— Эли, это же прекрасно. Они любят друг друга, а главное, никто не посмеет больше командовать Марион, мне даже немного жаль ее подданных… — после чего залился неудержимым смехом.

После обеда, привычно устроившись в кабинете тети, в своем любимом кресле, я рассказала им все в мельчайших подробностях, попутно преследуя довольно меркантильную цель, я не хотела ехать на прием к Его Величеству, я, действительно, пока не была готова к встрече, ни с милордом, ни с королем и потому хотела, что граф был полностью в курсе дела. Про себя я уже решила, что сначала я сама пойму, чего я хочу и решу для себя, как я собираюсь жить дальше, и только потом, буду слушать, что мне будут предлагать другие.

Тетя, слушая мой рассказ, на моменте, как нам пришлось туго в подземельях Жреца, заплакала, когда же, я призналась, что во мне больше нет магии, и что мой зверь умер, ахнула и замолчала, закрыв лицо руками. На щеках графа ходили желваки, он слушал, не перебивая меня, но с каждым словом, словно старел на глазах и когда услышал приговор мне, как магу, на минуту закрыл глаза и глухо произнес:

— Лия, девочка, это, конечно, ужасное горе. Мне страшно жаль, что так вышло. Но еще страшнее, представить себе, что вы, обе, умерли и я это уже пережил, так что главное- ты и Мари живы. Остальное, ерунда, поверь мне. Ты же знаешь мою историю, и в какой- то момент мне казалось, что все так и закончится. У тебя огромное состояние, ты можешь жить в любом из своих поместий, если не захочешь жить с нами. А то, что тебе предлагает Ксай- это, на мой взгляд, самое то, что тебе нужно. Хотя решать, конечно, тебе. Мы с Эли, сделаем для тебя все, что захочешь. Лия, ты не одна, мы вместе, мы семья и мы справимся.

Тетя согласно кивала головой, вытирая слезы, и робкая улыбка, вдруг, расцвела на ее губах:

— Ли, у нас тоже есть новость. — Она с нежностью посмотрела на графа, — мы ждем ребенка.

Я задохнулась от нахлынувших эмоций, я так была за них рада, они столько пережили, и судьба одарила их самым драгоценным для них, ребенком. Я знала, что они мечтают о нем, но никогда не жаловались и старались не говорить на эту тему.

— Тетя, Проспер, я поздравляю вас. Скоро? Вы еще не знаете, мальчик? Девочка?

Я кинулась обнимать их.

— Не знаем, лекарь еще не смог определить. Но нам все равно, Ли, девочка или мальчик, главное, он родится.

Граф, держа руку жены, светился от счастья и с такой нежностью смотрел на нее, что у меня защемило в груди. Я не знала, еще, чем я хочу заниматься, но я узнала сейчас, чего хочу — что бы, рядом был человек, который вот так любил меня.

На следующий день, граф повез жену в столицу, к лекарю, мы поздно вечером, переговорили с Проспером наедине, от него я не стала скрывать, что скоро хочу уехать, что мне нужно побыть одной и подумать, попросила его, самому рассказать королю и Королевскому магу нашу историю, тем более, что письма они уже, наверняка, получили и от драконов, и от Марион, и от гномов, так что, я чувствовала себя почти свободной и просила графа помочь мне только в одном, я хотела, что бы тетя отпустила меня со спокойной душой и не волновалась и не нервничала. Он обещал мне, что уговорит ее.

Решила, что нужно собрать свои вещи, для долгой поездки неизвестно куда, с помощью Санни занялась перетряхиванием одежды и тут мне на колени, из кармана мантии выпало кольцо Лира.

Я долго не решалась взять его в руки, передо мной проплыли воспоминания, как он уговаривал надеть его, как уходил, так и не поцеловав меня, как Тайлар, шантажируя своими чувствами, практически, заставил меня, его снять. Потом нерешительно растопырила пальцы, взяла кольцо и надела его. ' Это теперь память о нем. И я не сниму его, никогда.'. Машинально собирая сумку, я вспоминала наши посиделки у него в комнате, долгие вечера, когда он рассказывал мне что- нибудь интересное из своей жизни или прочитанное из книг. Стало как- то легко и грустно, словно надев кольцо, я почувствовала его тепло, его любовь ко мне.

Оставила записку тете и графу, еле- еле уговорила Мирана, что поеду одна, и со мной теперь ничего не случиться, оделась по походному, взяла с собой свои кинжалы и меч, который подарил Кррэс, немного еды и тронулась по дороге к столице, собираясь обогнуть ее и продвигаться к границе с оборотнями.

Ехала я, не торопясь, останавливаясь в маленьких деревнях, уходила в лес, и целый день бродила по нему. Или могла просидеть до заката на берегу, какого- нибудь, мелкого озера, бездумно смотря на воду. Апатия, которая овладела мной еще в замке Ксая, усилилась, я просто смотрела по сторонам, впитывая в себя красоту окружающего мира, чувствуя себя настолько одинокой, что иногда мне становилось страшно. Словно я заблудилась во времени и пространстве, и теперь вечно, буду бродить одна по этому, совершенно чужому для меня, сейчас, миру.

Когда я почувствовала следящий взгляд на себе, толком не помню, кажется, это было на окраине небольшой деревушки, куда я забрела купить себе немного еды. Купив кувшин молока и несколько фруктов, отошла на полянку на опушке леса и только собралась поесть, как чувство опасности заставило меня покрыться мурашками. Огляделась в недоумении, кому я теперь нужна? Мысленно махнула рукой, решив, что показалось и, пообедав, продолжила свой путь. Через несколько дней, сидя в трактире и дожидаясь своего заказа, обратила внимание на наемника, сидевшего неподалеку, он показался мне странно знакомым и я некоторое время исподволь пялилась на него.

Рослый, крепкий, с широченными плечами, и невыразительным лицом он невозмутимо поедал суп и не обращал на меня никакого внимания. Я точно была уверена, что вижу его в первый раз, но чувство узнавания меня не покидало. Позавтракала, расплатилась с хозяином, дождалась пока наемник, оседлал свою лошадь и отправился по своим делам и только тогда, решила трогаться дальше, на всякий случай, свернув в другую сторону. Чувство опасности не было, но меня смущало то, что я готова была поклясться, что все в нем было мне знакомым.

Я была почти на границе с землями оборотней, когда в полдень решила остановиться около небольшого, звонкого ручья. Ехать дальше не хотелось, стояла невыносимая жара и расседлав лошадь, позволив ей пастись неподалеку, улеглась на траву, глядя в небо.

Вокруг стояла удивительная тишина, только где- то вдалеке посвистывала какая- то пичуга, но через непродолжительное время она умолкла, и я почти задремала на солнышке. Неожиданно раздавшийся рядом голос испугал меня и заставил подскочить.

— Вот я и нашла тебя, гадина. Сейчас ты за все мне заплатишшшшььь, дрянь!!!

Возле меня, почти вплотную, стояла молодая, смазливая демоница, с длинными черными волосами, забранными в хвост, ее удлиненные узкие, черные глаза пылали ненавистью, она чем- то неуловимо напоминала Ксая, такая же тонкая, гибкая, высокая и опасная.

— Кто ты? — я удивленно разглядывала пышущую злобой незваную гостью.

— Кто я?!!!!_ она запрокинула голову, и засмеялась, каким- то сумасшедшим смехом, перешедшим в рыдания. Кто я???!!! Ты разрушила все мои планы и погубила всю мою жизнь и еще спрашиваешь, кто я???!!!

Я непонимающе смотрела на демоницу:

— Что я сделала?!!

— Я племянница Жреца, которая должна была стать его женой, а потом, убрав этого безумца, стать Повелительницей демонов. Когда мы почти прибили этого ублюдка Ксавьера, ты влезла и спасла его. Мне пришлось обольстить того мерзкого дракона и поиграть с ним в любовь, что бы он начал работать на Повелителя и притащил тебя к нему в Замок. Надо было не тянуть время и добить вас там, но старикашка совсем чокнулся и решил, что ему мало силы… А потом вы все испортили, совсем… — от переполняющей ее ненависти у нее из‑за рта шла пена, на нее было страшно смотреть, красивое лицо исказила такая гримаса, что оно казалось ужасной маской.

— А теперь я убью тебя, превращу в кусок мяса, на который больно будет смотреть, а затем. О!!! Затем я убью и твою отвратительную сестрицу, которая так радостно собирается замуж, и этого урода Ксавьера, и твою тетушку с ее, нерожденным, выродком. Я убью всех твоих друзей, всех, кто тебе дорог, и ты, встречая их за Гранью, будешь знать, что они умерли из‑за тебя, потому что ты перешла мне дорогуууууу…