Производство минометов пошло полным ходом. В апреле завод выполнил план — выдал 500 минометов. Особо отличившиеся рабочие, инженерно-технические работники (всего 13 человек) были награждены орденами. Среди них заместитель начальника цеха М. П. Деев, начальник технического бюро Б. В. Блохин, слесарь-сборщик П. Я. Уткин, токари В. Паничкин, В. Мухин и другие.

Увеличился выпуск 37-мм зенитных пушек, морских глубинных мин и фугасных авиабомб. Вот несколько цифр. Если в первом квартале ежемесячно сдавалось по 121 пушке, то в апреле — 285! Более ритмично, организованно, но не менее напряженно пошла работа и в мае. План этого месяца был выполнен полностью. Это дало возможность больше уделять внимания контролю за наращиванием энергетических, металлургических мощностей, вводу в строй жилищных объектов.

Мысленно подводя итоги двухмесячной командировки, я отдавал себе отчет в том, что сделаны только первые шаги, что это лишь начало большой и сложной работы по организации производства вооружения на таком большом и сложном заводе, каким являлся объединенный завод им. К. Е. Ворошилова.

В конце июня по распоряжению Д. Ф. Устинова я возвращался в Москву. Прощались тепло и сердечно. Но расставание всегда грустью отдается в сердце. Ведь сроднился с руководством, коллективом предприятия, приобрел здесь много друзей. Тогда я и в мыслях не мог предположить, что скоро вернусь сюда, чтобы продолжить совместно начатое дело.

Возвратившись в Москву, я доложил паркому вооружения Д. Ф. Устинову о выполнении задания ГКО. Подробно рассказал ему об обстановке на сибирском заводе, о том, что делается и что еще надо сделать для создания собственной металлургической и энергетической баз, для улучшения жилищных и бытовых условий рабочих и инженерно-технического состава. Дмитрий Федорович слушал внимательно, делал пометки в блокноте. А когда я закончил, нарком сказал, что одобряет проделанную мной и Г. М. Хаютиным работу и тут же сообщил о распоряжении заместителя Председателя СНК СССР направить меня в Ленинград, на заводы Народного комиссариата вооружения для выполнения специального задания ГКО.

— Необходимые документы уже подготовлены, — сказал Д. Ф. Устинов и вручил мне подписанное им 1 июля 1942 года удостоверение.

Этот документ хранится у меня до сих пор. В нем говорилось, что предъявитель документа по распоряжению заместителя Председателя СНК СССР командируется в Ленинград на заводы НКВ и уполномочен наркомом обеспечить выполнение специального задания ГКО.

Дмитрий Федорович рассказал о цели моей поездки в Ленинград. Суть нового задания, подчеркнул он, состоит в том, чтобы отобрать, демонтировать и переправить через Ладожское озеро в Сибирь и на Урал несколько тысяч единиц металлообрабатывающего, кузнечно-прессового и другого оборудования — для расширения действующих и создания новых заводов по выпуску вооружения. Предстояло также восстановить по возможности здоровье высококвалифицированных рабочих и инженерно-технических работников и эвакуировать их с семьями на уральские и сибирские заводы. Ставилась задача на месте оказать помощь директорам предприятий НКВ в обеспечении выпуска и ремонта вооружения для Ленинградского фронта.

Об обстановке в осажденном Ленинграде я знал только понаслышке. Но, несмотря на это, сразу понял: задание нелегкое. Утешало то, что ехал не один. Вместе со мной направлялся начальник оптического главка Александр Евгеньевич Добровольский, которого я хорошо знал по совместной работе в наркомате.

— Вам и Добровольскому, — сказал на прощанье Д. Ф. Устинов, — надо подобрать себе помощников. Здесь предоставляется полная инициатива. Берите, кого сочтете нужным. Учитывая важность задания, по моей просьбе правительство выделило в ваше распоряжение необходимое количество высококалорийных продуктов питания. Начальнику ГлавУРСа Брейво я дал указание получить эти продукты и позаботиться об их упаковке. Продукты возьмете с собой. Желаю удачи.

Сразу же я встретился с А. Е. Добровольским. Обсудили с ним все вопросы, которые предстояло решать. Себе в помощники он брал директора подмосковного завода Владимира Александровича Колычева. Я же свой выбор остановил на работнике главка Константине Порфирьевиче Дорошкевиче. Он был моим старым товарищем. Вместе мы долгие годы проработали в Главном военно-мобилизационном управлении Народного комиссариата тяжелой промышленности СССР. На него я мог положиться в полной мере.

Решили все с продуктами. Часть их, как посоветовал Д. Ф. Устинов, разделили по упаковкам, их получилось около полтысячи. Эти посылки предназначались для вручения от имени наркома руководящему составу городских и военных организаций, заводов нашего наркомата, а также рабочим, инженерно-техническим работникам, которые будут принимать участие в демонтаже и погрузке оборудования. Остальные продукты решено было раздать тем специалистам, которых голод и истощение приковали к постели. Этих людей вместе с семьями мы тоже должны были отправить в Сибирь и на Урал.

Всего же было до шести тонн продуктов. Мы понимали — это капля в море для коллективов заводов Наркомата вооружения. Но хотелось хоть чем-нибудь помочь людям, попавшим в беду, хоть как-то увеличить ту помощь, которая оказывалась ленинградцам нашим государством, всей страной.

К поездке в Ленинград готовились тщательно. В ходе этой подготовки мои задачи уточнялись. В частности, нарком Военно-Морского Флота Н. Г. Кузнецов по договоренности с наркомом вооружения возложил на меня дополнительное задание по отбору инструмента, полуфабрикатов и оборудования, необходимых для изготовления морской артиллерии на эвакуированных в тыл предприятиях, как на заводах нашего наркомата, так и на объектах Краснознаменного Балтийского флота. В связи с этим мне было выдано еще одно удостоверение на бланке народного комиссара Военно-Морского Флота СССР, подписанное Д. Ф. Устиновым и Н. Г. Кузнецовым. В нем излагалась указанная выше задача и содержалась просьба «ко всем ленинградским организациям оказывать содействие в выполнении возложенного задания».

По распоряжению Н. Г. Кузнецова в Ленинград для выполнения этого же задания направлялся заместитель начальника артиллерийского управления Военно-Морского Флота капитан 1 ранга Александр Яковлевич Юровский. Тут мне, как говорится, везло. С Юровским мы вместе учились в Военно-морской академии, а после учебы продолжительное время были связаны совместной работой.

Наконец, сборы закончены. Завтра мы вылетаем в Ленинград. Весь вечер меня не покидало какое-то беспокойство. В который раз я мысленно анализировал: все ли сделали, не забыли ли чего. Кажется, все в порядке. А душа не на месте. Отчего же? И вдруг понял — волнуюсь оттого, что завтра увижу город Ленина.

Первый раз я приехал в город Ленина в 1931 году, когда по специальному отбору комиссии ЦК ВКП(б) был зачислен слушателем факультета военно-морского оружия Военно-морской академии им. К. Е. Ворошилова. На факультете имелось два отделения — башенно-артиллерийских установок и минно-торпедного оружия. Так вот я начал занятия на отделении башенно-артиллерийских установок.

В то время у нас не было робости первокурсников, как никак позади высшие учебные заведения. В группе, например, кроме выпускников Киевского политехнического института занимались питомцы Московского высшего технического училища им. Н. Э. Баумана и Ленинградского политехнического института. Ходили все в морской форме: нам присвоили воинские звания. Не было проблем с жильем — разместились в общежитиях или на частных квартирах. Короче, для учебы академия создала все условия. С первых дней мы были окружены вниманием и заботой со стороны командования, профессорско-преподавательского состава, слушателей старших курсов.

Чем запомнилась учеба в академии? Прежде всего напряженностью, насыщенностью занятий. Пришлось осваивать большую программу по специальной, военно-морской и общей подготовке. Занимались всем, что необходимо военному человеку, в том числе и строевой подготовкой. Занимались по 10–12 часов в сутки. И усталости особой не чувствовали. Вот что значит молодость. Но дело не только в этом. Нам читали лекции, с нами проводили занятия опытные командиры и преподаватели, ученые, которые пользовались авторитетом не только в академии, но и за ее стенами. В памяти остались фамилии капитана 1 ранга Снитко, военно-морских офицеров профессоров Гончарова, Бравина, Яшнова, Беркалова, Унковского. Именно они пробудили интерес к знаниям, так увлекали нас, что мы, порой, забывали обо всем, кроме учебы.