— А почему он воет рядом?

— Жрец сказал, что он ему больше не нужен. Он охотился за мной и когда поймал нас и принес Жрецу, потребовал, что бы ему в награду отдали меня. Жрец решил принести его в жертву и его посадили рядом с нами, у него, наверно, тоже качают магию.

Вой усилился, потом перешел в какие- то жалобные причитания, а затем затих.

— Мари, я хотела сказать, пока не поздно, я очень люблю тебя. Если бы не ты, я никогда бы не смогла сделать все то, что смогла. Ты и тетя с Проспером, настоящая моя семья. Еще бы маму хотелось увидеть, хотя бы на секунду, попрощаться…

— Ли…, — Марион снова заплакала, — если бы не я, ты бы сейчас сидела в лаборатории под защитой замка и была бы жива и здорова.

— Мар, перестань. Если этот дракон следил за мной, то рано или поздно, я все равно бы попалась. Хорошо, что он заплатит за свое предательство. Жалко, что наша кровь, даст этому сумасшедшему такую силу, что всем нашим придется очень туго…

Мы помолчали, а потом я, кажется, вновь потеряла сознание. Изредка приходя в себя я, урывками, воспринимала происходящее, то появлялся демон, который снова и снова рвал мои руки, собирая остатки моей крови, камень уже гудел и светился, как хороший светильник, внутри уже привычно было очень пусто, он выкачивал из нас уже не только магию, кажется из нас уже уходила жизнь.

В очередной раз, открыла глаза и поразилась, что внутри уже нет ощущения дикой пустоты, с трудом подняла голову, камень все так же висел над нами, но цепи лежали на полу, браслеты запирающие магию были защелкнуты на руках, но камень уже ничего не выкачивал. Мы были нужны Жрецу живыми и он, видимо, дал нам передышку, что бы, мы не умерли, прямо тут, в камере. Через какое- то время очнулась и Мари, от громкого вопля рядом, это демон забирал дракона наверх, дикие крики сменились рыданиями, потом стало тихо и еще через какое- то время волна магии прошила все подземелье, выплеск силы был настолько силен, что мы обе почувствовали его.

— Дракона принесли в жертву. — Мари едва шептала. — Следующие мы.

Но про нас как- будто забыли, несколько дней к нам, вообще, никто не заглядывал, очень хотелось пить, от слабости мы впали в какое- то состояние полукомы, когда нет ничего, ни сил, ни мыслей, ни чувств. Постепенно, я смирилась с тем, что мы скоро умрем, но отдавать силу этому безумцу совсем не хотелось и я стала придумывать, как нам умереть раньше, чем он сможет принести нас в жертву. Пошевелить руками не получалось, они ужасно затекли от висения на крючьях, магия чуть появилась, но была заперта браслетами, у меня никак не получалось ничего придумать и я страшно расстраивалась. Это осталось моей последней целью, умереть так, что бы силу этот, их проклятый Бог, не получил.

И тут, возле нашей двери, послышался шум. ' Вот и все, кажется это за нами.' — последняя мысль, я скосила глаза, посмотреть на Мари. Марион, дернувшись, так же пыталась увидеть меня. Дверь отвратительно заскрипела и открылась.

Входящий замешкался на пороге и до меня донесся знакомый ворчливый, раздраженный, но самый прекрасный голос в мире.

— Безголовые дурры!!! Всегда знал, что самые глупые в мире курицы, это ведьмы. Ума с горошину, а туда же, лезут везде, как будто они самые умные..

— Ксай!!! — Боги, как же в этот момент я была счастлива, какое там поступление в Школу, какие там эмоции при получении диплома. Вот это настоящее счастье, слышать голос моего любимого демона, и пусть он ругается всякими страшными слова, Боги, он пришел. Конечно, он же чувствовал, что я умираю.

— Идиотки!!! — Ксай осторожно снял меня с крюков, пытаясь одновременно растереть мне руки и освобождая от браслетов. — А это кто с тобой? Твоя сестрица? Тоже законченная дурра!!!

Он положил меня на пол, и вглядываясь в мои, почти ничего не видящие глаза, предупредил:

— Сейчас будет очень больно, потерпи, болеть будут руки, очень, но кричать нельзя. Ли, ты меня слышишь?

— Да. Ксай, спасибо..

— Не обольщайся, милашка, ты мне не нравишься, это просто Долг Жизни.

Я едва слышно засмеялась, Ксай в своем репертуаре, только бы никто не заподозрил в суровом демоне, что он умеет любить и ценить дружбу.

Руки свело дикой судорогой, но я закусив губы молчала. Тем временем, Ксай снял Мари, стащил с нее браслеты и уже встревоженным голосом произнес:

— А сестрица твоя совсем плоха, у нее совсем почти не осталось крови да и магия восстанавливается медленнее, чем у тебя. Ли, я смогу нести только одну из вас, мне придется прикрывать нас щитом, что бы никто не учуял моего появления тут, и не заметили, что мы сбежали.

— Я пойду ногами… — я была готова даже ползти, но бросить Марион у меня и в мыслях не было. — Неси Мари.

— Я смогу… — хрипела, переворачиваясь на живот. Попыталась встать на колени, завалилась набок, чуть полежала и снова попыталась встать.

Наконец у меня получилось, шатаясь, я вывалилась в открытую дверь, оглянулась, Ксай, взвалив на себя Марион, с тревогой смотрел на меня.

— Идем, я смогу..

И мы пошли, если это можно было так назвать. Периодически падая, я, раскачиваясь в разные стороны, двигалась за Ксаем, на плече которого, висела вниз головой Мар. Мы шли, казалось целую вечность, скрываясь в каких- то трещинах в стенах, когда где- нибудь рядом, раздавался какой- то шум, ползли по узким переходам, перебирались через огромные трещины в полу, по узенькому карнизу. Я, давно уже, тащилась на автомате, даже не пытаясь понять, куда мы идем.

Наконец, Ксай шепотом скомандовал привал и положил бессознательную Мари на пол.

— Я сейчас дам вам немного воды, Ли. И потом придется идти по пустыне, там день, днем демоны обычно спят, и нас не заметят, но там очень жарко, палящее солнце, песок, но выхода другого нет, у нас очень мало времени, на завтра назначено жертвоприношение. Так что соберись, дружок, я не могу тебе ничем помочь, твоя сестра так и не пришла в себя, а мне еще придется заметать следы. Сможешь?

— Да. Ксай, откуда ты знаешь, куда надо было идти?

Демон помолчал:

— Это замок моих родителей, Ли, я в нем вырос. Сейчас мы уйдем в мое убежище, и там я попытаюсь вас вылечить. Держись Ли, главное успеть уйти подальше.

Мы вылезли на поверхность, дул сильный ветер, глаза моментально запорошило песком и двигаться стало совсем тяжело. Шли мы еще большую вечность, чем по подземелью, под конец, я уже не видела куда шла, держалась рукой за край куртки Ксая и переставляла ноги только усилием воли. Даже не поверила, когда мы остановились возле какой- то дыры в песке, в которую Ксай, сначала осторожно опустил Марион, затем запихнул меня и спустился сам. Там, в узком коридоре, выложенным песчаником, он кинул какое- то заклинание и в стене появилась дверь, затащив нас в комнату, Ксай выскользнул обратно, а я сползла по стене на пол, свернулась калачиком и, как изнеженная барышня из компании Коры, вновь потеряла сознание.

Приходила в себя рывками, вот Ксай тащит меня и укладывает на что- то мягкое, вот он пытается напоить меня какой- то горькой гадостью, бьет по щекам, что бы я чуточку пришла в себя и выпила зелье. Еще один рывок, прихожу в себя от того, что демон ругается на сестру, заставляя пить ее восстанавливающие зелья, сколько прошло времени пока я наконец не очнулась окончательно — не знаю, было очень плохо, болело все, казалось, болят даже волосы. Окинула взглядом комнату, в которой лежала, узкая, без окон, с низким потолком каморка, рядом еще один топчан, на нем Мари, у дверей небольшой узкий шкаф, пара стульев. Ксая нет, куда он делся и давно ли, не помню, я, вообще, помню все настолько размыто, что составить цельную картину не получалось.

— Мар!! — в ответ тишина.

Попыталась встать, увы, голова моментально закружилась так, что я поспешила упасть обратно, уверенности, что смогла бы, если что, взобраться на топчан, не было.

В дверь тихонько проскользнул Ксай.

— Ли, ты очнулась? Ты как?