А потом был день церемонии.

В тронном зале яблоку не было куда упасть. Из свободного места была только небольшая возвышенность, где располагался Император, его Императорское Высочество младший принц Бриан с дочкой на руках, его жена Камилла да её брат Дориан.

Император восседал на троне в парадных одеяниях. К нему подошёл Бриан с крохой на руках.

Но на церемонию никто не смотрел, все уставились на женщину у трона и её брата, по слухам начинающего, но уже известного композитора.

— Хороша! — решил каждый второй мужчина в зале. — Понятно, почему принц не показывал: боялся, что уведут.

— Точно династический брак. — решили представительницы прекрасного пола. Ведь так изящно и одновременно просто, так величественно, но не надменно, может держаться только персона королевских кровей. Уж в этом придворные кумушки разбираются!

И была ещё одна группа, которая настойчиво хлопала глазами, борясь с неприличным желанием их протереть…

— Не может быть!

— Это не она!

— Но как похожа!

И де Мирты, и фон Альден, и бывший князь с княжной помнили беззаветную девушку Неку Де Мирт-Дести. И сейчас у всех, у них было чувство, что они видят привидение… Чувство жуткое, неприятное, заставляющее глубже заглянуть в себя и поднять всё чёрное, грязное… Всё то, что так мешает радоваться жизни и просто быть счастливым.

И это, это чувство лишь усилилось, стояло его Высочеству сказать:

— И нарекаю свою дочь, младшую принцессу императорской крови, Некой.

— Благословляю. — последовал церемониальный ответ Императора.

— Да будет так! — вторил им зал.

После церемонии Ками не смогла успокоиться. В висках стучало: «Почему? Почему?» Вопрос выматывал, испытывал так, что женщине ничего не оставалось, как спросить напрямую у мужа.

— Ты уверена, что хочешь это знать? — грустно улыбнулся Бриан. — Это же может испортить наш уютный маленький мирок. Чувство вины ещё никому счастья не приносило, особенно мнимой.

— О чём ты? — не поняла Ками. — Какой вины? Я всего лишь хочу знать, почему это имя…

— Потому что это имя принадлежало моей любимой женщине. — вздохнул муж. — И я думаю, что моя дочь достойна его!

«Значит её звали так же, как и меня когда-то. — подумала Ками. — Но при чём тут вина? Он же мне ничего не обещал, а дал так много… Или он думает, что это я почувствую вину? За что? За то, что забрала счастье другой женщины? Но она мертва, а я живая!»

И вдруг кольнула новая мысль-надежда: «А вдруг он имел в виду меня?! Тогда всё сходится! Я бы не смогла жить с человеком, который любит меня, а я его нет… Это же нечестно, да и сама бы я извелась!»

Заминка и новый сумбурный поток: «Видимо так, но что тогда? Я же его… — остановка — и резкое: — Люблю! Люблю?! А ведь и правда люблю! Просто не понимала…»

И Ками поднимает глаза, и смотрит в такое потерянное и родное лицо.

— Помнишь, ты спросил, почему я вернулась, а я пообещала, как узнаю, обязательно сообщу?

Бриан кивнул, а Ками широко улыбнулась и сказала:

— Я узнала. Я вернулась, потому что влюбилась. В тебя. Просто понять никак не могла.

— И ты меня тоже? — запинаясь, спросил муж.

— Ага. — ответила его жена.

А потом были объятия, поцелуи и, конечно же, разговоры.

— Знаешь, я тогда тебя отпустил с Дорианом, потому что думал, что ты в него влюблена. Но если бы знал, как именно обстояло дело, то ни за что!

— И точно бы потерял. — серьёзно отвечала Ками. — Одно дело, когда уверен, что ты в западне — и совершенно другое, когда можешь выбирать.

— А знаешь, почему я при нашем знакомстве на тебя так орал?

— Девицы достали? — повторила его же версию многолетней давности Ками.

— И это тоже, но суть не в этом. — махнул головой её принц. — Когда-то мне нагадали, что моя суженная будет с неба.

— И ты поверил в этот бред? — засмеялась девушка.

— Разумеется, поверил. Как не поверить, особенно с моим-то происхождением! Был юным, гордым и невесть, что думал и о себе, и о окружающих людях. Вот и здесь нафантазировал, а тут падает на меня какая-то чумазая, растрёпанная девица. Вот совершенно не мой идеал! Да и, не небо это было, а всего лишь второй этаж библиотеки…

— И значит бедную девушку можно гнобить? — возмущается Ками.

— Какая же она бедная? Сама себя не жалеет, и другим жалеть не позволяет. И взгляд… Расставляющий всех по своим местам… И, разумеется, я заинтересовался, хотя не смог в этом признаться даже самому себе. И от уязвленного самолюбия ещё больше зверел. А потом был жуткий период, заставивший меня моментально повзрослеть. Не успел я узнать, кто ты, как состоялась твоя помолвка! И с кем? Ладно, я попытался её сорвать. Сорвал, но ты скрылась, а потом было извещение о твоей смерти…

— Бриан, я так поняла, что твой брат не в курсе, что я маг жизни? — прервала девушка поток воспоминаний.

— Нет. Ему не нужно об этом знать. Это только твоё личное дело.

— Но как он тогда согласие на наш брак дал? Я ведь думала… — выразила Ками ещё один из своих страхов.

— Ха, он мне должен был после Каро. Вот я выторговал в качестве награды право самому решать, какой я хочу видеть свою будущую семью. — усмехнулся мужчина.

И уже засыпая, Ками продолжает обнимать любимого и бормочет:

— Странно, что мы, вообще, встретились.

— Ничего странного. — возмутился принц. — Ведь ты моя девушка с неба…

И никто никого не опаивал, не заманивал, не обманывал, и не было никакого неба. А что было? Столкновение, навсегда изменившее жизнь двух людей.