Комбинации протонов и электронов образуют АТОМЫ, обладающие еще большей массой и еще меньшей неопределенностью. К 1975 году было известно 106 различных видов атомов, природа которых определяется числом составляющих их заряженных частиц. Эти атомы, представляющие собой элементы периодической системы Менделеева, химически соединяются в МОЛЕКУЛЫ и образуют таким образом все вещества, с которыми мы имеем дело в нашем повседневном опыте. Неопределенность, проявляемая атомами и молекулами, ограничивается количеством поглощаемой и высвобождаемой ими энергии, а также временем поглощения или высвобождения этой энергии. Несмотря на то, что указанная неопределенность крайне мала, она, однако, вполне реальна. Поэтому ученые уже не считают, будто атомы и молекулы ведут себя подобно полностью предсказуемым бильярдным шарам механической физики XX века. Соединяясь, атомы и молекулы Вселенной образуют звезды, планеты и те открываемые в последнее время фантастические структуры внешнего космоса, происхождение и свойства которых все еще представляют для нас полнейшую загадку. Расширение Вселенной, природа черных дыр, квазаров и т. д. — все это предполагает необходимость введения новых понятий о времени, пространстве и веществе — понятий, совершенно чуждых постулатам классической ньютоновской физики, которые, казалось бы, властвуют над нашей повседневной действительностью. (О Ньютоне еще будет речь в следующем разделе).

Та малая величина неопределенности, которая сохраняется в молекулах, может играть важную роль в любопытном свойстве роста, обнаруживаемом полимерами. Эти длинные молекулярные цепи — такие, как каучук, целлюлоза и нейлон — как бы предвосхищают рост собственно клеточной жизни. Такие функциональные полимеры, как протеины (белки), представляют собой простейшие «кирпичики» животной жизни; а белки актин и миозин — элементарные составляющие мышечных волокон — проявляют свойства животной подвижности. Пожалуй, самая важная молекула из всех — это дезоксирибонуклеиновая кислота — ДНК. Эта сложная молекула заключает в своей двухспиральной структуре всю информацию, необходимую для роста и деятельности живой клетки. Некоторые ученые считают, что структура этих молекул несет в себе всю информацию, которая необходима для полного развития целого организма — такого, например, как человеческое существо. Хотя это остается весьма проблематичным, но тем не менее одна молекула ДНК может хранить гораздо больше информации, чем, скажем, ее содержится в данной книге. Во время деления клетки молекула ДНК также разделяется на две половины, причем обе они способны к самовоспроизведению. Кроме того, молекулы ДНК способны записывать содержащуюся в них информацию на другие молекулы, называемые рибонуклеиновой кислотой, или РНК. Особые очень сложные молекулы ДНК или РНК, связанные с протеинами, называются вирусами; попадая внутрь какого-либо живого организма, они начинают размножаться и производят впечатление вполне живых. Однако в свободном состоянии вирусы совершенно инертны.

Хотя наука еще до сих пор не воссоздала всех звеньев процесса эволюции, появление КЛЕТОЧНОЙ ЖИЗНИ из множества сложных молекул кажется вполне естественным. Одноклеточные организмы составляют, пожалуй, большую часть живущих на земле существ. Пищеварительную, дыхательную, метаболическую и репродуктивную функции организма клетки обеспечивают микроскопические внутриклеточные структуры, называемые органеллами. Если о клетках говорится как о живых организмах, то органеллы сами по себе таковыми не являются; впрочем, как и в случае с вирусами, вопрос это спорный.

Когда подобные виды клеток объединяются в группы, возникают КОЛОНИИ — такие, например, как лишайники, водоросли, губки. Объединение нескольких различных типов клеток ведет к образованию ТКАНЕЙ в пределах одного организма. В более сложных организмах эти ткани, соединяясь, образуют узлы, называемые ОРГАНАМИ. В наиболее сложных организмах группы органов, кроме того, могут объединяться в одну или несколько структурных организаций, называемых системами органов.

Онтогенез повторяет филогенез. Это означает, что с момента зачатия рост любого индивидуального организма следует тому же пути развития, что и эволюция данного вида. Таким образом, в бытность свою эмбрионом вы за девятимесячный период прошли все стадии роста от одноклеточного организма до человека — путь, для которого эволюции понадобилось три миллиарда лет.

Надорганизменные уровни жизни могут различаться по форме социального объединения, как то: СЕМЬИ, УЛЬИ, ПЛЕМЕНА, ПОПУЛЯЦИИ, ВИДЫ и местные СООБЩЕСТВА. Совокупность всех живых сообществ представляет экологическую систему всего живого мира, который, в свою очередь, взаимодействует со Вселенной в целом.

Культурная история человечества охватывает приблизительно пять тысяч лет; однако существование вида ГОМО САПИЕНС может быть обнаружено уже по крайней мере 500 000 лет назад. Таким образом, в некотором смысле можно утверждать, что человек развился до своего современного уровня благодаря качественным изменениям сознания, имевшим место на протяжении всего времени существования нашего вида.

Человеческое существо обладает свободной волей, и это явление перекликается с той непредсказуемостью, которая характеризует фотоны и субатомные волны-частицы. Возможно, что наивысшее проявление сознания действительно заключается в реализации того всеобщего творческого потенциала, которым обладает фотон, с последующим возвращением сознания, обогащенного опытом множественности, к АБСОЛЮТУ, из которого оно проявилось давным-давно.

В кратко рассмотренной нами выше эволюции Вселенной, похоже, проступают определенные закономерности, пульсации, вибрации и циклы. Утрата неопределенности, вовлечение духа в материю по мере того, как мы переходим от фотона к молекуле, как бы уравновешивается все возрастающей свободой по мере последующего восхождения материи к духу через растительный, животный и человеческий мир. Вселенная представляет собой сложнейшую и тончайшую симфонию. И эта книга, в свою очередь, является маленькой частицей общей гармонии универсума, который стремится понять самое себя.

КРАТКАЯ ИСТОРИЯ ИССЛЕДОВАНИЙ СОЗНАНИЯ[1]

Фундамент современных исследований «необычных» проявлений сознания был заложен людьми доисторических времен и первобытных культур.

Людям этих эпох было присуще анимистическое видение мира: их мир был густо заселен духами, привидениями и божествами, способными вступать в контакт с людьми и неживыми объектами. Духи могли входить в тела людей и животных, принося в них болезни, но они могли также приносить и высшую мудрость. Кроме того, они могли наделять людей необычными психическими силами.

Связующим звеном между миром людей и миром духов были шаманы, совмещавшие в себе функции жреца, знахаря, психиатра, учителя и пророка. В различных культурах роль и влияние шаманов, разумеется, были различными. Иногда шаманские приемы и идеология проникали во все формы общественных отношений, а иногда представляли собой лишь второстепенное явление.

Считалось, что шаман может по своей воле умереть, то есть уйти в потусторонний «мир предков», а затем по своей же воле вернуться к жизни. Как свидетельство подлинной связи шамана с параллельным нашему миру миром духовных сущностей рассматривалась его способность входить в измененные состояния сознания — экстаз, транс, а также иметь всякого рода видения, слышать голоса и т. д.

Измененные состояния сознания достигались с помощью специальных психотехнических приемов, галлюциногенных препаратов естественного происхождения (например, настой мухоморов, пейот[2] и т. п.), а также долгих ритмических танцев. В своих трансах и экстазах шаман исследовал те необычные планы сознания, в которых он оказывался, и учился использовать обитавшие на этих планах силы. Как бы там ни было, но шаманы, пребывая в разнообразных измененных состояниях сознания, могли определять заболевания и исцелять их, заглядывать в будущее, видеть предметы на огромных расстояниях, ходить по раскаленным углям, беседовать с духами умерших и т. д.