Если он хотел меня утешить, то своими словами он добился ровно противоположного эффекта. Я в шоке распахнула глаза, не зная, что мне сказать. То, что он меня напугал - это еще мягко сказано. И я внезапно осознала, насколько мало я знаю о мире, куда так отчаянно рвалась попасть в последние дни.

   Что бы сказать хоть что-то я тихо произнесла:

   -Расскажи мне о нем, о мире хранителей.

   -Хорошо, но чуть позже. Сначала я тебе его покажу, - ухмыльнулся он, и я почувствовала, как плавлюсь под его взглядом, представив, как именно он собрался мне его демонстрировать.

   -Пойдем, ребенок, налью тебе чаю, - ухмыльнулся он. Мне только показалось или в его голосе действительно промелькнула грусть?

   На кухне, подперев руками голову, Анюта гипнотизировала свои довольно потрепанные Гошкой шахматные полки. Завидев нас, она всплеснула руками и возмущенно проговорила:

   -Я с ним больше играть не буду. Из трех партий продула все три под чистую. И эта, чувствую, не так уж далека от моего позорного проигрыша.

   Гоша лукаво улыбнулся и спросил:

   -Ты же мысли читаешь. Чего ж ты еще возмущаешься?! Я вообще играю в открытую.

   -Ты думаешь одно, а ходишь совсем иначе. Так не честно! - надулась она.

   -Стратег, - выдала я, и лучший друг блеснул улыбкой, поворачиваясь ко мне.

   -А то! Правда с тобой все равно играть невозможно. Ты вообще всегда играешь против логики, по наитию.

   -Что никогда не мешало тебе у меня выигрывать, - и я показала ему язык. - Анют, не расстраивайся. У него выиграть можно, только если он поддастся.

   -Все равно не честно, - сердито проговорила она и тяжко вздохнув, опрокинула своего короля.

   -Гош, ну дай ты ей выиграть разок, - усмехнулась я, подходя к нему ближе и облокачивась на стол рядом с ним, - видишь, она сейчас расплачется от огорчения.

   -И что я получу взамен? - лукаво ухмыльнулся он, глядя на меня в упор.

   -Хорошее настроение и сияющую улыбку красивой девушки, - обворожительно улыбаясь, выдала я.

   -И все? - Гошка не отпускал мой взгляд.

   -А тебе мало?

   -Мне только кажется или все вокруг стали торговаться по любому поводу, - внезапно произнес Влад. - Может это какой вирус.

   Я немедленно ткнула его под ребра.

   "Да ну тебя! Ради тебя же стараюсь."

   "Какая забота!", - сарказм был буквально осязаем. - "Они сами разберутся!"

   Я надулась и почувствовала, как нечто холодными пальцами схватилось за мой желудок, а горле застрял противный комок.

   "Ты что опять ревнуешь?", - внезапно догадалась я.

   "Нет", - сердито ответил он, ставя чайник на огонь.

   -А по-моему да, - звонко рассмеялась Аня и брат бросил на нее уничижающий взгляд.

   "Ань, а по-моему это не твое дело!"

   -Ой, Владь, ты такой зануда бываешь порой, - глядя ему в глаза сказала она.

   "Нет. Нет! Я же сказал нет! Сам знаю. Аня отстань, а!"

   В ответ его сестра хмуро посмотрела на него, а после на меня и, пожав плечами, всем своим видом видимо показывая безразличие, не выдай ее лукаво поблескивающие глаза и нетерпеливое постукивание кончиков пальцев по столешнице.

   -Ладно, - ворвалась я в их семейный спор, - давайте пить чай и я иду спать. - При этих словах Анюта не удержавшись фыркнула, Гошка нахмурился, а Влад широко улыбнулся. - У кого как, а у меня уже через два дня экзамен. А если у кого-то есть по этому поводу замечания, - я зыркнула глазами на своего демона, - так те будут спать на коврике у огня. В гордом одиночестве!

   -Пойду-ка я позову эту сладкую парочку, - усмехаясь, произнесла Анюта и выскользнула с кухни. Гошка прожег меня взглядом и последовал за ней. Я же подошла вплотную к сероглазому, задумчиво смотрящему перед собой и, отведя в стороны его скрещенные руки, притерлась к нему своим телом.

   "Ладь, ты что, правда ревнуешь?", - заглянула я ему в глаза.

   "Нет", - я скептически приподняла одну бровь. - "Чуть-чуть", - смягчились уголки его губ.

   -Забавно, но мне это нравится, - ухмыльнулась я. - Меня еще никто никогда не ревновал.

   -Это ты так думаешь! - прижал он меня к себе покрепче. - Ох, ребенок! Нравится тебе дразнить меня. Ну, так что ж, я все равно люблю тебя! Вот доешь свое сладкое и я тебе за это отомщу, - широко улыбнулся он.

   -Я прям дрожу от страха, - повела я бедрами и как бы ненароком просунула одну свою ногу между его, усилив тесный контакт наших тел. Он даже охнул от неожиданности моей атаки.

   -Ах, ты лисица, - неожиданно развернул меня он вокруг оси, одновременно подсаживая на стол. Я даже вдохнуть не успела, как его губы уже накрыли мои собственные, а его руки прочертили пытающий след на коже моей спины, боков и груди. Всю сладость момента разрушил противный телефонный звонок, раздавшийся из кармана моего демона.

   -Том, подожди минуту, - выдохнул он, пытаясь вернуть себе нормальное дыхание и удерживая на расстоянии вытянутой руки, - это важно.

   -Да, - ответил он невидимому собеседнику и внимательно, слегка нахмурив брови, стал вслушиваться в то, что он говорил ему. Я спрыгнула со стола, по выражению его лица пытаясь понять, насколько плохие новости он выслушивал в данный момент. - Отлично. Когда? Нет, это я просил об отсрочке до конца января. Каков состав? Хорошо. Спасибо, Радомир. До встречи! И тебе того же.

   Отложив телефон в сторону, Влад задумчиво притянул меня к себе и начал поглаживать мою спину. Спросить, кто это был, я не решилась, хотя до жути было интересно. Что-то подсказывало мне, что таинственный собеседник со столь звучным именем, имел непосредственное отношение к тайной стороне жизни моего демона и, судя по всему, сейчас происходило что-то чрезвычайно важное. Нутром чую!

   "Ань, позови Георгия и Алека!" - внезапно мысленно позвал он, так что я даже вздрогнула. - "Да, я буду тебе весьма признателен. Прекрати ворчать и поговори с ним наконец. Ты не хуже меня знаешь Алека!"

   Я посмотрела на него и внезапно вздрогнула от свистка всеми позабытого чайника. Влад ловким движением выключил очередной источник раздражения и вновь привлек меня к себе.

   -Все в порядке, родная, - улыбнулся он, целуя меня в лоб. - Ничего страшного не происходит. Все идет, как и было спланировано.

   Видимо мои глаза были немного больше обычного, потому как вошедшие Гошка и Алек с интересом посмотрели в первую очередь на меня, а уж после на Влада.

   -Мне только что отзвонился Радомир.

   -Каков вердикт? - поинтересовался Алек.

   -30 января нас ждут в Совете.

   Я переводила взгляд с одного на другого, пока не заметила, как прикрыл глаза Гошка и как будто облегченно выдохнул.

   -Что это значит? - не выдержала я.

   -Это значит, что моя просьба удовлетворена и что скоро Георгия ждет процедура обращения, ответил Влад.

   Я вздрогнула.

   -Так быстро?!

   -Еще целый месяц впереди, - улыбался Гошка.

   -Чему ты улыбаешься, не понимаю. Неужели тебе ни капельки не страшно? - возмутилась я, чувствуя, как мелко дрожат мои руки.

   -Нет, - еще шире улыбнулся он. - Мне вообще сейчас кажется, что я шел к этому моменту всю свою жизнь.

   -Ненормальный, - проворчала я.

   Алек ухмыльнулся и посмотрел на Влада.

   "Нет, их не будет", - ответил он, судя по всему на вопрос брата. - "Да, наверное, это и к лучшему. Радомир и Велимир, Дмитрий, Олег, Марк, Полина, Рада, Майя и Квета. Ты, прав, моя Судьба определенно не лишена иронии. Не думаю. Надеюсь, что нет. Увидим."

   Алек кивнул в знак согласия, а я заинтересованно посмотрела на сероглазого, на что он в ответ, лишь ухмыльнулся мне и подмигнул.

   -Георгий, а с тобой я еще переговорю, поближе к назначенной дате, - добавил Влад, более серьезно, - и искренне надеюсь, что за оставшийся срок ты не передумаешь.