Инсульт, настигший семидесятилетнюю Анну Петровну, после которого она так и не поднялась с постели, не оставил Кате выбора. Переезжать в Москву Анна Петровна категорически не хотела, желая, по ее с трудом произнесенным словам, «умереть, где родилась, лечь на маленьком местном кладбище рядом с мужем и матерью». Да и врачи не рекомендовали трогать ее с места, опасаясь резкого ухудшения. Так вот и пришлось нам расстаться на неопределенное время, а Катьке — слегка поменять профориентацию. Белозуево и было тем самым подмосковным городом, который я имела в виду, когда говорила Татьяне об интересующих ее экспериментах.

— Ур-ра! — взвизгнула моя Светланка при виде гостьи. — Катька, как здорово, что это ты!.. Садись, будем лопать!

В свое время Светланка, прежде чем привязаться к Катюше окончательно и бесповоротно, прошла множество этапов во взаимоотношениях с названой сестрицей, начиная с яростной детской ревности. Сейчас, однако, и ее отношение к Кате, и радость при виде девушки были, слава богу, вполне искренними. К тому же неприятный разговор Катиным приездом был прерван. Вероятно, поэтому моя не слишком болтливая дочь стрекотала, не останавливаясь все то время, пока накрывала на стол и жарила еще одну порцию нехитрого угощения.

— Ха, Катруська, — продолжала радоваться Светланка. — Жаль, что ты полчаса назад не объявилась!

— Почему это? — Катя с ласковой насмешкой посмотрела на нашу хлопотунью своими васильковыми очами.

— Тетю Таню помнишь, рыжую такую?

— Это которая с телевидения?

— Ага… Она нам как раз по твоей части звонила, ей срочно нужна полиция нравов!

Катя поперхнулась чаем, который отхлебывала в ожидании яичницы, и закашлялась. И хотя я очень красноречиво нахмурилась, пытаясь намекнуть разболтавшейся Светланке, чтобы она оставила пока «рабочую» тему, моя болтушка ничего не заметила.

— Ты представляешь, они хотят еще одну «Мою семью» состряпать, даже не знаю, на какой канал, так им нужны для чего-то брачные агентства, а эти агентства…

— Стоп! — Катька вдруг округлила глаза — в точности, как делала это когда-то моя незабвенная Олюшка, когда ее настигала внезапная мысль, и с грохотом поставила чашку на стол. — Ну, конечно, как я не подумала об этом сразу?!

— Остановись, а? — метнула я на Светланку яростный взгляд, и она наконец сообразила заткнуться. Потом повернулась к Кате: — Ты сюда что, в служебную командировку приехала?

— Нет. — Ее лицо вновь приняло то самое выражение, которое я заметила еще в прихожей. — У меня, Светланочка Петровна, и правда неприятности… Но я буду сражаться до конца!

— Во-первых, — сказала я, — прекрати меня «Петровнать», достали уже сегодня по части отчества. Ты уже сто лет не работаешь под моим началом, вот и возвращайся к старому варианту, мы ж дома, в конце-то концов. Во-вторых, у всех неприятности на работе, и нечего делать из этого трагедию, у нас специальность такая, понимаешь? Неприятности включает в себя как профессиональную необходимость. В-третьих, яичница для тебя готова, съешь ее, а потом ясно и понятно изложишь, за что именно собралась бороться до конца! Заодно расскажешь, как живется сотрудникам российской полиции нравов в условиях, далеких от европейских, на примере родного Белозуева. Определились?

— Определились! — уже чуть веселее улыбнулась Катька, она же старший следователь экспериментального подразделения Белозуевского ГУВД по борьбе с сексуальными преступлениями — капитан милиции Клобукова Екатерина Васильевна.

Надо отдать должное Грифелю: о присвоении Катьке перед самым отъездом в Белозуево внеочередного звания, так же как и должности, на которую ее оформили переводом, позаботился именно он. Связи старшего советника юстиции Карандашова давным-давно уже стали легендой, фактически при желании он мог почти все. Мне кажется, что у нас в прокуратуре, всего-то окружной, мой начальник торчал по собственной инициативе. Лет ему было уже немало, в отставку мог выйти хоть сегодня, так зачем же ему в таком возрасте лишняя головная боль, существующая на уровне города или — чего не бывает? — России? Правильно, ни к чему. Головной боли, судя по тому, что на ушлого Грифеля кто-то сумел надавить по нашей последней «заказухе», и здесь хватало. А для Катьки, к которой Грифель относился с огромной симпатией, он действительно сделал все, что было возможно. Не сомневаюсь, что в ее родном Белозуеве она была и есть единственная женщина-капитан в таком, в общем-то, юном возрасте — «слегка за двадцать». Хотя сама Екатерина уже года два считает себя старухой. Думаю, годам к тридцати этот синдром у девочки пройдет.

Ну а редкостную должность Грифель, знавший всегда, кажется, обо всем, происходящем не только в Москве, но и в Подмосковье, нашел сам.

— Вряд ли Катю, — пояснил он мне, — встретят там с огромной радостью (кстати, оказался опять прав). — Сама знаешь, как нашего брата-москвича любят в провинции. А экспериментальная группа хотя и создана внутри их ГУВД и зависит более-менее от их прокуратуры, но все же не в такой степени, как остальные ментовки… Эксперимент-то Москва под эгидой РФ проводит. Значит, степень свободы и независимости от местных прохиндеев и взяточников меньше.

И он посмотрел на меня вопросительно-торжествующе: вот, мол, какой я умный, добрый и заботливый о своих, даже бывших уже, сотрудниках!.. Чего ожидал, то и получил: я поцеловала начальника в толстую румяную щеку и уверила в своей великой, непреходящей любви и благодарности. Грифель покраснел от удовольствия, как получивший шоколадку мальчишка, а Катька через два дня уехала в Белозуево забирать Анну Петровну из больницы, предоставив мне искать новых квартирантов в теперь уже ее квартиру.

— В общем, — начала Катя, когда мы, отужинав, устроились в гостиной, — началось с того, что неделю, нет, уже чуть больше, назад я дежурила и меня вместе с ребятами вызвали посреди ночи на труп.

— Тьфу!.. — возмутилась Светланка, приготовившаяся послушать об очередных внутриментовских интригах. — Нет уж, дальше давайте без меня. Тем более мне зачет по социологии завтра сдавать!

Светланка — будущий психолог, отсюда и ее интерес к конфликтным ситуациям. По стопам своих родителей моя дочь отказалась идти принципиально.

Дождавшись, когда она ретируется в спальню, Катька продолжала:

— Убита — я уверена, что убита! — девчонка, молоденькая, не больше восемнадцати. И никакая она не наркоманка, тетя Светочка, а они из-за того, что причина смерти передозировка, собираются закрыть дело. Мол, ширанулась девчонка в компании с каким-нибудь нариком, который ее сперва изнасиловал, а потом, увидев, что она померла, испугался и смылся через крышу.

— Катя, просила ведь: четко и ясно, а ты выдаешь сплошные эмоции, я ничего не поняла! Где нашли девушку, кто, как, при каких обстоятельствах. Дуй, как для протокола, иначе я еще полчаса не врублюсь.

— Почему «как»? Протокол я отксерила и привезла… Вот он!

Катя открыла сумочку и действительно извлекла на свет божий ксерокопию упомянутой бумаженции, исписанной ее убористым, хорошо знакомым мне почерком. Спустя пять минут я ознакомилась со стартовым моментом этого дела, абсолютно не подозревая, насколько же оно в итоге окажется чудовищным…

«ПРОТОКОЛ

осмотра места происшествия г. Белозуево Московской области.

12 ноября 2000 г.

Осмотр начат: в 0 час. 42 мин.

Осмотр окончен: в 2 час. 15 мин.

Следователь ГУВД г. Белозуево Московской области,

капитан милиции Клобукова Екатерина Васильевна.

Получив в 0 часов 15 минут сообщение о трупе женщины, предположительно со следами сексуального насилия, обнаруженном жильцами на чердаке жилого дома, расположенного по адресу…

На основании ст. ст… УПК РФ произведен осмотр места происшествия: труп женщины предположительно в возрасте 18–20 лет, найден на чердаке жилого дома, расположенного по адресу… в правом (южном) углу…

Явных следов насильственной смерти при первичном осмотре трупа не обнаружено, однако одежда — легкая блузка из дорогого розового шелка и лайковая мини-юбка, а также колготки — изодрана практически в клочья, обувь — черные туфли-шпильки — найдены в противоположном углу чердака на расстоянии около 3 метров друг от друга.