Я прилежно повторила за ним слова принятия этого его Долга Жизни, а потом, едва шевелясь встала, намереваясь все же поскорее вернуться домой, пока тетушка Фатима и господин аптекарь не подняли шума.

— Ты расскажешь кому- нибудь, что встретила меня? — вдруг полюбопытствовал демон.

— Нет, — подумав, сказала чистую правду, — меня сестра просто убьет, если я ей расскажу, что спасла демона. Это уже не говоря об остальных.

— Мда. Пожалуй, я тоже обойду молчанием факт нашей встречи, Элион.

— Можно просто Ли.

Снова раздался скрип зубов:

— Вот ты что делаешь, — Ксавьер опять орал, — за что мне все это? Откуда ты свалилась на мою голову????!!!!! Предлагая демону называть твое истинное сокращенное имя, ты предлагаешь близкие отношения…

Я залилась краской.

— Дураааааа!!! Не в этом смысле!!! Ты предложила нам стать друзьями, а я не могу отказаться, ты спасла мне жизнь… Ах кызылшшшаххх!!!!

Тяжело дыша, он посидел несколько минут пытаясь успокоиться, потом неожиданно хмыкнул:

— Тогда зови меня Ксай. И …может это и не так плохо, стать с тобой друзьями.

Ксай отнес меня, пользуясь, что уже почти наступила ночь, и вокруг было темно, на самую окраину городка, еще раз хмыкнул:

— Ли, я хоть и хочу побыстрее отделаться от этого камня на моей шее, что зовется Долг Жизни, но все же. будь осторожнее. Твоя кровь уникальна, с ее помощью можно такое наворотить, что весь этот мир может улететь в тартарары… Иди, я посторожу, что бы спокойно дошла. И… возвращайся ты поскорее в свою эту Школу, там хоть безопасно.

Развернулся и исчез в темноте. А я побрела к домику аптекаря. Господин Маркош встретил меня на пороге, он уже начал волноваться, но увидев меня невредимой, только отругал, что бы, не смела так больше задерживаться, накормил ужином и отправил спать.

Через полторы недели, я тепло распрощавшись с господином аптекарем и тетушкой Фатимой поехала домой, в поместье тети Элизы.

И вот я снова стою перед воротами Школы. Всю оставшуюся часть лета я просидела в поместье тети, Мари давно уже была у оборотней, тетя и граф все лето мотались по делам графа и по своим поместьям, проверяя управляющих. Жили они в основном в столице, потому что Просперу часто приходилось бывать во дворце, а я тихо наслаждалась отдыхом в почти пустом доме. Я даже в лес теперь ходила очень редко и только с Мираном, в памяти была жива наша встреча с демоном. О встече с ним я молчала, как партизан, ни слова не сказала даже тете, хотя была уверена, что она меня ругать не будет. Готовилась к занятиям, читала книги из библиотеки, тренировалась по брошюрке, которую мне подарил Лас, гуляла в парке и вспоминала. к моему огромному удивлению, вспоминала я лорда Лавира, почему — то чувствуя, что вот ему я могла бы рассказать, как я спасла демона.

Я снова среди своих друзей. Ами, только увидела меня, налетела, закружила, расцеловала, потащила в нашу комнату, по пути рассказывая о их с Гаем практике, и как они потом ездили к родителям Ами. Куда только делась та, застенчивая девочка, что стояла во дворе Школы год назад. Расцвела, вся светиться от любви, уверенная в себе, красивая, раскованная. Я, простонав про себя, от необходимости опять врать, отвечала на вопросы подруги, как я смогла вытерпеть в этом, Богами забытом месте, куда по воле лорд ректора я попала на практику. Но выкрутилась, рассказывая и показывая какие интересные и редкие растения я притащила оттуда, какие смогла придумать новые зелья, рассказывала про господина Маркоша и тетушку Фатиму.

Через какое- то время к нам заглянул Гай, потом подтянулись сестрички Карина и Рэйли, потом с Тинарой пришел Грейд, не было только Тайлара. Но наверно и хорошо, потому что я и так, чувствовала себя странно, столько народу вокруг, все меня теребят, что- то рассказывают о своих приключениях летом, о новых знакомствах, увлечениях, а я чувствую себя совсем одинокой, как- будто вокруг меня пустыня и я там совсем одна.

Такое мое состояние сохранялось еще несколько дней, Тайлар посматривал, когда думал, что я не вижу, но никаких попыток подойти и поговорить не предпринимал, Кора со своими подругами привычно начала приставать ко мне, рассказывая, как она после практики, побывала в на одном из приемов в Королевском дворце и как она искренне жалела меня, прозябающую, где — то на окраине мира, где из развлечений только морды верблюдов. Лорда Лавира не было, хотя я уже пару раз сбегала к нему, сначала в кабинет, а потом, набравшись смелости даже в его апартаменты в доме, где жили преподаватели. На обратном пути мне на дорожке встретился Тайлар, скривив лицо, он надменно прошипел:

— Что, не нашла своего Лавира? Не знаешь, разве, что он на границе, будет только через пару месяцев.

— Нет, не знала. — Я осторожно обошла Тайлара и поспешила к себе в комнату, его тон сильно задел меня, не знаю почему он снова так изменил свое отношение ко мне, но было очень обидно и видеть его лишний раз мне не хотелось.

На занятиях все стало сложнее, теперь все преподаватели, особенно по части магии и артефактов, гоняли нас каждое занятие, по Школе поползли слухи, что это все, из‑за того, что и на наших границах стали появляться неведомые твари, которые нападали на отдаленные села и вырезали целые деревни. Наш третий курс периодически теперь уезжал на границу, помогать магам, прочесывать леса, в поисках этих тварей. Несколько выпускников, из одного такого рейда, в Школу так и не вернулись, кого- то очень сильно покалечило и они теперь должны были вернуться уже только на следующий год, а кто- то из студентов погиб. Все вокруг были растеряны и напуганы этими слухами, и ректор объявил, что на следующей неделе будет общее собрание.

Я, раз в неделю, исправно ходила на работу к лорду Рейволу, он выделил мне кабинет, в котором я и сидела, заряжала всевозможные артефакты, когда он снимал свои блоки с моей магии. Там же, иногда, крутился и Эдвин, мы почти не разговаривали с ним, хотя он и пытался порасспрашивать меня, как Мари и когда она вернется. Но я не знала, что ему говорить, наблюдение за сестрой дало мне уверенность, что Эдвину ничего теперь не светит, Мари сильно изменилась, собственно, как и я. И наша поездка к драконам и приключения у гномов, смерть Кроула, моя встреча с демоном, все это заставило меня очень сильно повзрослеть. И это меня мучило, я чувствовала себя намного взрослее своих друзей, мне было странно участвовать в их каких- то шуточках, болтать о пустяках, веселиться, как будто ничего не происходило. Я все больше отдалялась от всех, и даже не представляю, чем бы все это закончилось, если бы, не вернулся лорд Лавир.

Хорошо, что при нашей встрече никого не было, я как обычно, довольно поздним вечером, бежала на полигон, и сильно задумалась о том, что хотела бы попросить лорда Рейвола тоже отпускать меня в рейды, я могла быть полезной там, все‑таки, не знаю, как с боевым магом, но лекарь из меня получился отличный. Леди Айрин, после того, как она посмотрела мои зелья, сделанные из трав, которые я привезла с практики, была готова хвалить меня в любом месте и в любое время. Бежала, подбирала слова, которые могли бы убедить лорда Королевского мага, и тут врезалась во что- то твердое, теплое и живое, которое подхватив меня на руки, помогло мне не упасть.

— Лия!!! — счастливый смех, и меня кружит на руках лорд Лавир. — Ты куда? Я искал тебя, так хотел увидеть..

И тихий шепот на ухо:

— Я так скучал… — он прижал меня к своей груди, и мы замерли посреди дорожки.

— Лорд Лавир, — от смущения, мой голос был скорее похож на писк придавленной мышки, чем на человеческий.

— Лавир, Лия, просто Лавир, когда мы наедине. или, если хочешь, Лир.

Он смотрел мне в глаза, как- то очень серьезно и с такой нежностью, что я уткнулась ему в грудь, потому что покраснела от смущения и еще чего- то. такого странного чувства теплоты и правильности. Я у него на руках и мне хорошо, чувство защищенности, щемящей признательности и доверия, что с ним мне ничего не грозит, он не сделает мне больно, не обидит, от него не нужно защищаться, прятаться, он может все понять и все простить охватило меня.