Мгновение и рядом со мной стоит не веселая, живая, с теплой улыбкой красивая девушка, а высокородная, надменная леди, с огромным списком высокородных предков, в том числе и с примесью королевской крови, за плечами. Окатив лорда ледяным взглядом и чуть скривив губы в насмешливой гримасе, отчего он с ненавистью сверкнул глазами, она взяла меня под руку и мы прошли к молодым.

По пути нам пришлось отбиваться от каких- то леди, которые живо интересовались, кто я такая и не разочарована ли Марион, что она теперь может и не стать наследницей тети, на что Марион, вежливым голосом насмешливо ответила, что она и свое состояние не знает куда девать. На этом наши приключения во дворце закончились и мы с Марион поехали домой, а молодые поехали в поместье Проспера.

И вот оно, счастье. Несколько дней мы не расставались с Мари ни на минуту, мы даже спали в моей комнате, потому что всю ночь напролет болтали обо всем. Я рассказывала ей все, о чем я думала, как мне обидно, что друзья, которыми я только обзавелась, вновь покинули меня, что меня сильно удивляет и даже где- то задевает непонятное мне поведение Тайлара, упомянула и о сцене в кабинете ректора и последующем разговоре с Лавиром:

— Мар, я не понимаю, почему они так себя ведут?

— Кто? Тайлар этот твой или лорд Лавир? — Мари долго, молча всматривалась в мое лицо и потом тяжело вздохнула. — Боги, Лия, какая ты у меня еще совсем маленькая девочка в каких- то вопросах. Нравишься ты им, обоим.

— Он не мой, — автоматически отбилась я, — что???? Кому?? Тайлару? С чего ты взяла- он меня не замечает и не замечал с самого начала, только презрением обдавал, таким же, как сегодня его родственник, граф Ланарский. А учитель. Мар, это не возможно, кто он и кто я, а потом я и раньше не блистала красотой, а сейчас под иллюзией, ты же сама говорила, что я совершенно неприметной внешности..

Мари еще раз вздохнула и принялась мне разжевывать:

— Ли, внешность иногда не главное, потом я сделала иллюзию симпатичной девочки, да, не такой красавицы, как ты на самом деле, и не спорь, — жестко сказала она, увидев мое движение к ней, — ты красивая девушка, я уже просто не могу дождаться, когда ты закончишь Школу и спадет иллюзия. Так хочу посмотреть, какой ослепительной красавицей тебя увидят.

Она снова захихикала:

— Ну и на их лица тоже очень хочется взглянуть, особенно на лицо твоей сводной сестры. Потом, мы уже ни раз говорили с тобой, ты милый, добрый, умный человек, всегда готовый помочь. Ты думаешь, что им, аристократам, не хочется иметь настоящих друзей, которые готовы подставить свое плечо, побыть рядом, посочувствовать? Ой, как хочется, потому то, Тайлар и обратил свое внимание на тебя, а то, что тебе это внимание безразлично, — на этих словах я чуть покраснела.

— Ну, ладно, — засмеялась Мари, — почти безразлично, ты не стала бегать за ним, не стала заискивать перед девицами из высшего круга, ты просто живешь и учишься, дружишь с разными людьми, его к тебе потянуло и похоже сильно. А нынешнее поведение, так это он тебя приревновал, решил, что Проспер твой… — она замялась, — любовник, в лучшем случае, жених. Он же, до сих пор, не знает правды?

— Понятия не имею, я никому не рассказывала ни про графа, ни про ту сцену, ни про свадьбу. Знает только ректор и лорд Лавир.

— Ну вот. А Лавир, судя по всему, он и правда, сначала занимался с тобой, потому что его попросили, я даже догадываюсь кто, а потом… — она снова улыбнулась. — Ли, сейчас совсем не время, сестричка, Боги с ними, пусть они себе думают, что хотят. Тебе важно научится всему, как можно быстрее, и хорошо, что Лавир на твоей стороне. Оставь пока все, как есть, твое время придет, поверь, ты сама решишь кому отдавать свое сердце, только не спеши, прошу тебя.

Мы обнялись и сидели, молча, глядя на огонь в камине.

— Ли, а я помню Лавира, он такой красииивый, — провокационно прошептала Мари и захохотала, когда я, покраснев, начала кидаться в нее подушками. — И хороший, я помнююю…

Через три дня вернулись тетя с графом, оба они просто светились от счастья, теперь их часто можно было застать целующимися в разных местах дома. А через еще пару дней уехала Мари, в этот раз я не плакала, сестра клятвенно обещала появиться летом, ей намекнул лорд Рейвол на приеме, что Его Величество собирается договорится с оборотнями, что бы Мари на лето вернулась в королевство.

Я вернулась в школу, на вопросы, куда я на столь долго пропала, отшучивалась, что семейные дела, даже Ами не стала рассказывать, что была на свадьбе тети. Она с головой ушла в свою любовь к Гаю, я была рада за них, но теперь частенько оставалась по вечерам одна. Нет, к лорду Лавиру я приходила, мы вместе начали читать его дневник, это было так интересно, у него оказался очень приличный слог и он был очень внимательным человеком, потому описание были подробными, интересными, про любые мелочи он рассказывал так, что все это вставало перед глазами.

Но все время, помня о словах Марион, я сначала очень смущалась, он замечал мое смущение и отстранялся. Правда, через какое- то время, видя, что он ведет себя со мной так же, как и в первые наши встречи, абсолютно спокойно и никаких больше взглядов с его стороны, смущавших меня, нет, я успокоилась и с удовольствием проводила часть вечеров у него.

Но опять возникла проблема, часть девиц из знатных, вдруг активно принялись меня опять шпынять, когда пожаловалась Ами, не понимая, что за мух их укусил, то Ами покачав головой, объяснила:

— Лия, им нравится лорд Лавир, а ты проводишь с ним наедине огромное количество времени, они решили, что у вас любовь и потому будут грызть тебя до последнего.

Мда, не зря меня все время дразнят слепой. Это мне даже в голову не приходило. Мысленно махнула на все рукой, и с головой погрузилась в учебу, приближались экзамены. Народ, совершенно ошалевший от весны, тепла и влюбленности начал приходить в себя и наши занятия группой возобновились. Только Тайлар, так и держал дистанцию, а когда мы сталкивались нос к носу, отводил глаза, правда презрительных взглядов больше не кидал, и я решила, что его просветил его отец, кто такой граф Проспер и какое он ко мне имеет отношение. Меня задевало его поведение, очень, в глубине души я осознавал, что Тайлар, тот, которым он был такое короткое время, мне очень нравился. Но ничего менять в этой ситуации я не собиралась, Мар была права, сейчас мне нужно много и тяжело учится, а там дальше разберемся.

Перед экзаменами меня вызвали к ректору, в кабинете меня снова ждал лорд Рейвол, который меня огорошил своим предложением:

— Лия, дитя, помнишь, я говорил, что у меня есть для тебя подарок? Так вот, практику ты будешь проходить у меня, вместе с Марион, она как раз приедет, к тому времени. Это тайна. Для всех ты уезжаешь на практику в городок Гарнаш, одна. У меня есть для вас с леди Марион сюрприз, но я хотел бы, что бы ты сдала все экзамены на отлично, постарайся, девочка. Лия- рассказывать где будет твоя практика ты можешь только леди Элизе и лорду Просперу- больше никому. Поняла?

Я энергично замотала головой: ' Ух, ты, попасть на практику после первого курса к лорду Рейволу? Это же несбыточная мечта, а если еще и с сестрой, молчать буду, как рыба.'

Печалило немного только то, что опять придется врать друзьям и лорду Лавиру. Но ради занятий с Королевским магом, я задавила в себе ворчание своей совести, я и так уже много о чем умалчивала и лгала, это была неприятная, но неизбежная, необходимость.

Экзамены в этот раз прошли легче, не было уже такого волнения, на боевой магии и защите ректор, уже по традиции, оставил меня последней и, с ярко выраженным удовольствием, прогнал меня по всем заклинаниям, даже тем который мы на уроках не изучали.

На мой робкий вопрос, почему он спрашивает то, что я по идеи не должна знать, он с доброжелательной улыбкой ответил:

— У тебя большой потенциал, Лия, и я намерен его развивать, потому буду гонять тебя лично. Ну, и лорд Рейвол просил меня уделять тебе отдельное внимание.