Настроилась, создала золотистый щит перед собой и резким движением послала его к Ксаю. Вовремя! Черный меч Повелителя рубанул по щиту с оглушительным звоном и высек из него целый столп искр. Но Ксай даже не шелохнулся, Мари обернулась ко мне, глаза ее сияли:

— Ли, сестренка!!!

Жрец, осклабившись, слегка повернул ко мне голову и прошипел:

— Дрянь!!! Когда попадешься мне, легкой смерти не дожжжждешшшься…

Я держала щит, чувствуя, что магия постепенно уходит, зато Ксай сразу же приободрился, все чаше он отражал удары Жреца и даже стал продвигаться вперед, загоняя его в угол. В зале стояла оглушительная тишина, слышался только звон мечей и тяжелое дыхание сражающихся.

'Долго я не продержу, магия может закончиться и тогда. Значит я должна придумать, как дать шанс Ксаю на один удар!', — стала присматриваться к щиту Жреца, темные хаотичные переплетения нитей, черных, с ярко — алыми всполохами, не вижу не начала, ни конца, но выбора у меня нет. Держа щит, попыталась дернуть за петельку на щите Жреца, в ответ меня сильно стукнуло, резким болезненным ударом. Стиснув зубы, продолжила копаться в этом омерзительном клубке нитей и нашла небольшую петельку, за которую, как мне кажется, можно было дернуть.

Магия уходила из меня стремительным потоком, и я чувствовала, что осталось совсем немного времени, когда этот поток иссякнет. Сосредоточилась, потихоньку потянула одну из ниточек, появился кончик и, держа его, стала разматывать плетение щита Жреца. Из последних сил удерживала щит на Ксае, но силы закончились, щит дернулся и слегка побледнел, Жрец восторженно взвыл и с новыми силами кинулся на демона. А внутри меня вдруг заворочалась рыська, она мявкнула и начала вливать свои жизненные силы в меня, а я направляла их в щит и плакала. Отдав все свои силы рыська умрет, хотя. я тоже умру, магии во мне не осталось, бросить щит я не могу, значит, я отдам все, силы рыси, и свои жизненные силы, а это смерть. Я уже выгорела, в груди нестерпимо жгло, но я держалась. Почти расплетя щит Жреца, кинула взгляд на Дирра, он видел, что я делаю, лицо его потемнело, губы были закушены, но он не вмешивался, понимая, что наши жизни, ерунда, по сравнению с тем, что случится, если Жрец победит.

Дернула последнее плетение, отдавая все, что у меня осталось, напряглась, чувствуя последний вздох моей рыси и ее тихий, почти уже неслышный, мне, стон, крикнула:

— Ксай, давай!!!! — и, уже падая на пол, увидела, что золотистый щит лопнул с тихим звоном.

Ксай кинулся вперед, напоролся на меч Жреца, но, сумел таки, проткнуть его своим. Уронил меч на пол, заливая все вокруг своей кровью, схватился за черное лезвие, подтянулся к, стремительно теряющему облик воина, Жрецу, все дальше пронзая свое тело и, мгновенным движением, вылил в его раззявленный рот содержимое пузырька. После чего потерял сознание и сполз по лезвию на пол.

Марион дико закричала и попыталась кинуться к Ксаю, гном перехватил ее, прижал к себе не давая вырваться, Жрец вскинул, было, руки, но как- то поперхнулся, с воем втянул в себя воздух, и стал стремительно ссыхаться. Через пару минут перед потрясенными демонами лежала высохшая мумия, которая рассыпалась в пепел, от первого же движения, одного из демонов.

Все замерли, потом демоны опустились на колено и склонили головы, Дирр бросился к Ксаю, но его опередила Марион, обхватив его руками. Она рыдала и звала его:

— Ксай!!!! Вернись, прошу тебя!!! Ксай!!!

Я, чувствуя, как во мне расползается холод и пустота, остатками зрения смотрела на свою сестру и друзей, понимая, что я умираю.

Ксай, кажется, тоже умирал, его измученное тело не справлялось, хваленная регенерация демонов не работала. Хотя он пришел в себя и глядя на Марион, рыдавшую подле него, что- то шептал ей, было видно как меняются черты его лица, заостряются, теряют краски.

Меня уже держал на своих коленях Дирр, пытаясь что- то во мне подлечить, но пустота все сильнее наполняла мое тело и я мысленно крикнула сестренке: ' Мар, дай ему своей крови, она поможет!', после чего прикрыла глаза, уже не прислушиваясь к происходящему вокруг. В ушах звенело все сильнее, перед глазами закрутились какие- то мерцающие пятна и я утонула во тьме.

Когда очнулась, не поверила, решила, что я уже за Гранью и принялась молиться Матери всех зверей, что бы я могла увидеть Лира. Но тут кто- то совсем непочтительно тряхнул меня, взяв за плечи и, раскрыв глаза, увидела Дирра.

— Лия!!! Как же ты меня испугала, я поймал тебя уже на Грани, долго пришлось звать и вливать в тебя мою силу, она совсем не приживалась, но хотя бы не дала уйти тебе. Теперь уже можно не бояться, ты жива!!! — дракон прижал меня к себе с такой силой, что у меня затрещали кости.

— Дирр, — я едва могла хрипеть, — Ксай?

— Жив, хотя еще еле шевелится. Ты вовремя подсказала своей сестричке, как можно помочь его регенерации. Только они и из этого устроили целый спектакль. — Дирр оглушительно заржал. — Никто не поверит, если расскажу.

Я вопросительно посмотрела на веселящегося дракона.

— Да, твоя сестренка резанула свою руку и давай ему подсовывать, что бы он выпил ее крови, а Ксай уворачивается и орет на нее, что не будет. Та в псих, что, мол, он даже ее кровью брезгует. И в слезы. Ксай кричит, что если выпьет ее кровь, то всегда будет ее чувствовать, а Марион ему: ' Ну и что?'. Ну, он и заорал, что любит ее и никуда тогда не отпустит, никогда. И что ей придется выйти за него замуж. Она сверкнула глазами и так рявкнула на него, что все демоны с уважением на нее посмотрели, что, мол, она и собирается за него замуж. Потому что любит.

Я открыла и закрыла рот.

— Так что у них скоро, как только жених сможет встать, свадьба планируется, а ты главный герой на этой свадьбе. Подружка невесты и жениха. Ли, я так рад, что ты осталась жива, — Дирр притянул меня к себе и нежно чмокнул в щеку.

— Но магии во мне нет. и рыська… — меня затопила такая тоска и такое ощущение пустоты везде, что я не сдержалась и застонала.

— Ли, — дракон с сочувствием смотрел в мои глаза, — ты жива, понимаешь, ты вопреки всем предсказаниям, вопреки пророчеству- ты жива. Да, в тебе не осталось ни капли магии, твой зверь умер, но ты, как человек, ты будешь жить дальше. Лия, если хочешь, ты можешь жить в нашем клане, если не захочешь вернуться домой. Ты можешь заниматься другими делами, ты все равно отличный лекарь. Не все потеряно, Ли.

Я слышала его, но отчаяние было так велико, что я не представляла, как мне жить дальше. Мелькнула и пропала мыслишка, что зря Дирр спас меня, лучше бы я умерла, там бы за гранями, встретила бы Лира, возможно, когда — нибудь родилась бы обычным оборотнем и прожила спокойную, возможно, счастливую жизнь. Дракон еще посидел подле меня и, извинившись, стал прощаться:

— Лия, мне нужно обратно, нужно сообщить Совету, что угроза миновала, помочь твоему королевству, напоследок Жрец выпустил почти всех кхнаров на ваши земли, готовить посольство к нашему разлюбезному другу Ксаю, он же теперь Повелитель. Мы ждем тебя, что бы, ты не решила для себя. Ты должна у нас отдохнуть, мама поможет тебе, я верю, что ты справишься.

Он на прощание расцеловал меня и исчез. Через несколько минут ко мне заглянул гном. Лер Фолин с порога поклонился мне, потом обнял, и, гладя меня по голове, предложил поехать к гномам.

— У нас тебе будет лучше, девочка. Мы все лишены магии и как- то живем, у нас и лекари на вес золота. Мой король будет только рад одарить тебя всем, чего бы, ты не захотела. Приезжай Лия, мы с Дариной будем рады видеть тебя членом нашей семьи.

Погладил по щеке, вздохнул, стребовал с меня обещание непременно приехать и ушел.

Сестра входила в комнату, в которой я лежала, на цыпочках, но увидев, что я не сплю, кинулась ко мне на кровать и, обняв меня, заплакала вместе со мной. Мы долго оплакивали с ней все мои мечты, моего котенка, который так мало прожил, мои способности. Сестра понимала меня, как никто другой, но все равно принялась, в конце концов, утешать: