– Уже немного, скоро дойдем, – хрипло сказал Олег.

Вершина действительно была уже близко. Когда до площадки оставалось несколько метров, они все же остановились отдышаться. Неизвестно, что ждет там. От грека, очевидно, нужно ждать любой подлости, любого подвоха.

– Мы справимся, – пообещал Олег, сжал ее пальцы сухой горячей рукой и, покачнувшись, двинулся вперед.

«Он держится только на злости и на гордости», – поняла Алиса и последовала за Волковым.

Адонис ждал их, прислонившись спиной к шершавому стволу дерева и щуря ореховые глаза.

– Вернулись, – приветствовал он гостей тихо.

– Вернулись, – подтвердил Олег. – Неплохо прокатились. С ветерком. Это у вас особый критский аттракцион? Полетай с Икаром, побегай с Минотавром? Уважаю национальные традиции.

– Все бы закончилось быстро, – хмуро сказал Адонис. – Вы даже не почувствовали бы боли. И никто бы ничего не узнал. Подумали бы, что глупые туристы не справились с управлением, здесь такое нередко случается. И в прокате могли плохой мотоцикл дать. Все вышло бы так хорошо, так правильно!

– Зачем вы это сделали? – спросил Олег, глядя греку в глаза.

Именно затем, чтобы задать этот вопрос, они и вернулись.

Адонис не отвел взгляда, хотя его глаза выглядели словно… затуманенными.

Может, он не в себе?

– Это из-за алтаря? Вы подслушали, о чем мы говорили? – спросила Алиса. – Вы понимаете по-русски.

– Нэмнога, – коряво ответил грек и снова перешел на привычный английский: – Но я и так все понял. Вы слишком умные…

– Для того чтобы жить, – закончил фразу Волков. – Но пока, знаете ли, не спешим в подземные чертоги к вашему Аиду. У нас еще есть кое-какие планы.

– Жаль, что так получилось, – вздохнул грек и медленно поднял руку, в которой тускло поблескивал небольшой черный пистолет. – Так гораздо хуже, мне не нравится.

Он был такой нелепый – кругленький, в грязных шлепках и расстегнутой клетчатой рубахе и с оружием в пухлой руке. Алиса даже не удивилась, осознав, что вновь видит перед собой бесстрастный лик смерти. Наверное, она уже разучилась удивляться.

– Хорошо, мы поняли, – хрипло сказал Олег и поднял руки, – мы не вмешиваемся и уже уходим.

Пистолет дернулся.

– Вы же не хотите нас убивать? Так, может, расстанемся по-доброму? – спросил Волков. – Забудем друг о друге. Я вот, наверное, даже скучать не стану. Вот зачем вам еще убийство на себя вешать?

Алиса восхитилась тем, как хорошо он держит себя в руках, как заговаривает этому чокнутому зубы.

– У меня нет выбора. Вы должны умереть, – ответил грек так, как говорят обычно все злодеи.

Только тут Алиса заметила, что взгляд у него странный, зрачки расширены, а движения резковато-механические, точно Адонис находится под кайфом или под чьим-то влиянием.

– Ну раз так, то ладно… – И тут Олег бросился к нему.

На пару секунд грек от неожиданности замешкался, но потом щелкнул курок. Волков упал на землю буквально в шаге от стреляющего.

Алиса зажала рот руками, чтобы не закричать.

Адонис навел на нее дуло.

В такие моменты время всегда течет неравномерно – то застывает, как муха в янтаре, то несется с бешеной скоростью. В такие мгновения видишь все разом: и яркое безоблачное небо, и старое дерево – весь мир, который так легко потерять. В такие моменты, говорят, перед глазами проносится вся жизнь. Но Алисе Пановой было не до воспоминаний. Ее сейчас волновало только одно: Олег.

Грек не смотрел себе под ноги, а потому не заметил взметнувшейся руки Волкова. Следующий выстрел пришелся в воздух. Олег дернул Адониса за ногу, повалив на растрескавшуюся от жары землю, а затем навалился на него, пытаясь отобрать оружие.

Алиса подобрала с земли камень и бросилась к дерущимся.

Ей нужно было ударить грека по голове. Но вот странно – ударить по голове человека, пусть даже того, кто пытался их убить, оказалось очень трудно. Несколько раз девушка поднимала, но опускала камень, тем более что цель постоянно загораживала голова Олега.

Нет, так не пойдет. Девушка выбросила бесполезный камень и сосредоточилась. В этом месте действительно было полным-полно силы – тугой, могучей, от которой кружилась голова, как от пузырящегося шампанского. Алиса легко скользнула в мир снов, словно прошла по хорошо проложенной дороге. Теперь она смотрела сверху и ясно видела дерущихся, собственное тело, свернувшееся калачиком, с поджатыми к груди ногами, и алтарь. Отсюда прекрасно было видно, что он переливается всеми цветами радуги. Завороженная красотой этого света, девушка на миг забыла о своей цели, но быстро опомнилась. Олегу приходилось нелегко, и нужно было срочно что-то делать.

Она даже знала, что именно. Подобный трюк не проделывал никто из первокурсников, но Алиса слышала как-то о таком от мастера, ведущего у них спецсеминары, где как раз и развивали необычные способности каждого из студентов академии. Девушка запретила себе даже думать о том, что у нее может не получиться. Получится, обязательно получится – весь вопрос в мотивации, а уж она у Пановой имелась!

Спустившись к дерущимся, Алиса заметила, что от грека исходит еле заметное голубоватое свечение. Интересно, что это? Впрочем, сейчас было не до разбирательств. Не важно.

Она потянулась и изо всех сил вцепилась в Адониса, втягивая его в сон. Грек сопротивлялся, и в какой-то миг девушке показалось, что ничего у нее не получится, но она не сдавалась: слишком многое поставлено сейчас на карту. Олег, вероятно, почувствовав помощь, набросился на противника с удвоенной энергией. Выбитый из руки грека пистолет наконец полетел в сторону. И тут Алиса сделала еще один мощный рывок. Ей показалось, что затрещали невидимые нити, связывающие сознание Адониса, а потом он закрыл глаза, проваливаясь в сон. Ей удалось!

Счастливая Алиса вернулась в свое тело. Тем временем Олег уже связывал пленного, натужно откашливаясь.

– Как ты? – Девушка подошла к нему, заглянула в родные глаза, подернутые сейчас пеленой бесконечной усталости.

– Ничего. – Голос у него по-прежнему был хриплым и словно вылинявшим. – Когда он пальнул в меня, думал, мне крышка, даже импровизированная броня не поможет. Чувствую, там синячище будет такой, что мама не горюй!

– Покажи!

Олег задрал футболку и осторожно вытащил из-под нее засунутый за ремень брюк щиток от мотоцикла, в котором красовалась вмятина. Под щитком обнаружился огромный кроваво-красный синяк. Девушка испуганно вскрикнула.

– Все в порядке. – Олег снова закашлялся. – Пуля в целом пошла по касательной. Гораздо лучше, чем могло случиться. Видишь, мы все верно рассчитали.

– Он едва тебя не убил! – У Алисы дрожали руки, и она не понимала, за что теперь хвататься. Как жаль, что здесь нет Юли: она со своим целительским даром была бы для них незаменима.

– Да ладно, у меня изначально было гораздо больше шансов, чем у кого-нибудь другого, – попытался улыбнуться Олег. – У меня и сердце попрочнее, чем у некоторых!

Это была смелая шутка, лучше всего показавшая, как Волкову сейчас плохо. Обычно он ни при каких обстоятельствах не говорил о своем механическом сердце.

– Отдохни! – Алиса опустилась на землю рядом с Олегом, обняла его и прижала его голову к своему плечу.

Так оба сидели довольно долго, не думая ни о чем, только слушая дыхание друг друга и остро чувствуя, что сегодня судьба подарила второй, а может, уже и третий шанс. Сейчас не нужно было спешить, требовалось только ждать. Сколько – Алиса не знала.

Перед тем как подняться на гору, они не только соорудили для Олега нехитрую броню, рассчитанную на то, что грек не профессиональный убийца, стрелять или бить ножом он будет в корпус, а не в голову, но и связались с инициатами, сообщив о покушении со стороны смотрителя. Так что рано или поздно сюда прибудут те, кто лучше их разберется в ситуации.

Незаметно для себя Алиса задремала и перенеслась прямиком на цирковое представление, где красивая черноволосая девушка в белом трико и длинной, похожей на перья юбке вспархивала на трапецию и выделывала трюки с такой грациозной легкостью, словно закон притяжения не был над ней властен.