Довольный, кратким изложением Миха долил себе чаю, а Милена чувствовала, что вообще зря спросила. Общаться с высокоорганизованными разумными духами она была ещё явно не готова.

— Так ты хочешь сказать, что вчера как раз и было такое высокое — разумное?

Медиум подавился и закашлялся. Постепенно кашель перешёл в смех.

— Да ты что? Это так. Как раз что‑то с первого, максимум второго уровня. Большая стая неосознанно действующих сущностей. У них в лучшем случае было две, три эмоции. Злость, голод, ну, и ещё что‑нибудь. Мы, в общем, на это и рассчитывали, просто я думал, там будет один большой, а не армия маленьких. Совершенно два разных вида борьбы применять нужно. Потому вчера мы и сели в лужу.

Он покаянно опустил голову, и Розов успокаивающе похлопал медиума по плечу, одновременно отпивая чай. От этого эффект сочувствия смазался и Михаил сбросил его руку, недовольно что‑то пробурчав себе под нос.

Оборотень поёжилась.

— В таком случае не хотелось бы мне столкнуться с по — настоящему разумным духом.

Парни промолчали, но кивнули почти синхронно. Им тоже не хотелось оказаться в такой ситуации.

Больше вчерашнего не касались. Говорили, больше о себе, и своих способностях. Михаил рассказывал как тяжело было в детстве, когда никто не видел того же что и он, и тем более никто ему не верил. И как ему приходилось отстаивать собственную свободу и психологическое здоровье. Милена делилась первым опытом превращения и со смехом рассказывала, что полнолуние на оборотней никаким образом не действует, а вот серебро и вправду жжёт. И как тяжело ездить в общественном транспорте с обострённым обонянием и слухом. Ей сочувственно кивали, а Леопольд предлагал сделать амулет, который бы отпугивал слишком сильные звуки и запахи. Растроганная, Милена отказалась, представив, как в решающий момент не успеет среагировать на опасность, из‑за не полностью работающих органов чувств. Тогда ей предложили погадать и оборотень, с опаской поглядывая на появившийся мешочек с деревянными рунами, спросила, удастся ли её авантюра и как пройдёт отпуск. Оба ответа оказались положительными и отчасти успокоенная Милена переключилась на вопросы о рунической магии. Так они сидели довольно долго, пока Михаил не напомнил, что на этот вечер у нее, кажется, было что‑то запланировано, и оборотень подорвалась с места, успев только чиркнуть им, свой номер телефона и обещая позвонить, как только вернётся. Леопольд вроде начал собираться одновременно с ней. Мол, в гостях хорошо, а дома лучше, но ждать его оборотень не стала, и, махнув на прощание рукой, вылетела в подъезд.

Денис собирался встретиться с группой сопровождения этим вечером. И Милена не собиралась упускать такую чудесную возможность присоединиться к брату в этом путешествии. В конечном счёте, это же её пригласили рады. — С возмущением и некоторой нервозностью рассуждала Милена. — Так с чего бы ей было оставаться дома?

Влетев в квартиру, она кинула в рюкзак необходимый минимум одежды, некоторые документы и аккуратно завёрнутый в мягкие тряпки языковой артефакт. Она естественно не думала, что магическая вещь может так вот просто разбиться, но перестраховаться всё же не мешало.

Сама же предвкушающим взором осмотрев одежду в шкафу, вытащила тёмно — зелёную кофту с широким вырезом, оставляющим открытым ключицы, но не плечи, и с ненавязчивым растительным орнаментом на груди. Следующим выбор пал на тёмные джинсы, без модных в наши дни страз, потёртостей и извращений вроде заниженной талии. Всё‑таки она вовсе не в клуб собиралась. Милена закусила губу, думая, чем же можно разнообразить собственный образ. В ней неожиданно проснулось желание предстать перед незнакомыми эльфами из сопровождения не животноподобным существом, а вполне себе самостоятельной личностью. В общем — хотелось произвести положительное впечатление, а не как обычно. Зачастую её собственное поведение заставляло досадливо морщиться и сожалеть о глупых ошибках. Так что на этот раз Милена хотела, чтобы всё прошло гладко. Так что к костюму также присоединился широкий шейный платок в тон кофте в чёрную клетку. На зауженные к низу джинсы поверх натянулись ещё и травянистые гетры, а на ступни мягкие и лёгкие кеды. Милена задумчиво посмотрела на себя в зеркало, и недовольно сморщившись, заплела длиннющие волосы в косу. Она серьёзно кивнула своему похорошевшему отражению и, подхватив с прихожей ключи, стремительным шагом вышла из квартиры.

Встреча с отрядом сопровождения была назначена на половину седьмого. За счёт того, что её квартира располагалась практически в самом центре, на метро добраться до Арки, удалось в рекордные строки, оставив в запасе добрых полтора часа времени.

Она впервые оказалась так близко к этому громадному объекту.

Забавно, но, несмотря на то, что сияние перехода было видно из любого конца Москвы, в непосредственной близости она не затмевала собой солнечный свет. Казалось, Арка не способна осветить ничего кроме самой себя.

На подходе пришлось показывать охране документы. Милена ограничилась удостоверением сотрудника ВПЯ и некими туманными намёками о необходимости нахождении на территории объекта. Разумеется, так просто попасть на охраняемую территорию у неё не вышло. Охранник не поленился проверить реальность её удостоверения в базах. Этого момента Милена опасалась больше всего, у неё было ещё несколько вариантов проникновения, но этот был наиболее правомерный и случись что, самым, пожалуй, безопасным. Милена боялась, что в её деле должны были стоять какие‑то указания на счёт запрета на покидание мира. Но видно руководство не оставило никаких указаний в прямом доступе. Просмотрев какую‑то информацию, высветившуюся у него на мониторе, охранник кивнул, и, черканув что‑то на талончике, пропустил оборотня внутрь.

Милена нервно усмехнулась, возбуждённо раздув ноздри, не позволив себе более явно проявить охватившую её радость. Первый пункт плана прошёл гладко. По — хорошему надо было выпросить у Мёнея письменное приглашение с какой‑нибудь вычурной печатью, тогда бы придираться точно никто не стал. Но как говориться, все мы задним умом сильны. Откуда она могла тогда знать, что любимое руководство внезапно решить запретить ей выезд из мира? Или она чего‑то не знает и ей даже страну (возможно, что и город) покидать запрещено. Милена сморщилась и, отогнав мрачные мысли, двинулась вперёд, оглядываясь в поисках знакомых радов. Досадно, но отряда, с которым ей предполагалось отправиться, оборотень тоже не знала. Тогда ей казалось, что уж брат‑то со всем разберётся. Он и разберётся, но уже без неё. Поэтому и стоило прибыть пораньше. Милена хищно прищурилась, вглядываясь и вслушиваясь в окружающие запахи и их хозяев.

Вокруг сновали люди, вперемешку с радами. Пожалуй, она впервые видела настолько смешенный коллектив. Территория вокруг портала была огромна. Несколько жилых домов были переделаны под офисы и охрану. Подавляющее большинство было военными, но присутствовали так же немного рассеянные учёные, оживлённо что‑то обсуждающее лаборанты, если судить по халатам. И одиноко курящий на крыльце паренёк с автоматом. Милена конечно выделялась в своей гражданской одежде, но рядом с вычурно одетыми радами казалась едва ли не бледной молью, так что на неё если и косились, то не сильно. Тем более, что чуть в стороне околачивалась небольшая группа туристов. Они выглядели даже страннее её. Особенно тот бородатый парень весь обвешенный камерами и аппаратурой. Вот на него охрана косилась постоянно. Парень под их взглядами тушевался и принимался шелестеть пропусками, разрешениями и документами.

Милена двинулась дальше, помня, что ей предстояло идти с группой из радовского посольства. Едва ли они станут околачиваться возле проходной. Их стоит искать скорее ближе к центру. Туда‑то оборотень и направилась.

Несмотря на обилие праздно шатающегося люда, чувствовалось, что этот охраняемая территория. То тут, то там проходили патрульные, на стенах можно было заметить глазки камер. Милена старалась не поднимать голову. Её конечно пропустили, но предосторожности лишними не бывают. Ей вовсе не хотелось внезапно столкнуться со здешними охранниками. Тем более что оборотень сильно сомневалась в собственном желании создавать конфликт с местными стражами правопорядка. Ей только этого не хватало. Уж лучше обойтись без проблем.