— Так вы что же, — неприятно удивился Семён, — заранее уверены были, что я соглашусь вам помочь?

— Уверен, не уверен, — мэр подмигнул Семёну, — но пообещать надо было. Чтобы напряжение снять.

— Помог бы, само собой, — рассудительно сказал Иван, ногтём сдирая с кистеня раздавленных бабочек, — как-никак ты, Симеон, мой братко. И Клавдис братко. А братки друг другу завсегда помогать должны. Как же иначе!

— Когда стенку сломаешь, — тихим голосом продолжил Клавдис, останавливаясь и пропуская Семёна вперёд, — ты колдуна сразу не убивай, ладно? Оставь эту работу моим людям. А сам лучше в сторонке постой, чтобы по горячке и тебя не зашибли. Боюсь, не смогут они утерпеть, чтобы в деле не поучаствовать. Очень уж решительно настроены. Я понимаю, что ты сам управиться хотел, принципы такие... Но уж если что не так пойдёт, тогда конечно. Тогда меч тебе в руки. Договорились?

— Однако, — только и смог сказать Семён. Дело получалось нешуточное — он собирался пробраться в дом неведомого друида и попытаться мирно урегулировать с ним вопрос о переселении, без кровопролития... в крайнем случае с помощью Мара выбросить колдуна в другое место... в другой Мир на худой конец, для его же пользы — но отдать друида с ходу, вот так, под вилы и кистени? Мерзкая ситуация складывалась. Гнусная.

— Да ладно тебе, не жадничай, — Иван неправильно истолковал замешательство Семёна. — Мы тебе потом другого колдуна найдём. Не хуже этого! Крутого найдём, вредного. Вот тогда и потешишься, удаль свою молодецкую покажешь. И мы с удовольствием посмотрим. А сейчас наверняка работать надо! Чтобы выборов не допустить. Понял?

— Понял, — Семён шагнул вперёд, с трудом протискиваясь между деревьями, — чего ж тут непонятного... — и вышел на друидскую поляну.

Друидская поляна была круглая как тарелка. Большая такая зелёная тарелка, посреди которой стоял сказочный леденцовый домик — во всяком случае у Семёна поначалу возникло именно такое впечатление. Впечатление сказочности.

Домик был невелик, сложен из крупных тёмных камней и весь переливался разноцветными огоньками. Как будто его щедро облицевали яркими самоцветами. В резные окошки были вставлены зеркальные стёкла, ослепительно сверкавшие отражёнными солнечными лучами; затейливо изукрашенная самоцветными камнями дверь была полуоткрыта. Заходи кто хочет.

Однако зайти в домик вряд ли бы кто смог — вокруг леденцовой избушки, смыкаясь над ней куполом, стояла дымчатая полупрозрачная стена. Толстая, непробиваемая. Как будто из бронестекла отлитая; окружавший домик лес начинался метрах в десяти от стены.

Семён, чувствуя на себе множество взглядов, вышел на поляну. Уперев руки в бока, он в растерянности остановился перед стеной. Как её можно было взломать, каким образом — Семён даже и представить себе не мог. Пока что не мог.

— Кхе-кхе, — осторожно подал голос Мар. — Можно мне говорить?

— О, что-то давненько тебя не слышно было, — обрадовался Семён. — Ты чего это вдруг в молчанку играть стал? Я, представь себе, даже ухитрился забыть о тебе.

— Э-э... Согласно приказу, — почему-то запнувшись ответил медальон. — А ты что, не помнишь? Своего вчерашнего приказа не помнишь?

— Я много чего не помню, — пожаловался Семён. — Медовая, чёрт возьми, слишком крепкая оказалась... Перебрал я, ёлки-палки. Перестарался.

— Я это заметил, — поспешил заверить Мар. — Перебор был впечатляющий. Очень даже. Впрочем, не моё дело учить тебя уму-разуму. Хотя надираться до потери оружия и золота — это всё же крайне несерьёзно. Непрофессионально, знаешь ли.

— Мог бы и остановить меня, — краснея от запоздалого стыда, буркнул Семён. — Что же ты...

— Я пытался, — нехотя ответил медальон. — Но ты послал меня в... Неважно, куда послал. В общем, велел заткнуться. И молчать, пока не понадоблюсь. Говорить только по необходимости. Вот мне и показалось, что именно сейчас такая необходимость возникла. По-моему. Потому-то я и заговорил... Ты сильно не убивайся, ничего страшного не произошло, я и не такое видал. Потому давай о деле.

— Давай, — повеселел Семён.

— Я так понимаю, что пройти к чёрному склепу нам мешает невидимая стена... — начал было Мар.

— Какой склеп? — резко остановил его Семён, пристально вглядываясь в праздничный леденцовый домик. — Какой чёрный? Нет тут никакого склепа. Нарядный дом, очень красочный. Сувенирный прямо-таки.

— Да? — Мар помолчал. — Во всяком случае, я вижу чёрный полуразрушенный склеп. Увитый плющом. С приоткрытой ржавой дверью. Ха, я понял: это маскировка! Одно мне непонятно — почему друид замаскировал своё жилище именно под склеп? Не любят они склепы, я это точно знаю... Может, вовсе и не друид здесь живёт... Слушай, а если это маскировка наоборот? Вдруг я вижу то, что есть на самом деле, а ты — специально созданный волшебный образ? Мираж для видящих. Таких как ты.

— Разберёмся, — коротко сказал Семён и пошёл вдоль полупрозрачного купола, на ходу постукивая по нему кулаком: ощущение было такое, как будто Семён ударял по монолитной гранитной стене.

Обойдя купол кругом и не найдя ничего хотя бы отдалённо напоминающего дверь, Семён остановился и призадумался. С такой глухой защитой он ещё не сталкивался.

— Ничего не нашёл? — полюбопытствовал Мар. — Ну хоть что-нибудь? Какой-нибудь намёк на выключатель, что ли.

— Ничего, — сокрушённо покачал головой Семён. — Совершенно ровная поверхность. Ни щели, ни зазора. И никаких намёков.

— Должно что-то быть, — убеждённо сказал медальон. — Помню, у нас... у Горика-Чимарозы похожий случай был. Брал он как-то по заказу некий частный банк — письмецо одно компрометирующее надо было из него изъять — и у тамошнего сейфа оказалась очень похожая защита: он невидимой полусферой был накрыт. Чимароза и так, и сяк над той полусферой бился, ну ничего с ней поделать не мог! Ничего ту защиту не брало. Ни одно взламывающее заклятие не срабатывало. А время поджимало, всего-то часа три до рассвета осталось, а ещё сейф надо было вскрыть, да уйти незаметно...

— Ну-ну, — оживился Семён. — И что?

— Так Горик со злости, что ничего не получается, по той полусфере ножом ударил. — Мар захихикал. — Заговорённым на прочность и нестачиваемость. Глупо, конечно. Но сработало! Исчезла защита, представляешь? С самим сейфом Горик-Чимароза быстро управился, простеньким сейф оказался. Никудышным. На невидимый купол владелец банка понадеялся. Так что Горик заказ честно отработал, а потом неделю пропьянствовал, удачу свою празднуя. Среди своих и праздновал. Там и рассказал по пьянке, как защиту ножом уделал. Никто ему, само собой, не поверил, до драки чуть дело не дошло. Хорошо, один дед-огранщик в спор ввязался... Тот дед когда-то профессором был, — ещё до того как настоящие деньги пошёл зарабатывать, — свойства всяких кристаллов и стёкол изучал. Оно ему после пригодилось, то знание, когда ворованные камушки перешлифовывать стал... Впрочем, я не о том.

Унял дед спорщиков и объяснил им, что слыхал он о той защите, её чужие придумали. Техническая магия, значит. И основана та защита на принципе кристаллической структуры бронестёкол — это он так сказал, я лишь его слова повторяю... Тут бывший профессор в такие научные дебри полез, такими терминами принялся сыпать, разъясняя всем физическую сущность кристаллов и особенности стеклянного литья, что ему чуть по шее не надавали. Но вовремя передумали и заставили деда выпить разом стакан рома, отчего дед заметно поглупел и смог изъясняться на более-менее понятном человеческом языке. И оказалось, что у многих бронестёкол, особенно у крупных, есть такая особая крохотная точка, по которой ежели чем-нибудь прицельно стукнуть, то, значит, это стёкло может сразу на мелкие осколки рассыпаться. Кристаллы, кстати, тоже могут разваливаться на куски, если их по каким-то там э-э... особым плоскостям спаянности шарахнуть. А так как полусфера чужих в общем-то и есть магический вариант смеси бронестекла и кристалла, то получается, что Чимароза именно в такую точку кончиком своего заговорённого ножа и тюкнул ненароком. Специально старался бы, искал — никогда не нашёл бы. А случайно — пожалуйста, в лучшем виде. Дуракам-то всегда везёт... Ты, кстати, тоже везучий. Я заметил, — невпопад добавил Мар.