Резолюция отражала взгляды умеренных большевиков. Она призывала к установлению не диктатуры пролетариата, а революционной власти, призванной создать демократическую республику. Большевики хотели сохранить единый социалистический фронт, возникший в ходе борьбы против Корнилова. В те дни эту линию ЦК разделял и Ленин, что нашло отражение в его статье «О компромиссах», написанной 1 сентября и через два дня доставленной в столицу. Суть предложенного Лениным компромисса заключалась в том, что большевики возвращаются к «мирной», доиюльской тактике, отказываются от вооруженной борьбы и готовы бороться за преобладание в Советах политическими средствами при условии разрыва меньшевиков и эсеров с буржуазией и создания правительства, ответственного перед Советами.

ВЦИК отверг ультиматум большевиков, за которым, по его мнению, ничего, кроме громких слов, не стояло. Однако Петросовет (31 августа) и Моссовет (5 сентября) большинством голосов одобрили требования резолюции. Возникла уникальная ситуация: два ведущих совета в противовес своему руководству и всероссийскому советскому центру поддержали большевиков. Последние сумели вскоре закрепить успех, добившись переизбрания председателей столичных советов. Петросовет возглавил Л. Д. Троцкий, принятый 6-м съездом в партию большевиков, а председателем Моссовета стал В. П. Ногин. Оба были членами ЦК РСДРП (б).

Большевизация столичных советов возродила двоевластие. В новых условиях лозунг «Вся власть Советам!» мог привести к установлению диктатуры пролетариата путем вооруженного восстания. Через две недели В. И. Ленин изменил свою позицию: он отказался от идеи мирного развития революции и компромисса с меньшевиками и эсерами. 14 сентября из Гельсингфорса (ныне столица Финляндии г. Хельсинки) он направил в адрес ЦК партии два письма – «Марксизм и восстание» и «Большевики должны взять власть». Второе письмо было адресовано также партийным комитетам обеих столиц. Ленин настаивал на немедленной подготовке вооруженного восстания, приводя аргументы в пользу его успеха. В июле, объяснял он, не было объективных условий для победы восстания, теперь они есть: большинство в двух Советах, революционный подъем после поражения корниловщины, серьезные колебания среди классовых врагов и демократов. По мнению Ленина, у большевиков выгода партии, «твердо знающей свой путь», ее поддержит большинство пролетариата и народа. Он требовал использовать исторический момент, взять власть до сдачи правительством Петрограда немцам. В письмах был намечен примерный план восстания: организовать штаб, распределить силы, захватить стратегические пункты (мосты, вокзалы, почту, телеграф), арестовать Генштаб, Временное правительство и др.

Позиция Ленина вызвала шок у членов ЦК партии большевиков, сравнимый с тем, который они испытали от «Апрельских тезисов».15 сентября ЦК обсудил письма и своего вождя не поддержал. Более того, он решил столичные парткомы с позицией Ленина не знакомить, письма ликвидировать, сохранив только по одному экземпляру (каждое было написано в 10 экземплярах). Попытка секретаря ЦК Е. Д. Стасовой распространить письма была пресечена A. C. Бубновым. Партийный штаб большевиков опасался восстания, в сентябре он делал ставку на политические методы борьбы за власть. Надежды возлагались на Демократическое совещание.

Демократическое совещание. Инициатива созыва Всероссийского демократического совещания для решения вопроса о принципах организации государственной власти в условиях правительственного кризиса после ликвидации попытки военного переворота принадлежала ВЦИК и ЦИК крестьянских советов. Оно состоялось в Петрограде 14–22 сентября 1917 г. На нем присутствовали 1582 делегата от советов всех уровней, профсоюзов, армейских и флотских организаций, кооперации, национальных организаций и т. д. Буржуазные партии и организации не были приглашены. В совещании не принимала участие Директория, считая, что, в отличие от московского, государственного, данное совещание является делом общественным, «частным» и никакой обязательной силы его решения для правительства иметь не будут.

Делегаты совещания единодушно одобрили решение Временного правительства провозгласить Россию республикой, принятое 1 сентября 1917 г. накануне временной передачи власти Директории. По вопросу формирования нового состава правительства единодушия не было. Правые социалисты выступали за коалиционное либерально-демократическое правительство (коалиция кадетов, промышленников и социалистов), левые – за коалиционное советское правительство, составленное только из партий, входящих в Советы, центристы – за коалиционное демократическое правительство, а не только советское. Фракция большевиков устами Каменева и Зиновьева вначале заявила, что Демократическое совещание должно создать «однородное социалистическое правительство», затем изменила свою позицию, связав создание правительства с работой будущего съезда Советов.

Большинством голосов прошла резолюция о коалиции без кадетов. Это вызвало переполох у лидеров Советов, прежде всего у Чхеидзе и Авксентьева. Они добились повторного голосования, в ходе которого совещание одобрило принцип коалиции с буржуазией. Совещание смогло решить вопрос об «ответственном министерстве», т. е. вопрос об ответственности будущего правительства перед представительным органом демократии. Таким законодательным органом решено было сделать Предпарламент, формируемый из расчета 15-процентного представительства каждой фракции и группы Демократического совещания. 22 сентября был утвержден список членов Предпарламента.

Предпарламент. В последние дни работы совещания лидеры Советов тайно договорились с Директорией и кадетами о создании новой правительственной коалиции. Последние согласились войти в нее при условии, что правительство ни перед кем не будет нести никакой, кроме моральной, ответственности. 23 сентября Демократический совет, составленный из руководителей Демсовещания, одобрил коалицию с кадетами. 25 сентября было сформировано 3-е коалиционное Временное правительство в составе 10 социалистов и 6 капиталистов. Хотя большинство постов получили социалисты, важнейший пост министра иностранных дел сохранил Терещенко, а Керенский остался главой правительства и Верховным главнокомандующим. В декларации от 26 сентября правительство заявило о намерении стать «твердой властью» и силой остановить «волны анархии».

2 октября Временное правительство утвердило положение о Предпарламенте, получившем наименование Временного Совета Российской республики (ВСРР). В его состав наряду с членами Демократического совещания вошли представители цензовых организаций и учреждений (кадетской партии, торгово-промышленных объединений, Совета общественных деятелей, Союза земельных собственников и др.). В ВСРР вошло около пятисот человек – почти вся политическая элита России 1917 г., кроме Плеханова и Ленина. Председателем Временного Совета стал Н. Д. Авксентьев, заместителем – В. Д. Набоков (кадет), секретарем – ученый-государственник, будущий секретарь Учредительного собрания эсер М. В. Вишняк. Совет старейшин Предпарламента возглавила «бабушка русской революции» 73-летняя Е. К. Брешко-Брешковская. Созданный политический институт мог придать государственному развитию страны форму парламентской республики, но был превращен в совещательный орган при правительстве. Он мог обсуждать только те вопросы и законопроекты, «по коим Временное правительство признает необходимость иметь заключение Совета».

Особенностью исторического развития России летом-осенью 1917 г. было нарастание общенационального кризиса. Он проявился в спаде фабрично-заводского производства, локаутах промышленников, росте стачечного движения, погромах в деревне, волнениях в армии, усилении национального и регионального сепаратизма.

Экономическое положение России за 1917 г. резко ухудшилось. Промышленное производство сократилось на 36,4 % по сравнению с 1916 г. Обострился топливный голод, который подрывал снабжение промышленных центров и вел к массовому закрытию промышленных предприятий. С марта по октябрь 1917 г. было закрыто 799 предприятий: фабрик, заводов, шахт, рудников. Некоторые предприятия закрывались промышленниками для борьбы с экономическими требованиями рабочих. Локаутное движение промышленников было широко развито в крупных городах. Топливный голод привел в расстройство железнодорожный транспорт. К октябрю 1917 г. железнодорожное движение на наиболее важных направлениях (Петроград, Москва) было почти парализовано.