Илья проснулся мгновенно. Странно, но он почувствовал прилив сил, как будто хорошо отоспался и отдохнул. И был готов к решающему бою.

Терентич задумчиво стоял над диваном и терпеливо ждал, когда художник очухается, придет в себя и поднимется на ноги. Наконец, Сереге это удалось, и он тупо моргал сонными глазами, пытаясь осознать, где он находится и что это за изба, в которой он проснулся. Неожиданно Терентич нагнулся и подхватил диван под низ.

— Ну-ка, подсоби, — сказал он и запыхтел, отодвигая диван от стены.

Серега ухватился с другой стороны, а подоспевший Илья навалился сзади. Втроем они с трудом отодвинули тяжеленный диван на метр от стены.

Под диваном оказался слой пыли в палец толщиной, а под пылью прорисовался квадратный люк с металлической ручкой. Терентич ухватился за ручку, поднатужился и откинул дверцу люка в сторону. Под ним образовался квадратный лаз. Изнутри пахнуло сыростью и дохлятиной. Терентич уселся на пол, спустил ноги в лаз и спрыгнул вниз. Пол находился на уровне его плеч, и из дыры торчала одна его седая голова.

— Илья, за мной! — скомандовал он и нырнул в подпол. Но вынырнул через секунду, положил на пол перегоревшую лампочку. — Ну-ка, Серега, там, в шкафу, должна быть целая.

Художник отправился на поиски лампочки, отыскал её довольно быстро на одной из полок шкафа в коридоре, вернулся, протянул Терентичу. Старик снова исчез в подполе, но на сей раз не возвращался, а производил там какие-то манипуляции. Вдруг оттуда полился свет.

Илья спрыгнул вниз. Серега за ним. Они пригнули головы, осмотрелись и двинулись за стариком. Но все же художник умудрился пару раз стукнуться лбом о мощные лаги, подпирающие половые доски. Подпол производил сильное впечатление, от которого у такой впечатлительной натуры, как Серега, просто стыла кровь.

Нехоженая земля продавливалась под ногами. Паутина свисала клочьями с потолка, цепляясь за волосы и плечи. Сырость стояла неимоверная. Единственным украшением этого мрачного подземелья являлся кованый сундук в самом дальнем углу. На его боку красовался огромный амбарный замок.

— Вот чего у меня нет, так это ключа, — удовлетворенно сказал Терентич, словно радовался этому обстоятельству. — Давно потерял.

— Ну и что теперь? — спросил Илья.

— Ничего. Дуй наверх, где-то там был молоток. И найди какую-нибудь железяку посолидней.

Илья отправился обратно к люку, вылез наружу, поискал инструменты на веранде, нашел молоток и железный прут, непонятно для каких целей оставленный отцом. Вернулся в комнату, спрыгнул вниз.

Терентич долго не колдовал, вставил железный прут в ушки замка, дернул на себя. Илья долбанул сверху молотком. Замок отлетел в сторону. Терентич откинул крышку. В сундуке лежало все его богатство, завернутое в промасленные тряпки. Терентич принялся вынимать по одной каждую завернутую вещь и передавать Илье прямо в руки. Илья оттаскивал их к лазу, а Серега выкладывал все это на пол.

Когда все было вынуто, Илья с отцом выбрались из подпола наверх. Серега уже нетерпеливо разворачивал свертки. Здесь оказались новехонький автомат Калашникова, два карабина Симонова не первой свежести, два пистолета «ТТ» и один «макаров», три полных рожка для «калаша», восемь ручных доисторических гранат и целый мешок разнокалиберных патронов.

— Да, отец, хорошо затарился! — не мог сдержать восхищения Илья.

— Так не для себя, для детей старался, — скромно пожал плечами Терентич. — Вот оно и пригодилось.

— А я и не догадывался, что ты здесь хранишь.

— Так я тебе и не показывал.

— Прямо как в старой пьесе, — присвистнул Серега. — Если в первом акте на стене висит «калашников», значит, в последнем акте из него убьют какого-нибудь мерзавца.

Они перенесли все оружие в машину, предварительно завернув его обратно в промасленные тряпки. Благо на улице никого не было — деревенский люд не любит прогулки на холодном осеннем ветру. Впрочем, попался бы случайный свидетель, подумал бы, что Терентич собрался на зиму в город, и собирает манатки. Оружие уложили на дно багажника, сверху накидали ещё тряпья. А на них радостный дед насыпал в три слоя яблок для внучки. Яблоки были наливные, с красными боками, одно к одному. Просто загляденье!

— Все равно здесь есть некому, а Ленка стрескает, — по-хозяйски распорядился он. — Да и менты не догадаются, если что.

После чего Терентич запер дом, положил ключик под коврик на крыльце. Они погрузились в машину и на всех парах двинули обратно. Путь неблизкий, когда ещё доедут. К тому же с таким грузом «тойота» изрядно просела, и на колдобинах деревенской дороги то и дело цепляла брюхом за кочки. Зато, выехав на шоссе, пошла, как тихоходный лайнер по водной глади, плавно, ровно и не торопясь.

Весь путь прошел без приключений, и только на подъезде к Белокаменску их остановил дорожный патруль. Пока один гаишник проверял у всех документы, другой — молоденький лейтенант, попросил открыть багажник. Серега снялся со своего места и на ватных ногах поплелся назад, с трудом засунул ключ в замок. Сил открыть багажник у него уже не было. Но тут подоспел Терентич. Он приподнял крышку багажника и жизнерадостно улыбнулся.

— Угощайся, старший лейтенант!

Гаишник уставился на раздолье яблок. Он такое видел редко, а если видел, то хотел извлечь из этого максимум выгоды.

— Спасибо. Я пока просто лейтенант.

— Ну, будешь старшим. — Старик хлопнул его по плечу. — Обязательно будешь.

Летюха попытался сохранить строгость в голосе.

— На продажу везете?

— А то как же! — Терентич скорчил жалостливую физиономию. — Сейчас разве на пенсию проживешь! Я сам всю жизнь под погонами, а тепереча и на кусок хлеба не хватает.

И он довольно правдоподобно хлюпнул носом. После чего стал насовывать лейтенанту в руки наливные яблоки. Летюха зарделся и попытался отказаться. Он предпочитал брать деньгами, особенно с торговцев всех мастей. Но Терентич об этом не догадывался. Нагрузив гаишника яблоками, старик захлопнул крышку багажника, плюхнулся на свое место и грохнул дверцей.

«Тойота» чихнула в лицо летюхе зеленоватым дымом и ушла на сверхзвуке вперед. А замученные бесконечными осмотрами гаишники ещё долго пялились ей вслед.

Всю ночь и следующие полдня Толян развлекался с Наташкой в спальне, пока им обоим это не надоело. На весь дом разносились её стоны и вздохи, и остальные мужички от зависти скрипели зубами, но ничего поделать не могли. Слишком грозным был соперник. Валера с утра засел в столовой и накачивался пивом, а Мишаня упулился в ящик и погромче включил звук, чтобы заглушить любовные стоны. Подступиться к ложу он даже не пробовал, ведь Димон был на страже.

Только часам к трем любовнички спустились вниз в столовую, и Наташка быстренько устроила хороший закусон. Тихий позвал всех, включая своего ординарца, и они принялись неторопливо пить водку, смакуя и смачно закусывая. Он даже втянул в это дело Валеру, хотя тот и был обижен на весь свет. Поначалу толстяк с радостью принял участие в застолье, несмотря на то, что уже был в подпитии. Однако скоро сильно пожалел, что ещё с утра не уехал куда-нибудь развеяться. Подковырки собутыльников сыпались на его бедную голову одна за другой и вконец ему осточертели.

— Слышь, толстяк, — спрашивал Тихий после каждой рюмки. — Ну, кто тебе теперь мерещится?

— Пьяная рожа среди бутылок, — ворчал Валера, хмуро глядя на физиономию Тихого.

— Тогда выпей еще! Может, увидишь Наполеона. Хоть познакомишь. Хочу пообщаться с великим человеком.

— Вот сам нажрешься, как свинья, тогда и увидишь, — отвечал толстяк.

Тихий только посмеивался. Забавлял его этот неуклюжий человек, каким-то чудом затесавшийся в их шайку. Наверное, шеф привлек его к делу из-за вечно глупого выражения лица — такому поверит любой. Но он знал, толстяк не так глуп, как кажется, и прекрасно понимает, кто чего стоит и сколько стоит он сам. Себя-то Тихий оценивал намного выше своих подельников и был уверен, что рано или поздно сможет переиграть их всех и остаться при больших деньгах.