Поехал туда, разыскал директора. Им оказался Николай Семенович Чумычев. Кстати, наши судьбы не раз переплетались и в военные, и в послевоенные годы.

— Николай Семенович, почему не помогаешь соседям? — спросил его. — У тебя вон сколько металла любых профилей и марок. А у нас его не хватает для изготовления важных военных заказов.

— Меня никто не просил об этом, — ответил Чумычев. — И что вы делаете, я не знаю.

Пригласил Николая Семеновича на завод. Целый вечер ходили мы вместе по цехам, обо всем договорились. И благодаря помощи Чумычева наши рабочие продолжительное время не испытывали затруднений с металлом. Да и не только с металлом. И людьми помогал он, немало станков передал на наш завод. Обо всем этом, естественно, мы поставили в известность местные партийные и советские органы и получили от них поддержку.

Прилетев в этот город, я сразу установил контакты с руководителями местных партийных и советских организаций. Они часто бывали на заводе, вникали в его нужды, помогали чем могли. Я убедился: забота о нашем заводе была у них на первом плане.

Коллектив предприятия трудился напряженно. Почти ежедневно вместе с директором Яковом Абрамовичем Шифриным ходили мы по цехам и контролировали выполнение установленных графиков. Где необходимо, проводили планерки, совещания, беседы, а нередко и митинги. Не скрою, были и крутые разговоры. Отрадно, что все это сказывалось положительно на производстве всех видов вооружения.

Особое внимание уделялось в то время бригадам. Без преувеличения скажу, что именно тогда зарождались элементы широко распространенного бригадного подряда. Об этом рассказывал мне недавно бывший бригадир фронтовой молодежной бригады Виктор Семенович Кузин.

— За каждой бригадой в нашем цехе закреплялась определенная номенклатура деталей и узлов, — вспоминал он. — Член бригады должен был изучить все операции по изготовлению каждой детали на любом виде оборудования. Этим самым достигалась взаимозаменяемость. Тот или иной работник в любую минуту мог заменить своего товарища, по какой-либо причине не вышедшего на работу.

Более ритмично шел выпуск зенитных пушек, авиационных бомб и глубинных морских мин. Производство же 120-мм минометов вызвало беспокойство. Месячный план — 500 минометов — мог оказаться под угрозой срыва. Но прежде чем рассказать о мерах, принимавшихся для увеличения выпуска минометов, я хотел бы кратко сказать о том, как началось их производство.

Как известно, 120-мм полковой миномет конструкций Б. И. Шавырина принят на вооружение Красной Армии в 1938 году. Кстати, фашистская Германия не имела таких минометов и, только скопировав наш, приняла его на вооружение своей армии в 1943 году. К началу войны производство шло полным ходом. А когда гитлеровцы напали на Советский Союз, многие заводы пришлось эвакуировать на восток. Производство минометов было размещено на некоторых невоенных предприятиях Ленинграда. Большую помощь ленинградцам оказывала группа конструкторов под руководством Б. И. Шавырина.

В конце августа 1941 года Б. И. Шавырин и нарком вооружения Д. Ф. Устинов были приглашены в Кремль к И. В. Сталину и получили задачу — увеличить выпуск минометов, усовершенствовать и упростить их конструкцию. Главный конструктор и нарком вооружения заверили И. В. Сталина, что примут все меры для выполнения задания в самые сжатые сроки. Из осажденного Ленинграда в Москву вылетели конструктор института А. Г. Соколов и преподаватели Военно-механического института В. И. Лукандер и С. Б. Добринский, чтобы принять участие в усовершенствовании и упрощении оружия. Для подготовки производства минометов в Сибирь, на завод им. К. Е. Ворошилова, вылетела бригада представителей промышленности во главе с Р. А. Турковым.

В короткие сроки группа конструкторов под руководством Б. И. Шавырина переработала и упростила ствол миномета, казенник со стреляющим механизмом, двуногу, подъемно-поворотный механизм и амортизатор. Миномет не уступал по боевым качествам конструкции образца 1938 года. А новая техническая документация обеспечивала возможность на тех же станках увеличить выпуск минометов в 1,8 раза. При этом трудоемкость изготовления сокращалась на 44 процента, расход материалов — на 26 процентов, уменьшалось количество оснастки, инструмента и т. д.

«В целях сокращения времени, — отмечается в книге «Оружие Победы», — нарком вооружения Д. Ф. Устинов принял решение начать изготовление упрощенных 120-мм минометов сразу на серийном заводе, без предварительного изготовления опытных образцов, а затем, параллельно с изготовлением серии, проводить испытания этих минометов на полигоне. Это был первый случай в практике Наркомата вооружения, когда только что разработанные чертежи непосредственно передавались в серийное производство»[5].

Работавший в ту пору заместителем начальника сборочного цеха Михаил Петрович Деев рассказывал мне о том, как готовились на заводе к выполнению этого задания. Здесь необходимо объяснить, что завод и раньше выпускал 120-мм минометы. Но теперь пришлось налаживать производство минометов упрощенной конструкции.

— Установили дополнительное оборудование, в том числе слесарные верстаки с ящиками для инструмента, два сверловочных станка, наждачное точило, оборудовали еще два электросварочных поста, — говорил М. П. Деев. — Бригада слесарей-сборщиков была небольшой, но каждый работник был, что называется, на вес золота. Тон задавали ленинградцы Николаев, Рябинин, Уткин, Кирсанов, Богданов, Иванов, Тимофеев, Рохкин, братья Алексей и Александр Зиновьевы, их отец. Жаль, запамятовал его имя и отчество, знаю только, что работал он маляром. В наш коллектив хорошо вписались сибиряки — «дядя Саша» Солдатов, который работал на шабровке контрольных площадок, и совсем еще пацанята Петя Лукин и Вася Иванов. Они быстро освоили производство и трудились наравне со взрослыми.

И вот наступило время, когда с механического цеха стали поступать к нам детали на сборку минометов. Мы к этому уже были готовы: технологию сборки откорректировали, слесарей расставили по своим местам, где можно, создали бригады.

Действительно, выпуск минометов начался без особых сбоев. Начальник минометного производства Г. И. Старцев четко координировал работу механических и сборочного цехов. В последующие месяцы производство этого оружия увеличивалось. Но вот закавыка. Минометы принимались только ОТК завода. Военный представитель от окончательной приемки отказался. Вот что значит начинать серийное производство без опытных образцов. Переговоры шли на самом высоком уровне, а дело не сдвигалось с места. Количество выпущенной продукции росло, но на фронт она, увы, не отправлялась.

Тогда было решено провести испытание минометов на месте. М. П. Деев рассказывал об этом так:

— Мне приказали подготовить один миномет для контрольных испытаний. Подготовка шла в присутствии военного представителя и работников ОТК. Была создана комиссия, в которую вошли директор завода, его помощник по качеству, главный инженер, главный конструктор и его заместитель, представители партийных и советских органов. Поскольку полигона при заводе не было, выехали в тайгу, километров за десять, оборудовали там площадку для опорной плиты и приступили к испытанию. И вот сделан первый выстрел, за ним второй, третий. Словом, все прошло отлично. Срочно оформили документы, в которых были зафиксированы результаты испытаний, и вместе с образцом отправили самолетом в Москву на государственные испытания. Москва подтвердила наши выводы. Было дано указание о немедленной отправке минометов на фронт. На следующий день мы затащили со двора в цех 200 минометов, привели их в порядок и представили военпреду. Тот разобрал несколько штук, проверил их по всем параметрам и дал добро на отправку. На второй день было подготовлено к отправке на фронт еще 300 минометов. Видели бы вы, как это событие воодушевило коллектив, все почувствовали большой подъем, стремились трудиться по-ударному…