Уцелевшие гитлеровцы, еще сопротивлявшиеся в центре опорного пункта, боясь окружения, бросились спасаться бегством. На поле боя осталось 57 орудий: их расчеты так и не успели сменить огневые позиции.

Передовой батальон задачу выполнил.

За проявленные мужество и героизм Борис Емельянов и Михаил Гурьев были удостоены звания Героев Советского Союза, командиры рот, батарей — награждены орденами Красного Знамени, взводов — орденами Александра Невского, а сержанты и рядовые — орденами Красного Знамени и Славы. Военный совет 69-й армии присвоил батальону почетное наименование «Батальон Славы».

В назначенное время 2-я батарея вышла на рубеж развертывания для атаки.

— Соколов, — напомнил Емельянов своему механику-водителю, — не забудь: проход в минном поле обозначен вешками. Не вздумай выбрать иной путь.

— Помню, товарищ старший лейтенант. Не знаю только, на какую глубину обозначили проход саперы, — ответил Соколов.

Майор Шляхтин вызвал командиров батарей Давыдова и Емельянова и сообщил: передовой батальон имеет успех, и вслед за ним после 15-минутного огневого налета артиллерии перейдут в наступление батареи с задачей атаковать вторую линию обороны противника.

По звукам боя Емельянов определил, что он перемещается от Лавецко-Нове на запад. И тут снова ураган огня обрушился на головы гитлеровцев, засевших левее фронта наступления передового батальона. Поднялись и пошли в наступление подразделения основных сил 218-го гвардейского стрелкового полка, находящегося в первом эшелоне на направлении главного удара дивизии. Артиллеристы на руках катили орудия сопровождения. Выдвигались батареи, выделенные для стрельбы прямой наводкой.

— Соколов, вперед! — тронул Емельянов плечо механика-водителя.

Самоходка вышла из укрытия и, набирая скорость, понеслась вслед за пехотой. Выходили на свои маршруты экипажи лейтенантов П. И. Шевелева, Л. В. Разумовского и другие. Обогнав стрелков, чтобы первым преодолеть проход в минном поле, Соколов уверенно повел машину между ориентирами.

Емельянов напряженно следил за движением своей самоходки. Когда замерцал огонек подсветки последнего ориентира, обозначавшего конец прохода, и вздох облегчения уже готов был вырваться из груди, машину вдруг резко качнуло, словно кто-то могучей рукой попробовал приподнять ее массивное тело. Емельянов увидел яркую вспышку и услышал грохот взрыва. Затем все куда-то исчезло, погрузилось во мрак…

— Товарищ старший лейтенант! Иван Максимович! Ваня, дорогой! — как сквозь сон, слышалось Емельянову.

Кто-то настойчиво тряс его за плечи. Открыв глаза, Емельянов увидел над собой озабоченное лицо Лермана, его заместителя по технической части.

— Ваша самоходка подорвалась на мине… Экипаж погиб… Вас выбросило взрывной волной, — возбужденно говорил Лерман.

Емельянов скорее по движению губ, чем по голосу, догадался, что произошло. С трудом повернул голову в ту сторону, куда показывал зампотех, и увидел объятую пламенем самоходку.

— Соколов! — простонал Емельянов, пытаясь подняться.

— Лежите спокойно. Сейчас отправим вас в санчасть, — уговаривал Лерман комбата.

— Не надо! — с перекошенным от боли лицом выдохнул Емельянов. — Я здоров. — Он приподнялся на локте, обвел взглядом поле боя. — А это чья машина?

— Лейтенанта Шевелева. Он задержался, увидев взрыв возле вашей самоходки. Ищет обход.

— Помогите мне добраться до самоходки Шевелева. Я пойду дальше вместе с батареей.

Вскоре саперы расчистили проходы в минном поле, и экипажи тронулись дальше. Самоходка Шевелева догнала батарею. Емельянов по пояс высунулся из боевого отделения машины: пусть батарейцы видят — командир жив, он с ними.

— Товарищ старшина, что-то фашиста живого не видно — одни убитые в траншеях валяются, — заметил Плясухин.

— Думаешь, до Берлина чесать будут? — в свою очередь спросил Сытытов. — Не волнуйся, Андрюха, враг еще покажет зубы.

— Видимо, противнику на нашем направлении нечем было закрыть брешь на первой позиции, — присоединился к разговору лейтенант Марычев. — На других участках бой не утихает. Нам тоже не миновать встречи с гитлеровцами. И произойдет это скоро.

Впереди показалось большое село. Справа роща. И, будто в подтверждение только что сказанному Марычевым, из села и рощи одновременно ударили очереди. К стрекоту пулеметов и автоматов прибавилось тявканье мин: с западной окраины рощи открыла огонь вражеская минометная батарея.

Командира 1-й батареи САУ Давыдова вызвал к себе командир стрелкового батальона гвардии майор В. Г. Ремизов.

— Впереди село Вулька-Замойска, — сказал комбат. — Село и рощу, что севернее, обороняют остатки разгромленных на первой позиции войск противника. Генерал Аскалепов приказал обойти опорный пункт с севера и юга, окружить и уничтожить врага. Батальон совместно с вашей батареей атакует рощу с севера и уничтожает противника… Как лучше использовать самоходки? Ваше мнение, товарищ старший лейтенант?

Давыдов внимательно посмотрел на свою карту и убежденно заговорил:

— Обычно мы действуем в боевых порядках пехоты, поддерживая ее огнем с места и с коротких остановок. Но в данном случае я предлагаю другой способ использования батареи. Успех атаки в значительной мере будет зависеть от того, сумеем ли мы подавить минометы противника. Они укрыты за рощей, прямой наводкой их не достать. Значит нужно обойти рощу и накрыть их с тыла.

Предложение понравилось Ремизову.

— Возьмите с собой десантом стрелковый взвод, — сказал он. — Выступайте одновременно с нами, решительным броском обойдите рощу и внезапно ударьте по минометным расчетам противника.

Уточнив вопросы взаимодействия, обусловив время и сигнал для атаки, Давыдов собрал командиров машин. Разъяснил им обстановку, поставил задачу, после чего приказал отвести самоходки в укрытия. Туда же вскоре прибыл и выделенный для десанта взвод стрелков.

— Товарищ старший лейтенант, вас вызывает «двенадцатый», — окликнул Давыдова радист.

Возвратившись, Давыдов сообщил:

— Вызывал замполит полка. Он рассказал о действиях батареи Чухланцева, которая поддерживала передовой батальон. За успешное выполнение задачи и разгром противника в опорном пункте Лавецко-Нове весь личный состав этого батальона, а также батареи Чухланцева представлены к правительственным наградам. Замполит просил сказать об этом всем нашим самоходчикам. А я подумал, что и стрелкам надо сообщить. Сейчас же доложу майору Ремизову.

О том, что в бою геройски погиб старший лейтенант Григорий Чухланцев, решили пока не говорить.

Марычев познакомил экипаж со стрелками-десантниками, рассказал об успехе батарейцев Чухланцева и всего передового батальона.

— Ну, Плясухин, пришел и твой черед отличиться, — воскликнул Сытытов. — Смотри, не подкачай, чтобы не было стыдно перед друзьями из батареи Чухланцева!

Марычев показал стрелкам-десантникам место на самоходке. Они разместились на доске, заблаговременно укрепленной на корме машины.

— От автоматного и пулеметного огня с фронта, — объяснил Марычев, — вас прикроет броня. В нужное время по сигналу можно легко соскочить на землю. Под прикрытием огня самоходки цепью пойдете в атаку.

Парторг батареи Новожилов собрал коммунистов. Обращаясь к старшине Сытытову, сказал:

— Игорь! Это первый бой, в которыё ты идешь коммунистом. Надеюсь, ты понимаешь…

Начался огневой налет нашей артиллерии по деревне и роще. Используя складки местности, батарея на ходу выстроилась в колонну. Ее возглавляла машина комбата. Оставляя за собой клубы снежной пыли, самоходки пошли в обход рощи. Вырвавшись на опушку, веером развернулись на юго-запад. Давыдов был на правом фланге.

На вражеских минометчиков, поглощенных стрельбой, появление самоходок в тылу подействовало, как гром среди ясного неба, В первую секунду фигуры в серо-зеленых шинелях застыли, словно в остановленном кадре кино. Потом заметались в панике, бросились к деревне. Сытытов посылал им вдогонку снаряд за снарядом. Тавенко успевал и управлять машиной, и одновременно косить противника пулеметными очередями.