— Где мы?

— Вне времени и мира, полагаю. — Тарриэль поднял голову и пожал плечами. — Стоит найти остальных.

— Да. Но как это сделать? Я не вижу ничего… реального.

— Здесь и не может быть ничего реального. — Хихикнул дивный. — Попробуй просто их позвать.

— Как?

— По именам. Вслух и желательно погромче.

Я покраснела и последовала совету.

Людвиг отозвался сразу, попросту вынырнув из какого-то тумана, которого минуту назад ещё не было

— Это точно вы? — подозрительно поинтересовался он, не торопясь подходить ближе или убирать руку от меча.

— Ты в этом сомневаешься?

Рыцарь немного смутился

— Странное это место. Мало ли…

— Ты тут сомневайся, а мы пошли. Нужно ещё Люта найти. — Усмехнулся эльф.

— Значит, и вправду вы. — Принц всё-таки оставил меч в покое и покрутил головой. — А где Фет?

— Я здесь. — Вор спрыгнул сверху, отряхнул штаны и гордо добавил. — Пока вы тут развлекались, весь такой героический я успел найти Люта.

— Где?

— Ну… — Фет поднял голову, скептически посмотрел на клубящееся нечто, и ответил — Где-то там.

— Понятно. — Поморщился Людвиг. — Как ты туда залез?

— Это же я. Я везде залезу.

— То есть сам не знаешь. — Перевёл Тарриэль.

Вор выдержал паузу, прежде чем признаться

— Да, не знаю. Зато я его нашёл!

— Толку с того. — Нахмурился Людвиг.

— Теперь мы знаем, что Лют здесь, и его можно снова найти. — Торопливо вмешалась я. — Кстати, он в порядке?

— Вроде да. Висит как муха в паучьем коконе. Я послушал, сердце бьётся. Глаза открыты. Но, похоже, ничего не видит и не слышит. Меня не заметил.

— Пробовал его освободить?

— Да.

— И?

— Не получилось. Кокон этот странный… не поймёшь, из чего сделан.

— Чем открывал?

— Нуу… — Фет неожиданно замялся.

Тарриэль насмешливо приподнял бровь и отвернулся. Людвиг поморщился и скрестил руки на груди.

— Там материал незнакомый. Я никогда такого не видел!

— Потому что он создан не по правилам нашего мира. — Заметил эльф. — Возможно даже, что никакие правила здесь вообще не работают.

— И что это значит?

— Хотя бы то, что нам тоже не нужно пытаться играть по правилам. Идём.

— Куда? — Людвиг смотрел на него как на умалишённого.

— Вверх. — Тарриэль не оборачиваясь пошёл вперёд, почему-то с каждым шагом поднимаясь всё выше. — Просто следуйте за мной.

Мы переглянулись. Рыцарь покачал головой. Фет покрутил пальцем у виска. Я улыбнулась. И все одновременно шагнули следом за эльфом.

— «Помоги мне».

— Вы слышали?

Рыцарь ответил за всех

— Нет.

— Но он же… — я осеклась, вспомнив, что в драконьей долине тоже его призыв услышала только я.

— Что он говорит? — спросил Людвиг.

— Зовёт на помощь.

— Как это неоригинально. — Усмехнулся вор.

— Помолчи. Тарриэль, тебе не знакома эта магия?

Эльф подошёл ближе, потрогал кокон. Закрыл глаза и притих, напряжённо прислушиваясь. Мы держались в стороне, стараясь не мешать.

— Нет. Не могу понять, как это создано.

— Какая разница, как создано. Лучше придумай, что с этим делать. — Фет поднял ногу, намереваясь пнуть кокон, больше похожий на вертикально стоящий стеклянный гроб со сглаженными углами. По мутноватой поверхности поползли лепестки тумана и вор торопливо отдёрнул ногу.

— Можешь попробовать сам. — Вежливо предложил Тарриэль. — Только не обижайся, твою тушку я обратно не поволоку.

— И я тоже. — Поспешно поднял ладони вверх Людвиг.

— Злые вы…

Я прижалась лбом к прохладной клубящейся поверхности. Он находился внутри, парящий, словно невесомый. Лицо спокойно и расслабленно, только глаза не соответствуют мирному облику спящего. В них расплавленным золотом перетекает вокруг сузившегося зрачка гнев.

— «Как тебя вытащить?»

Молчание.

— Мда, настоящий спящий красавец. Только в руки розу вложить… Да волосы поаккуратней расправить… — Фет отошёл ещё на шаг, оценивая зрелище, а заодно отодвигаясь подальше от меня и Людвига.

Рыцарь негодующе засопел. А Тарриэль вдруг решил примерить роль миротворца и громко поинтересовался

— Иф, ты будить то его будешь?

— Я не знаю, как это сделать.

— Тогда он останется здесь. Интересно, сколько живое существо может находиться между мирами, оставаясь живым? — Эльф окинул Люта оценивающим взглядом.

— Фиг тебе. — Злобно пробормотала я, снова припадая к кокону.

— А мне другое интересно. — Задумчиво произнёс Фет. — Тут же ещё богиня должна бродить.

— И, похоже, не одна. — Людвиг вдруг напрягся. — Иф, ты только не отвлекайся.

Я заставила себя не оглядываться. Чтобы там ни было, мне нужно понять, как убрать эту магию. Ничего не шло в голову. И я просто позвала его.

Кокон растаял и стёк под ноги небольшой светящейся лужицей, которая исчезла уже через пару секунд.

— Привет. — Улыбнулся он, потирая глаза рукой.

— Привет.

Я почем-то смутилась. А этот… кот нагло воспользовался моей растерянностью. Его поцелуй был властным и нежным. Но закончился быстрее, чем я придумала, как реагировать на такую наглость.

— Я рад, что вы пришли. А сейчас мне пора.

Тарриэль отшатнулся. Взглянуть на его лицо я не рискнула.

— Ты шутишь? — Зло развернулся к нему Фет.

— Нет. Наверное, я потом объясню. — Пожал плечами Лют. — А теперь идите.

В тумане медленно проявлялся силуэт высокой женщины с фигурой в форме песочных часов. Не сомневаюсь, что она была красива. Только почему-то никто не захотел её дожидаться. Лют взмахнул рукой, пропарывая тяжёлый белесый воздух. Толкнул меня в образовавшуюся дверь. Эльф прыгнул следом. Потом была темнота.

— Я так и не понял, что произошло?

— На твоих глазах бросили вызов судьбе. — Усмехнулся эльф.

Я открыла глаза и прямо над собой увидела его лицо.

— Проснулась? — Тарриэль улыбнулся неожиданно мягко.

— Ага… знаю, вопрос идиотский. Но что случилось?

— А что ты помнишь?

— Дракона. Туман. Междумирье. Ох…

— Хорошо, кажется, ты ничего не забыла. — Подытожил он, старательно делая серьёзное лицо.

— Кроме того, что в очередной раз потеряла сознание?

Парни обменялись быстрыми взглядами. Я старательно делала вид, что ничего не замечаю. К тому же, подниматься и выяснять правду мне было лень. А лежать так хорошо… эльф перестал играть в гляделки и сдержанно пояснил

— Ты просто уснула.

— Да? — я, наконец, подняла голову, удобно лежавшую на его коленях, и села. — Почему?

— Не знаю, как ты освободила его, но твой запас магии исчерпался. А портал был создан весьма небрежно и переполнен ничем не уравновешенной энергией, так что твоё тело выбрало лучший способ самосохранения.

— А. Тогда жить можно. А где мы?

— А демон его знает. — Людвиг потоптался на месте. — Пещера какая-то. И выхода из неё нет.

— Что? — Я соизволила осмотреться. И только сейчас обнаружила, что находимся мы и впрямь в пещере неправильной, скорее округлой формы. Свет струится сверху, где и находится единственное отверстие — змеящаяся широкая щель. Оттуда же поступал воздух — промозгло сырой и холодный. Я перевела взгляд на стены и неожиданно моё внимание привлекла невзрачная вроде бы жилка чёрного камня, проступающая на буро-сером фоне. Стены были влажные.

— Тоже заметила? — улыбнулся внимательно наблюдавший за мной Тарриэль.

— Что это такое?

— А сама как думаешь?

Хм. Интересный вопрос. Дотрагиваться до странного камня мне почему-то совсем не хотелось. И чувство тревоги, зашевелившееся вдруг в душе, настойчиво советовало убраться подальше. Наверное, на такую глупость способны только смертные. Улыбка на лице эльфа ещё не успела смениться страхом… Как я протянула руку и осторожно коснулась кончиками пальцев чёрного блестящего вкрапления. Кожу обожгло холодом. Фет вскрикнул, указывая на противоположную стену.