Уже отмечалось, что задолго до войны С. О. Макаров писал о необеспеченности русского флота на Востоке своим углем в то время, когда под самым Владивостоком были известны почти нетронутые залежи угля.
Лучшие угольные месторождения Приморья-сучанские, разведки которых произведены были еще в девяностых годах прошлого века, только с 1907 г. начали правильно разрабатываться. Лишь; через два года после войны сучанские копи были соединены узкоколейной железной дорогой с Владивостоком.[58]
Несмотря на то, что в группе сучанских углей имелись пласты, не уступающие кардифу,- вследствие отсутствия железнодорожной связи и недостаточной изученности качеств угля, сучанское месторождение для владивостокских крейсеров не могло являться источником пополнения.[59]
Остальные разработки вблизи Владивостока и вообще в Приморской области давали уголь невысокого качества, принадлежащий к категории бурых углей, т. е. непригодный для сжигания в котлах боевых кораблей.
На Сахалине разработка угля для местных нужд известна с 1853 года. Угольные копи в Дуэ (близ Александровска) давали уголь лучшего качества, однако, добыча была крайне ограничена условиями подневольной разработки царской каторги. Отсутствие удобных портов на острове, самые примитивные методы погрузки с необходимостью перегрузки с барж на корабли на почти открытом рейде-все это сильно ограничивало возможности вывоза сахалинского угля.
Летом 1904 г. подвоз сахалинского угля во Владивосток производился в ограниченном количестве. Было мало транспортов, да и коммуникации, хотя и проходившие возле берегов Приморья, не могли считаться вполне обеспеченными от нападения японцев.
Обращает на себя внимание полное отсутствие в начале войны каких бы то ни было угольных складов для снабжения русских крейсеров и других кораблей на побережье Приморья вне Владивостока. Общеизвестно, какие значительные физико-географические удобства представляет побережье Японского моря для выбора обеспеченных якорных стоянок: исключительно изрезанное глубоководными заливами и бухтами побережье залива Петра Великого, ряд бухт на северо-восток от залива Америка, как, например, бухта Преображения, заливы Владимира и Ольги, залив Советская (в то время Императорская) гавань и, наконец, залив Де-Кастри.
Все эти якорные стоянки могли явиться местами создания хотя бы небольших «на всякий крайний случай» топливных станций.
Владивостокскому отряду при его возвращении из каждого почти крейсерства приходилось считаться с некоторой, иногда весьма значительной, вероятностью встречи с противником на обратном пути к Владивостоку. Крейсеры обычно имели при этом сильно израсходованные запасы угля. Был случай (после июльского похода в Тихий океан), когда преждевременное возвращение было вызвано недостатком угля.
В таких случаях хотя бы небольшие склады угля в некоторых из упомянутых бухт могли оказать неоценимую услугу.
Правда, эти бухты были не защищены от нападения противника. Правда, они почти не были населены и почти не имели дорожной связи с остальными частями Приморья по сухому пути. Но слабость населенности и отсутствие связи в то время имели и некоторые положительные стороны.
Владивосток-город с громадным процентом китайского и корейского населения, среди которого очень легко могли укрываться и, очевидно, укрывались многочисленные шпионы противника. Владивосток, расположенный совсем близко от корейской и манчжурской границ, отнюдь не был обеспечен от японской разведывательной агентуры. В этом отношении более далекие бухты Приморья, отделенные от внешнего мира почти непроходимым (по тем временам) лесистым и диким хребтом Сихотэ-Алинь, в значительной степени могли гарантировать до поры до времени тайну и безопасность таких вспомогательных складов.
В позднейший период войны для эвентуальных операций у японских берегов владивостокских малых миноносцев в заливе св. Ольги был создан такой угольный склад.[60] Он никогда не подвергался нападению японских кораблей.
Ремонтные средства Владивостока определялись в первую очередь наличием в нем единственного большого сухого дока, который, в пределах русской территории на Дальнем Востоке, мог принять любой из кораблей русского Тихоокеанского флота, в том числе и любой из владивостокских крейсеров.
Кроме того, имелся плавучий док, пригодный для подъема меньших кораблей.[61] Был начат постройкой новый сухой док, до конца войны оставшийся неготовым к использованию.
О недостатках оборудования Владивостокского порта в период до русско-японской войны было исписано много бумаги.
Так, в 1897 г. командующий Тихоокеанской эскадрой доносил о крайнем недостатке в портовых плавучих средствах: «Для наливки котлов пресной водой имелся в порту только один водяной бот. Наполнение котлов водой на крейсерах «Рюрик», «Адмирал Нахимов», «Адмирал Корнилов» и «Дмитрий Донской» заняло время с 8 по 19 июля, т. е. 11 дней.
Погрузка угля производилась еще медленнее. Так, например, «Рюрик» принял 600 тонн в 7 суток…, а чтобы принять на 4 упомянутых крейсера 1770 тонн, потребовалось времени 17 1/2 суток».[62]
Когда адмирал Дубасов, уже после занятия Порт-Артура, пришел во Владивосток для ремонта кораблей, ему пришлось телеграфировать в Петербург, что Владивостокский порт по прежнему не удовлетворяет потребности эскадры:
«Без материалов работать невозможно, а в Порт-Артуре их нет и во Владивостоке их недостаточно… Все оказавшееся в порту уже разобрано нашими судами, и теперь порт покупает на рынке то, что можно найти, таким образом уже 1 1/2 года эскадра живет случайными присылками и мелкими покупками. . . Большая часть исполнявшихся в этом году дефектов осталась от прошлого года, хотя суда и чинились во Владивостоке до наступления морозов; если бы суда не произвели ремонт в Японии, большая часть их не могла бы теперь двигаться».
«При настоящих средствах наших портов,- без японских заводов и снабжения от Гинзбурга[63] к крайнему прискорбию (пропущено слово «обойтись».-В. Е.) невозможно и, если какие-либо затруднения закроют нам эти средства, эскадра очутится в безвыходном положении».[64]
В сентябре 1899 г. адмирал Гильтебрандт в докладной записке управляющему Морским министерством, доказывая необходимость для успешных действий флота оборудованной и защищенной гавани, писал:
«Такая гавань имеется только во Владивостоке; доков только 2, на расстоянии более тысячи миль один от другого;[65] запасов в портах нет, нет и плавучих средств для приема их судами, а мастерские с пагубно малым числом станков и инструментов».[66]
К 1903-1904 гг. значительных улучшений во Владивостоке не произошло, так как главная доля ассигнуемых средств пошла на вновь осваиваемый Порт-Артур. В конце лета 1903 г. с 4 августа по 23 сентября Владивосток последний раз посетили шесть броненосцев Порт-Артурской эскадры. Стоянка здесь была ими использована для последовательного ввода в док.
К зиме 1903-1904 гг. во Владивостоке остаются только корабли крейсерского отряда, транспорты и малые миноносцы Сибирского экипажа. Для этого состава сил средства Владивостокского порта оказались уже более удовлетворительными. Тем не менее недочетов в оборудовании порта оставалось все же очень много.
Так, в феврале 1904 г., после первого зимнего похода крейсеров, скорость погрузки угля, производившейся при помощи наемных корейских рабочих, не превышала (на один крейсер «Россия») 20-22 тонн в час, а выделенные для этой цели команды Сибирского экипажа грузили до 30 тонн в час.[67]
