– Вот так-то, боцман! – тихо пробормотал мистер Ронсон.

– Вы что-то сказали, шеф? – переспросил докладчик.

– Нет, нет, Говард. Не продолжайте. Мне нравится Ваш сегодняшний отчёт. Надеюсь, всё остальное не хуже.

– Вы правы, шеф. Какие будут указания?

– Указания после. Сейчас представь информацию по «Северной красавице». – «Северной красавицей» в отчётных документах условно называлась бывшая империя на востоке – Советский Союз. Название, по старой памяти, придумал сам хозяин. С этим регионом он связывал свои стратегические планы и придавал ему особое значение.

– Ситуация в «Северной красавице» критическая – продолжал комментировать голос за кадром. Перед глазами сидящего понеслись ужасные душераздирающие картины. Взорванные города и посёлки, остановленные разваливающиеся заводы, горящие руины, горы трупов, толпы измождённых умирающих от голода и страшных болезней людей, детей, стариков. И вокруг, на протяжении одиннадцати тысяч километров с запада на восток и семи, с севера на юг – стрельба, взрывы, пожары. Голод, стоны и смерть.

Съёмки велись со спутника – ни один корреспондент не смог бы безнаказанно проникнуть туда и вернуться. В огромной стране был полный хаос. Она доживала последние минуты. Прекрасная космическая аппаратура позволяла в мельчайших подробностях разглядеть масштабы этой вселенской катастрофы. У любого нормального человека, увидевшего даже маленький фрагмент этого кошмара, волосы встали бы дыбом. Вот уже десять лет длилась эта бессмысленная бойня. Начавшись, как бы случайно, на окраине, в далёком горном районе Кавказа, она незаметно, змеей расползлась по всей огромной империи, душа и разрушая её. И только бывший железный занавес, заслонявший теперь весь мир от этой проказы, сдерживал потоки крови, наполнившие до краев, процветающую ещё недавно, державу. Уже никто в ней не понимал, за что воюет. Главной целью озверевших людей была только кровь и смерть.

И только один человек на всей планете знал истинные причины, истоки и конечную цель страшного катаклизма. Джордж Ронсон сидел в кресле и улыбался. Он остановил изображение на самом кровавом фрагменте, как бы любуясь им, отключил свой микрофон и заговорил, победно улыбаясь. Он говорил с давно умершим человеком, который, однако, всю жизнь оставался незримо его единомышленником, союзником и советчиком.

– Теперь ты видишь, старый морской бродяга, что такое власть? Что такое сила! Ты только построил один город, а я, твой потомок, разрушил целую огромную империю. Огромную сверхмощную империю, занимающую одну шестую часть суши. Я не взорвал там ни одного снаряда, не убил ни одного человека. Наша страшная холодная невидимая война длилась долгих тридцать лет. И я бы проиграл, если бы у меня не было таких мощных помощников и союзников, как их собственные зажравшиеся коты-правители и их собственная всеобщая жадность. Единственным моим оружием была информация, информация и только информация. Телевидение, радио, компьютеры, пресса.

Ты удивлён? Я убил в этой тихой войне сразу двух зайцев. Во-первых я сжал в своей руке весь запад. – Он грохнул об стол своим огромным волосатым кулаком. – И сделал это самым примитивным способом – я заставил его богато жить! Человек тем более привязан к тебе, чем вкуснее ты его кормишь. А если, кроме еды ему дать ещё кое-что, то он твой с потрохами и навечно. Зачем ему стремиться к Богу, к какому-то совершенству, сидя в прекрасной трёхэтажной вилле, перед огромным телевизором, да ещё и попивая пивко? Кто-кто из них, может, и осознаёт краем сознания, что по уши добровольно погряз в рабстве, но ведь это рабство так приятно… Собственность и материальное благополучие – вот их религия! Вот их Бог! И его дал им Я – их хозяин. Они давно уже готовы на всё, лишь бы не утратить своё драгоценное блестящее рабство, молиться ему! Да попробуй только освободи их – загрызут.

Ну а второго зайца я убил на Востоке. И убил телевизором! – Мистер Ронсон рассмеялся собственному каламбуру. – Да, да. Именно телевизором. Своего Бога они потеряли, когда отдали себя во власть черни и грязных тупоумных воинствующих хамов, пытавшихся придумать новую антирелигию. Но единственно до чего додумавшихся – это до разрушения всего до основания. А затем?… А затем я показал им своего Бога. И они голодные, босые, замороченные, обалдели от восторга. А, так как отвыкли и работать, и думать, разрушили и то, что осталось. – Он встал с кресла и прошёлся по кабинету, упиваясь собственным красноречием и любуясь собой. Ему было очень весело. – Ещё немного и я дам им то, к чему они так страстно рвутся. Никто не сможет встать на моей дороге. Они голодные, полумёртвые сами сметут любых учителей и проповедников. И это будет окончательная победа над миром. – Он весело потер руки. – Настрадавшись, они охватят зубами мою колбасу и уже никогда не захотят отпустить её. Да и зачем? Ради какого-то там светлого будущего всего человечества? Да было это у них. Было! Никогда, никакими потусторонними чудесами и обещаниями не оторвать их от моего корыта, в котором будут прекрасные дома, машины, яхты, яркая одежда, вкусная еда, питьё и досуг. И никаких обязательств. Что ещё нужно рабу, чтобы он не бунтовал?! Кто тут говорил о духовном совершенствовании, о какой-то гармонии? Что всё это, в сравнении с чувством насыщения?! Это будет Золотой век рабства! И настоящий Золотой век моей семьи! Моего внука! Он будет самым добрым и щедрым властителем этой планеты. Её Богом! Память о катастрофе в «Северной красавице» будет жить в веках диким ужасом. А, в случае чего, её можно будет повторить. Всего-то навсего слегка разладить механизм национальных отношений. Всё остальное это быдло сделает само. Оно само себя будет убивать и рвать на части. Как это делается, я знаю в совершенстве. А документы лабиринта сохранят знания навечно.

Наконец, Ронсон отвлекся от приятных мыслей, встряхнул головой и хищно потянулся.

– Ну что ж, ты доволен мною, пират? Остались пустяки, формальности. И шарик наш. Да что там шарик. Вся солнечная система! – Он даже зарычал от удовольствия. Всю жизнь он готовился к этому дню. И вот, почти пришёл его Золотой век. Завтра в «Зону» – так называлась официально территория катастрофы, должен был высадиться массированный военный десант Объединенных государств. Уже ничто не могло остановить его. Самолёты в воздухе. И всё очень даже гуманно. Месяц – два понадобятся на подавление отдельных, уже полностью истощённых, диких, озверевших от крови банд националистов, коммунистов и всяких других…истов. А затем мощный экономический прессинг. Твёрдая колониальная власть, гуманные законы, снабжение, контроль. И через три, максимум четыре года – изобилие. Потенции там колоссальные.

Практически всю кампанию задумал, осуществил и финансировал он – Джордж Ронсон. Ну а потом, честь и хвала Гению Спасенного Человечества, его благодетелю и Отцу! Ничто не помешает его величию и планам.

Если бы все они только знали, сколько сил, воли и средств стоило ему осуществить развал могучей и жестокой, дикой «Северной красавицы». Да! Славяне сильный и мудрый народ. – Сознался он сам себе. Страшный и достойный противник. И Бог у них был сильный. Да где он? Нет его! Есть только Я! Моя империя! И мой внук!

Никогда, никому на свете не мог могущественный владыка лабиринта доверить свои тайны и замыслы. Даже самые доверенные люди знали только крохотную часть огромного тайного заговора, целью которого была безграничная и вечная власть. Один только покойник мог стать безмолвным свидетелем этого мрачного монолога, обрекающего весь мир на, пускай красивое, но жалкое вымирание.

Новый владыка Мира отключил пульт. Изображение кровавого кошмара исчезло и вышел из кабинета. Следы удовольствия и патологической жестокости, искажавшие лицо, постепенно сглаживались. Через десять минут он был снова на солнце и ничто там, наверху, не напоминало о приближении катастрофы, зревшей тут, под водой. Мистер Ронсон опять разделся, уселся в шезлонг, подставил солнцу свою могучую грудь и задремал. Он хотел хорошо отдохнуть перед завтрашним последним наступлением.