Михаил разлил по чашкам заварку и выставил на стол печенье.

— Итак, наверное, стоит начать с вопросов?

Милена неуверенно кивнула. Разумеется, у неё были вопросы. Но они в основном сводились к банальной фразе «а что тут вообще происходит?». И спрашивать так казалось ужасно глупым. Она старалась подобрать формулировку.

— Ну, кое‑что из произошедшего вчера я поняла. — Леопольд поощрительно кивнул, размачивая в чае печенье. Детская привычка, на которую Милена смотрела с пониманием. Так и впрямь было вкуснее, сколько бы мама не твердила ей обратное. — Магия Леопольда весьма странная, но в целом с магией мне уже доводилось сталкиваться. Хоть и не с человеческой.

— В смысле? — Насторожился рунолог.

— Ну, рады, — Милена дёрнула плечом. — Последнее время я постоянно с ними сталкивалась из‑за… из‑за службы. Теоретически я, конечно, знала о существовании магов среди людей, но как‑то раньше встречать не приходилось.

Розов хмыкнул.

— На самом деле нас великое множество, притом самых разных специализаций. Просто узнать в толпе мага это надо очень постараться. Основная проблема в том, что у нас среди магов, а также всех прочих специальностей, нет общей системы сообщений. Так что сложно обучаться и сложно общаться друг с другом. Ведь даже единой системы терминов толком не существует. Поэтому встречаются только такие вот одиночки. — Он выразительно развёл руками, намекая на собственный пример.

Милена изумлённо приподняла брови и растерянно взлохматила волосы на затылке. Похоже, её представления, будто она что‑то понимает в магах, требовали серьёзного осмысления.

— И единой терминологии нет? — Прозвучало почти жалобно. Тема была интересная, но Милена и помыслить не могла, что настолько сложная. Как любой читающий фэнтази, оборотень хотя бы примерно представляла себе магию, а в жизни выходит всё не так? Это она и спросила у мрачно чему‑то усмехающегося рунолога.

— Ну, как ты себе представляешь обучение маги и в современных условиях? — Развеселился Леопольд.

Милена задумалась.

— Найти учителя? — Самый напрашивающийся ответ вызвал одобрительный кивок мага. Медиум тоже заинтересованно прислушивался к беседе, хотя было видно, что большинство ему и так известно. Но посвящение начинающего всегда интересно послушать.

— А где его искать?

Милена приуныла. Где в современном мире можно найти учителя по магии? Никаких толковых идей в голову как‑то не приходило. Один бред.

— Вот — вот, вероятность встретить толкового наставника, более того близкой тебе специализации практически ничтожен. Есть, конечно, такие кто имеет под собой некую теоретическую базу разных направлений, они обычно стремятся обучить всех, до кого дотянутся, но таких мало. Так что в основном приходится довольствоваться книгами да интернетом. И постигать всё методом проб и ошибок. Так что получается, магам даже встретится поговорить не о чем. В смысле при встрече они просто друг друга не поймут. Такая досадная жизнь.

Милена хмуро кивнула, по себя отмечая, что подобная система самообразования ещё и не даёт этим горе чародеям развиться до чего‑то и впрямь страшного. Толпа боящихся применить силы частично недоучек, частично просто сумасшедших — это одно. А вот организованная группа магов совсем другое. Может оно и к лучшему даже, что у них нет централизованной системы.

Хотя сами они считали иначе. Стоило только посмотреть на расстроенного Леопольда, чтобы придти к этому выводу. Так что Милена предпочла не высказывать собственные мысли вслух. Тем более что как раз мастерство рунолога спасло их шкуры этой ночью.

— Хм, — не желая нарываться на откровенный скандал, Милена перевела вопрошающий взгляд на Михаила. Тот коротко хохотнул.

— А что я? У меня с этим проблем нет. Для поддержки мне хватает тех магов, что есть, а какой либо теории для обучения медиумов вроде пока не придумано. Так что особых претензий не имею. — Он ухмыльнулся и отхлебнул из кружки. Милена возмутилась.

— Я вообще‑то не на это намекала. Думаю, проблемы связанные со способностями у нас всех есть. — Только произнеся эту фразу, оборотень осознала, что как раз нормальных людей, или как говорил Денис «цевилов», среди них нет ни одного. Она ухмыльнулась собственным мыслям. Оказывается, сидеть в компании почти таких же, как ты удивительно приятное, будоражащие ощущение.

— Но было бы интересно узнать, что из себя представляют эти призраки? И чем ты с ними борешься, когда под рукой нет дружелюбно настроенного мага? — Она кивнула на всё ещё несколько расстроенного рунолога.

— Зачастую предпочитаю просто обходить или, в крайнем случае, убегать. — Саркастически произнёс медиум. — Они не так уж часто бывают агрессивными. Многие просто души не закончившие что‑то и теперь страдающие по этому поводу. Зачастую они даже не понимают, что происходит вокруг. Год за годом они всё слабее воспринимают реальность, и, в конечном счёте, сами отходят в мир иной. Есть, разумеется, и такие кто злятся на что‑то. Вот от них бывает приходиться избавляться. Но в основном справиться с ними мне помогает Лео или Илья. Моя задача обычно заключается в установлении контакта и по возможности мирном разрешении ситуаций.

— А кто такой Илья? — Милена заинтересованно навострила заострившиеся ушки. После реплики медиума у неё возникло непреодолимое ощущение, что её дурят. Что‑то эпизод с «поездом» не был похож на то, что ей только что расписали.

— Он тоже член нашей маленькой компашки борьбы с потусторонним. — Леопольд улыбнулся. — Некромант по специальности.

Оборотень почувствовала, что будь у неё сейчас шерсть, она бы встала дыбом.

— Некромант? Это, то о чём я думаю?

— Ну, мы же не знаем, о чём ты думаешь. — Злорадно протянул Михаил и, заметив её недовольный прищур, рассмеялся. — Да, скорее всего это, то о чём ты думаешь. Только без ходячих трупов.

— А почему? — Она почувствовала себя обманутой, как при встрече с магом не способным пускать фаерболы.

— Говорит, заметно слишком. — Милена немного успокоилась. Так ещё нормально.

— Что‑то всё это не слишком походит на то чем мы занимались вчера.

Милена деликатно попробовала указать медиуму на несоответствие в легенде.

— Вчера было нестандартная ситуация, в таких случаях приходится экспериментировать.

Леопольд усмехнулся, а Милена растерянно покачала головой. Хорошо сказано. Главное не придерёшься.

— То есть, хотите сказать, этот поезд был тоже каким‑то духом умершего? Машиниста что ли?

Михаил нахмурился и с хлюпаньем глотнул чаю из огромной глиняной кружки. Словно пытаясь оттянуть ответ на сложный вопрос, или собираясь с мыслями.

— Это немного сложно объяснить. Понимаешь, — он снова замялся и Милена, послушно давала ему время подобрать формулировку. — Духовный мир вовсе не однороден. Не так как наш, — материальный. Существует множество разных уровней… или скорее пластов. Которые постепенно отходят всё дальше и дальше от физического мира.

— И? — подобная теория казалась ей вполне жизнеспособной. Михаил, убедившись что его понимают, продолжил.

— Души умерших, те о которых я рассказывал в начале. Они фактически даже цельными субстанциями не являются. Но они находятся на первом уровне, самом близком к нам. Поэтому зачастую их могут видеть все. Например, помнишь, ты говорила о какой‑то светящейся фигуре?

От воспоминаний она передёрнулась. Такое сложно забыть. Хотя сейчас при свете дня, тот эпизод воспринимался скорее комично, чем страшно.

— Ну вот. Скорее всего, это был пример такой души.

Он снова замялся, ни то, потеряв мысль, ни то, не зная как продолжить дальше. Леопольд тоже прислушивался к беседе, но перенимать эстафету повествования не собирался.

— Но ведь уровней много. Хочешь сказать, что души мёртвых людей попадая на следующие уровни приобретают иные свойства?

Михаил задумчиво почесал бороду и неуверенно кивнул.

— Ну, в целом да… таких конечно немного, но они есть. Хотя я не об этом пытался сказать. — Он махнул рукой. — Короче, на каждом уровне кто‑то живёт. И часто эти духи вообще никогда не были людьми. Если интересовалась когда‑нибудь китайской или восточной мифологией помнишь, что там часто говорят, что потусторонними сущностями становились и некоторые предметы культа и даже звери. И чем на более высоком уровне они живут, тем более высокоорганизованными являются. У них появляется не только разум, но и своего рода культура. Но хорошо, что к нам такие практически не попадает.