Жертвой восстания пало более тысячи человек. Такого количества погибших столица не видела с «кровавого воскресенья» 1905 г. По решению Петроградского Совета их похоронили на Марсовом поле.

Петросовет. Петроградский Совет рабочих депутатов начал формироваться как орган руководства восстанием столичного пролетариата с 24–25 февраля вначале путем выборов представителей от предприятий, а затем и путем прямого представительства от социалистических партий, главным образом меньшевиков, эсеров и большевиков. Первое заседание Петросовета состоялось в Таврическом дворце 27 февраля. На нем был избран исполком, по составу преимущественно эсеро-меньшевистский. Председателем Петросовета стал меньшевик Н. С. Чхеидзе, его заместителями – А. Ф. Керенский (трудовик, затем эсер) и М. И. Скобелев (меньшевик). Совет сразу взял под контроль финансовую и продовольственную политику, создал рабочую милицию, начал издавать газету «Известия». 1 марта в его состав вошли представители восставших солдат и матросов, поэтому он был преобразован в Совет рабочих и солдатских депутатов.

В тот же день по инициативе солдатских депутатов Петросовет принял «Приказ № 1» – главный документ Февральской революции. Непосредственным поводом для принятия этого документа стал приказ М. В. Родзянко от 28 февраля. Председатель Государственной думы, опасаясь двоевластия, «предложил» солдатам гарнизона немедленно вернуться в казармы под команду офицеров и возвратить взятое ими оружие. Солдаты увидели в думском приказе попытку контрреволюции взять под свой контроль положение в Петрограде и требовали от Петросовета принять решение о невыводе из города и неразоружении воинских частей, принимавших участие в перевороте. Петросовет пошел дальше и принял решение во всех частях гарнизона создать выборные комитеты солдат и матросов, непосредственно подчиненные Совету. Они контролировали оружие и не выдавали его офицерам «ни в коем случае». Все распоряжения Госдумы и ее органов, противоречащие приказам Петросовета, не исполнялись. «Вне службы и строя» солдаты и матросы были равноправны со всеми гражданами. Грубое обращение к ним, в том числе на «ты», со стороны офицеров запрещалось. Титулование офицеров заменялось обращением «господин».

Приказ, отданный Советом, был направлен на демократизацию войск Петроградского округа, однако вскоре стал достоянием всех вооруженных сил России. Он имел громкую славу, но его историческое значение неоднозначно. С одной стороны, поддержав солдатские массы, втянув их в активную общественно-политическую жизнь, Советы стали реальными органами государственной власти. С другой стороны, «Приказ № 1» вводил в вооруженных силах двоевластие, которое подорвало их боеспособность и вызвало ожесточенное сопротивление генералитета.

Думский комитет. Одновременно с созданием Петросовета в ночь на 28 февраля был создан Временный комитет Государственной думы, работа которой была прервана указом царя с началом вооруженного противостояния в столице. В думский комитет вошли представители всех фракций Думы, за исключением правомонархических. Его председателем стал М. В. Родзянко. Комитет объявил о намерении создать новое правительство и назначил своих комиссаров во все министерства, отстранив от должности царских министров. В ночь на 1 марта Родзянко направил в Могилёв, где находилась Ставка Верховного главнокомандующего, и в Псков, в штаб Северного фронта, где находился царь, телеграмму с предупреждением, что лишь отречение царя позволит Думе сохранить контроль над событиями. Под давлением думцев и генералов, в том числе начальника штаба-Ставки М. В. Алексеева и командующего Северным фронтом Н. В. Рузского, 2 марта Николай II дважды отрекся от престола: вначале в пользу сына Алексея, затем брата Михаила. Еще 26 февраля Николай II называл «бредом» сообщение о том, что в столице революция, а через четыре дня признал свое полное политическое банкротство, отречением подписав приговор и династии, и монархии.

Временное правительство. 2 марта царь издал свой последний указ – о создании нового правительства. Он был подготовлен Временным комитетом совместно с руководством Петросовета. В состав Временного правительства вошли: князь Г. Е. Львов, беспартийный (министр-председатель и министр внутренних дел), кадет П. Н. Милюков (министр иностранных дел), октябрист А. И. Гучков (военный и морской), кадет Н. В. Некрасов (путей сообщения), прогрессист А. И. Коновалов (торговли и промышленности), беспартийный М. И. Терещенко (финансов), кадет, бывший ректор Московского университета А. А. Мануйлов (просвещения), кадет А. И. Шингарев (земледелия), трудовик, с марта – эсер А. Ф. Керенский (юстиции), кадет Ф. И. Родичев (министр по делам Финляндии), центрист В. Н. Львов (обер-прокурор Синода), октябрист И. В. Годнев (государственный контролер). Резиденцией Временного правительства стал Мариинский дворец, с июля – Зимний дворец.

3 марта на первом заседании правительства с участием великого князя Михаила Александровича последний отказался от престола, несмотря на протест Милюкова, считавшего, что правительство без монарха утонет «в океане народных волнений», как «утлая ладья». Свой протест Милюков подкрепил заявлением об отставке, однако к концу дня передумал и вернулся в правительство. Таким образом, Февральская революция покончила не только с самодержавием, но и с монархией.

Главной особенностью второй русской революции стало двоевластие. Реальная власть была в руках Петросовета, опиравшегося на вооруженную силу народа. Он мог пустить в ход заводы, транспорт, газеты, бороться с бандитизмом и спекуляцией, установить порядок в городе. Он пользовался непререкаемым авторитетом у рабоче-солдатских советов других городов, которые повсеместно возникли в марте 1917 г. Его позиция была решающей и для всероссийского советского центра – Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета (ВЦИК, председатель Чхеидзе), созданного I Всероссийским съездом Советов рабочих и солдатских депутатов (3–24 июня 1917 г.). К мнению Петросовета прислушивался и Центральный Исполнительный Комитет крестьянских Советов (ЦИК, председатель эсер Н. Д. Авксентьев), созданный Первым Всероссийским съездом крестьянских депутатов (4–28 мая 1917 г.), несмотря на периодические попытки «выпрямить линию» главного совета страны, составить ему «надлежащий противовес» при отстаивании интересов крестьянства.

Однако юридически государственная власть находилась в руках Временного правительства, которое считало себя законным правопреемником власти, стремилось выполнять основные внутренние и международные обязательства царского правительства. Оно выпускало декларации, воззвания, распоряжения и производило назначения, которые обретали силу закона лишь при поддержке Совета. Без нее правительство теряло опору. Петросовет поддерживал правительство в вопросах реализации программы революции: мир, хлеб, земля. В июле двоевластие закончилось единовластием Временного правительства, получившего полную поддержку Петросовета и ВЦИК.

Партии в период двоевластия. Весной и летом 1917 г. правительство и Советы стали ареной борьбы за власть основных политических сил России: конституционных демократов (кадетов), меньшевиков, социалистов-революционеров (эсеров) и большевиков.

Кадеты (лидер – профессор П. Н. Милюков) в марте 1917 г. на VII съезде партии перешли с монархических на республиканские позиции. Партия кадетов была малочисленной (около 80 тыс. человек), однако в ее составе были многие представители интеллектуальной элиты страны, считавшие своей главной задачей защиту интересов народа, Родины и революции. Кадеты официально называли себя Партией народной свободы (ПНС), подчеркивая этим желание встать над узкоклассовыми, национальными и идеологическими интересами различных групп населения. Однако в конкретной политике они отдавали предпочтение интересам крупных предпринимателей и обуржуазившихся землевладельцев и стремились снять политические узы, сковывавшие экономическую свободу российского капитала. Кадеты определяли политику Временного правительства и пытались укрепить свою власть путем лишения Советов властных полномочий. Принципиальные сторонники «единой и неделимой» России, они видели в двоевластии опасность для государственного единства страны, признак того, что «революция сошла с рельсов». Поэтому уже в апреле Милюков призывал своих товарищей готовить силы для борьбы с ней.