими, по их просьбе рассказывал о том памятном бое [15].

Зимой 1944 года наша делегация побывала в одной из частей Ленинградского фронта. История этой поездки такова.

Комсомольская организация завода в начале 1944 года выступила инициатором социалистического соревнования за достойную встречу 26-й годовщины Красной Армии и Военно-Морского Флота. Молодые патриоты обязались к 23 февраля во внеурочное время изготовить вооружение для одного артиллерийского полка. Слово свое комсомольцы сдержали. И когда сделанные их руками зенитные пушки прошли испытания, выдвинули идею: хорошо бы нашей делегации и вручить воинам наше вооружение.

Идея показалась заманчивой и, хотя осуществить было ее непросто, требовалось немало согласований и утрясений, мы решили помочь комсомольцам. Комитет комсомола завода утвердил состав делегации. В нее вошли победители соревнования, лучшие стахановцы, а возглавил делегацию заместитель секретаря комитета ВЛКСМ Михаил Гришин.

Комсомольцы и молодежь, все труженики собирали подарки для бойцов и командиров. Вскоре делегация тронулась в путь. Когда наши посланцы вернулись на завод, они выступали в каждом цехе, рассказывали о героических делах советских воинов. В то время войска Ленинградского фронта совместно с Волховским, 2-м Прибалтийским фронтами и Краснознамённым Балтийским флотом разгромили группу фашистских армий «Север» под Ленинградом и Новгородом. Советские войска полностью освободили Ленинград от вражеской блокады и очистили от фашистских захватчиков Ленинградскую и часть Калининской областей, вступили на территорию Советской Эстонии. Так что рассказывать, действительно, было о чем. И конечно же, члены делегации касались темы, которая особенно волновала нас: как отзываются фронтовики о наших зенитных пушках? Отзывы были хорошими.

Посещение нашими представителями частей Ленинградского фронта принесло огромную пользу. Оно способствовало повышению трудовой активности работников завода, укреплению связей между фронтом и тылом. Недаром переписка между комсомольскими организациями частей и цехов завода продолжалась практически до конца войны.

На полях сражений с немецко-фашистскими захватчиками погибло немало рабочих, ушедших на фронт. Их имена увековечены на памятнике, сооруженном на территории завода. Среди них дважды повторяется фамилия Кузнецовых: два родных брата не вернулись с войны.

Нелегкое детство выпало на долю Николая и Александра. После смерти отца на руках у матери осталось пятеро детей. И тогда тринадцатилетний Николай пошел работать на завод, в модельный цех. Вечерами учился в школе, закончил 9 классов. Потом его призвали в армию. Служил отлично, писал письма, что уже скоро вернется домой. И вдруг страшное известие о нападении гитлеровцев потрясло всю страну.

Скорый поезд провез Николая через родной город, ни на минуту не задерживаясь на станции. Только пакет с письмами удалось сбросить. Позже приходили письма из-под Москвы, а затем переписка оборвалась. В 1942 году пришла похоронка.

Тяжело переживали в семье гибель Николая, особенно младший брат Александр. Его тоже не баловала судьба. После окончания 8 классов он начал работать на заводе. Александр был по натуре подвижным, бойким пареньком. А после известия о гибели Николая стал грустным и задумчивым. Как-то признался своему другу Леониду Битюцкому: «Хочу на фронт, буду мстить за брата». И ему удалось убедить работников военкомата, что его место на фронте.

Александр воевал в воздушно-десантных частях. Немного не дожил до Победы храбрый воин. В марте 1945 года пришло известие о его гибели.

У подножия памятника не увядают цветы. Труженики предприятия часто приходят сюда, чтобы почтить память тех, кто не вернулся с войны.

Я рассказал об основных направлениях, по которым устанавливались, расширялись и крепли связи коллектива завода с частями и подразделениями нашей Красной Армии. Именно они, эти связи — яркие свидетели нерушимого единства фронта и тыла, во многом благодаря которому мы выстояли и победили в кровопролитной минувшей войне.

Четвертый год бушевала война. О том, что она закончится в наступившем 1945 году никто не сомневался: под ударами Красной Армии трещала по швам военная машина фашистской Германии. И ничто уже не могло помочь Гитлеру — ни мечты о чудо-оружии, ни надежды на разногласия между союзниками и заключение сепаратного мира. Заря нашей Победы разгоралась все ярче и ярче.

Гитлеровцы, однако, даже мысли не допускали о своем поражении. Они цеплялись за каждую возможность затянуть войну, сражались с фанатичным упорством. Все это требовало предельного напряжения сил и возможностей Красной Армии и Флота, оснащения их современными видами вооружения и боеприпасов. Потому-то оборонная промышленность, да и не только оборонная, в 1945 год вступила с неменьшей, а может быть, даже и большей нагрузкой. Такой вывод позволяет сделать обстановка, сложившаяся к тому времени на нашем заводе, хотя приобретенный в предшествующие годы опыт позволял успешно справляться с повышенными заданиями. С первых дней января предприятие работало ритмично, строго по графику.

«Год начался, — писала «Правда» в передовой статье. — На многих предприятиях в первые дни года было положено хорошее начало. Московские заводы имени Владимира Ильича, «Красный пролетарий», автозавод имени Сталина и другие приступили к новогодней работе с большим подъемом. Из Свердловска сообщают о том, что в первые дни января Уральский алюминиевый завод не только выполнил задание, но и дал металл сверх плана. Артиллерийские заводы, где директорами тт. Елян, Быховский, Куранов, Хазанов, Чеботарев, в первые дни января выпускали продукцию строго по суточному графику»[16].