Он, не отрываясь, смотрел мне в глаза, и между бровей залегла уже знакомая мне складочка.

   -Когда тебе приснился этот... "сон", - спокойно поинтересовался он.

   -Сегодня, около четырех утра, кажется, - растерявшись, ответила я, заметив его явный акцент на последнем слове.

   -И что ты там увидела?

   -Грузовик, несшийся мне на встречу. Забавно, я была в твоей машине, причем за рулем, но отчего-то знала, что это не я, а ты.

   -Не может быть, - прошептал он так тихо, что я засомневалась в правильности услышанного. - А дальше что было?

   -Ничего. Мокрая спина, беготня по комнате, звонок сначала тебе, потом Алеку, его отбривание меня с кратким - "он попал в автомобильную аварию, но думаю", - тут я не сдержалась и скривила моську, - "с ним все будет в порядке" и очень-очень длинный день, на протяжении которого, я мысленно перебирала способы, каким именно образом я тебе отомщу, если ты вернешься - привяжу к кровати и зацелую до смерти или просто придушу своими руками, чтобы быть уверенной на сто процентов в твоей смерти и больше никогда не дергаться по этому поводу, когда ты в очередной раз сорвешься с места и пропадешь неизвестно куда и неизвестно на сколько.

   Последние слова я практически проорала. Видимо злость не поддалась на уговоры тела ублаженного сладким сном и горячим душем и, пробилась таки, из своего мрачного подземелья, сметая все вокруг и вызывая очередную волну слез и обиды.

   Молчание, повисшее на кухне после моего заявления, было просто оглушающим.

   -Меня спасет от твоего гнева, - мягко начал он, - тот факт, что я в какой-то степени все же умер сегодня.

   -Не смешно, - вырвала я свои руки из его захвата и начала вытирать тыльной стороной ладоней слезы, вновь струящиеся у меня по лицу.

   "Если так пойдет и дальше, я скоро превращусь в Царевну-Несмеяну и затоплю весь дом своими слезами!"

   Влад легко улыбнулся кончиками губ.

   -А я и не шучу, - просто сказал он.

   Настала моя очередь делать большие глаза.

   -Помнишь, я когда-то говорил тебе, что почти у всех Хранителей есть некая дополнительная способность, помимо "основного пакета"? - ухмыльнулся он. Я навострила уши и кивнула в ответ, принуждая его продолжать. - Так вот я в некоторой степени умею завязывать узлом время.

   Судя по тому, как он посмотрел на меня, на моем лице было отображено не больше понимания, чем в моем мозгу.

   -Я действительно попал в аварию, с практически гарантированным летальным исходом, потому как до этого не спал почти двое суток и очень устал.

   Теперь, помимо разумного восприятия у меня отнялась еще и способность к издаванию членораздельных звуков.

   -Я научился делать это сравнительно недавно и у меня получается проделывать это пока только с собственной линией судьбы и только до ближайшего "узелка".

   Путь в мир "разумного, доброго, вечного" был мне теперь определенно точно заказан.

   -В тот момент, когда я понял, что столкновения не избежать, я "сделал" обратную во времени петлю на своей линии судьбы и вернулся на день назад в свое прошлое и изменил свое решение, относительно поездки, немного скорректировав маршрут.

   Забавно, если сейчас позвонят в дверь милые люди в белых халатах с чудными рубашками с рукавами до колен и предложат мне прокатиться с ними, я без колебаний сяду в их машину.

   -Судя по... хм, глубине твоего взгляда и тому факту, что ты уже минут пять сидишь, уставившись в одну точку, я делаю вывод, что ты меня немного недопоняла.

   Не меняя выражения лица, я пустыми глазами посмотрела на него и хрипло произнесла:

   -Вот... кхм... вот так и сходят с ума. Я знала, что у меня буйная фантазия, но чтоб до такой степени! Если я еще буду помнить этот сон, когда проснусь - обязательно напишу книгу о том, как сходят с ума студенты в период надвигающейся сессии и что именно надо пить перед сном, чтобы словить такой смачный глюк.

   Влад закатил глаза и, поднявшись, пересел ко мне на диванчик и прижал к себе. Забавно, но тепло его тела рядом, немного примирило меня с действительностью.

   -Так, начнем сначала. Ты видела фильм "День сурка"?

   Вопрос, на первый взгляд был простой, и я кивнула в ответ.

   -В чем именно был сюжет, ты помнишь?

   -Героя Мюррея заставили проживать один и тот же день бесчисленное количество раз, до тех пор, пока он не изменился внутренне, - прокаркала я, все еще не понимая цели этого интереса.

   -Я слышал определенное мнение на этот счет. Говорят, что это была реальная история, произошедшая с одним парнем, которого таким образом решил наказать Хранитель. Чем он насолил последнему - понятия не имею. Он замкнул его линию судьбы саму на себя, сделав круг, вот так, - и он описал в воздухе петлю. - Таким образом, жертва переживала свой единственный день бесчисленное количество раз, до тех пор, пока Хранитель не счел возможным вернуть все в обычное русло. Сразу говорю - мне до такого мастерства еще очень и очень далеко, примерно как младенцу до получения диплома университета. Я еще ни разу не пробовал делать это по отношению к чужим линиям, экспериментируя пока на себе.

   -И как это выгладит со стороны?

   -Ты заметила какое-нибудь изменение?

   -Нет.

   -И не заметишь. Время изменилось только для меня, для всех остальных оно как текло от прошлого к будущему, так и продолжает течь.

   -А с твоей точки зрения, как это выглядит?

   -Как не прекращаемое дежа вю, - рассмеялся он. - Только я не просто догадываюсь о том, что "я где-то это уже видел", а знаю об этом наверняка.

   -И какова плата этого "билета в прошлое"?

   -Дороговато конечно, но в тот момент мне было "не до грибов".

   -В чем именно она заключается?

   -Это высасывает практически всю энергию и как не прискорбно это звучит, чем быстрее удается ее восполнить, тем проще последствия.

   -А какие могут быть последствия? - не унималась я.

   -Мы, по сути, живем на границе двух миров, платой за вход и выход в каждый из которых является наша энергия. И если ее недостаточно, можно застрять где-нибудь на входе навсегда.

   Мне тут же вспомнилась обволакивающая темнота и то, как мне было страшно, пока не появился Влад. А ведь это была всего лишь его иллюзия!

   -И как вы восполняете эту свою энергию?

   Он замолчал, и я посмотрела на его лицо. Закусив губу, он виновато (?) смотрел мне в глаза.

   "Ой...", только и смогла подумать я.

   -Мне это неприятно, - оправдывался он. - Но, к сожалению, без этого не обойтись.

   -Я тебя ни в чем и не обвиняю, - проговорила я.

   -И, тем не менее, я бы с удовольствием воспользовался любым другим способом, но нам доступен только этот.

   На этот раз мысли забегали как тараканы.

   -И... Нет я наверное даже не хочу знать подробностей. Главное, что с тобой все в порядке и остальное меня пока не волнует.

   -Спасибо, - улыбнулся он и поцеловал меня в висок. - Я опасался, что ты начнешь презирать меня за это.

   -Почему? - искренне удивилась я.

   -Ну, в этот момент мы мало чем отличаемся от вампиров.

   Задумавшись на мгновение, я ответила:

   -А знаешь, мне все равно. Действительно все равно. И я, правда, очень-очень рада, что с тобой все хорошо. Но если ты еще раз заставишь меня так волноваться я... уйду от тебя.

   В ответ он притянул меня к себе и поцеловал. Да еще как! Казалось я пила с его губ коктейль из чувств, смешанных, но не взболтанных так, что можно было ощутить одновременно, просмаковав каждое и вкусив все одновременно - его нежность, боль, благодарность, неуверенность, теплоту, страх, счастье и ... любовь? Мне показалось, что прошла целая вечность, прежде чем я смогла вздохнуть и вернуть миру четкие очертания. Все еще чувствуя сладковато-горький привкус его поцелуя на своих губах, я почувствовала, как взвыл от голода мой желудок.