"Во-первых, для этого обычно есть какое-то предварительное решение обоих сторон, во-вторых, ты часто пьешь кровь своих любовников?"

   -Начнем с того, что ты, вообще, у меня первый с подобным статусом, если вдруг ты позабыл, - вновь завелась я. - И кроме того, даже если отвлечься от того факта, что я не припомню, как пила твою кровь, мою уж точно ты пил уже после того, как я тебя "услышала". Что-то у вас не стыкуется! Может, вы оба ошибаетесь на мой счет? - с надеждой спросила я. - И вообще, черт возьми, откуда вы взяли, что у меня с тобой есть эта связь? Может, это просто твоя нереализованная, больная фантазия! - уперлась я взглядом в серые глаза, смотрящие на меня с немым укором.

   "Не знаю, как тебе, но мне неприятно слышать подобное", - заметил он. - "Я вот только не пойму, в тебе по-прежнему говорит обида за то, что я скрыл от тебя часть правды, и ты, таким образом, пытаешься мне отомстить, стараясь уколоть посильнее, или ты и правда так думаешь. Прости, Том, но второе, не в пример, больнее. Я, вроде, не настолько плох, чтоб считать меня кем-то, с кем нельзя связать свою жизнь".

   Неожиданно он встал и, отойдя к окну, замер там, скрестив руки на груди. Меня запоздало накрыло чувство вины и какого-то тихого отчаяния. Я всем своим существом ощущала его обиду и боль, которую сама же и нанесла ему своими словами.

   -Омичка, ты не права, - как бы между прочим заметила моя бабушка. - Какие же вы оба еще дети! Вместо того, чтобы решить, что вам делать дальше, лезете в дебри своих прошлых обид, - она бросила взгляд на Влада, но он даже не повернулся в ее сторону, и меня настигла очередная волна его чувств, от которых в желудке как будто появилась острая ледяная иголка.  - Омичка, ты ведешь себя подобно ребенку, которому родители на день рождения подарили вожделенный паровоз, а он дуется на них за то, что они купили игрушку без него. А тебе, Влад, я бы посоветовала почаще разговаривать с нею. Омичка - довольно открытый человек, и способна снести многое, но не предательство.

   Влад резко повернулся и, скользнув по мне взглядом, пристально посмотрел в глаза моей бабке.

   -Что вы хотите этим сказать?

   -Это всего лишь совет, - ответила она, не сводя с него глаз, - так сказать на будущее.

   Сероглазый, некоторое время еще всматривался ей в лицо, после чего склонил голову и вновь отвернулся к окну.

   -Ну, что - тупик? - спросила я. - Бабуль, расскажи ты тогда, откуда ты узнала о нашей связи.

   -По цвету его ауры, - ответила она, кивнув на Влада. - Все связанные хранители, чем-то похожи друг на друга, как братья-близнецы. Кроме того, линия судьбы меняет свой цвет, становясь изумительного серебристого оттенка, ни с чем не спутаешь.

   Я тут же припомнила, как переливалась его линия на изнанке мира и как послушно она следовала за моей рукой. Неужели все дело в связи?

   -Подожди, - вдруг воскликнула я, - а ты-то откуда это можешь знать?

   Бабуля ухмыльнулась.

   -А я не упоминала? - невинно приподняла она брови. - В моем случае, я сама на себя накладывала антизнак, потому мне ничего не мешает его самой снять, а потом вернуть на место, по-моему усмотрению.

   Сероглазый на миг оторвался от созерцания улицы, но встретившись взглядом с моей бабушкой, вновь занял прежнюю позицию.

   "Так и будешь дуться?" - не выдержала я. - "Ну, извини, я не это хотела сказать. Конечно, ты для меня самый лучший, самый белый и пушистый, но Владь, ты мне соврал, и я все еще не могу до конца простить тебе этого. Вот во мне иногда и говорит обида, а она у меня девушка неразумная, ляпает, что ни попади. Мир?"

   Он повернулся и, опершись спиной на подоконник, посмотрел на меня.

   "В том то все и дело, что помимо нее у тебя есть еще причины, чтобы вот так кидаться словами. Ты ведь и, правда думаешь, что я тебя сковал по рукам и ногам и бесишься, думаю именно поэтому. Видимо свобода для тебя гораздо более значима, чем кажется на первый взгляд, только ты сама себе в этом никогда не признаешься."

   "О, я смотрю, ты в очередной раз все за меня решил", - нахмурилась я. - "Я не знаю! Готова повторять это по десять раз на дню - я не знаю, как мне относиться ко всему этому. Ты слишком многого требуешь от меня за столь короткий промежуток времени. Может, решим эту проблему позже, когда меня перестанет сверлить взглядом моя бабка? У нас было водяное перемирие или ты его отменил? Ну, хочешь, я стукнусь головой об стол, чтоб загладить свою вину?"

   "А смысл?"

   "Тогда у нас будут одинаковые шишки - у меня снаружи, а у тебя внутри головы."

   Влад хохотнул и, оторвавшись от подоконника, подошел ко мне и сел рядом.

   "Не хочу, иначе меня твоя бабка убьет на месте, за нанесение телесных повреждений ее любимой внучке", - поцеловал он меня в лоб.

   "Теперь я знаю, чем тебя шантажировать", - улыбнулась я и переплела свои пальцы с его.

   -Помирились?! Что ж, тогда мы можем продолжить, - подала голос моя бабушка. - Владислав, не сочти за грубость, но могу я попросить сварить для меня еще одну чашку твоего замечательного, без всякого преувеличения, кофе.

   -О, да конечно, - встал он на ноги, - простите, что не догадался предложить сам.

   -Итак, на чем мы остановились? - спросила она.

   -Не помню,- пожала я плечами. - Вы меня все время сбиваете.

   -Я помню, - отозвался Влад. - И меня этот вопрос тоже волнует. Я действительно пробовал кровь Томы уже после того, как она начала меня "слышать", - я рассеянно почесала свое левое запястье и бабушка скользнув по мне взглядом, посмотрела на сероглазого.

   -А ты, Омичка, значит не отрицаешь, что таки отведала его крови непосредственно перед... хм, ритуалом, - усмехнулась она и я покраснела в ответ. Я все еще не могла поверить, что разговариваю об этом со своей бабкой.

   -Он порезался, и я непроизвольно слизала пару капель, - выдавила я, - если вы про это.

   "Ну, пару капель, это ты преуменьшаешь, порез был все же довольно глубоким. К тому же помимо всего прочего, ты еще мне и губу прикусила до крови", - ухмылялся сероглазый, - "меня потом Алек с Анютой чуть не задразнили. Сказали, что моей репутации грозы вампиров конец, если кто узнает. Покусала собственная девушка."

   "Я не помню", - нахмурилась я.

   "Еще бы", - веселился он. - "Даже с учетом моей довольно высокой регенерации к их приезду следы все же остались, что говорит о том, что с тобой даже тигр не справится, не приведи Великие Магистры, он вдруг решит напасть на тебя - загрызешь!"

   -Обхохочешься! - надулась я, пытаясь в деталях припомнить наши новогодние праздники, но это мне удавалось с большим трудом. Все было покрыто какой-то розовой пленкой бесшабашенного счастья и все прочие мелочи попросту утонули в полном и безграничном наслаждении нашей духовной и телесной близостью. Во всяком случае, на тот момент я думала именно так.

   -Ой, дети и как вы жить дальше будете, не представляю, - улыбалась бабушка. - Вам еще расти и расти. Итак, ты, Влад, судя по всему, так и не понял всей жертвы Тамары. И могу вас обоих поздравить из всех видов ритуала связи - вы выбрали самый действенный.

   Я удивленно посмотрела сначала на бабку, а после на своего демона. Он ответил мне не менее понимающим взглядом.

   -Я что-то пропустила? Меня что успели распять и воскресить? - попробовала пошутить я.

   -Омичка, - все еще улыбаясь, произнесла моя бабушка, заглядывая мне в глаза, - только не отнекивайся, я все равно знаю, что этот так, но он ведь был для тебя первым мужчиной?

   "Так, приплыли."

   Я вновь почувствовала, что стремительно краснею и, судя потому, как Влад резко отвернулся к плите, он тоже был далек от своего обычного невозмутимого состояния.