"Упс... и когда я успела это все сделать?"

   -Ну и кто тут Кай?! - улыбнулся он своей широкой улыбкой и вовлек меня в очередной глубокий поцелуй.

   Спустя несколько минут, восстанавливая дыхание и спокойный ритм сердца, я стояла перед зеркалом и исправляла весь "понесенный урон". Хотя жаловаться в тот момент я стала бы в последнюю очередь.

   -Может, все же поможешь застегнуть молнию или мне пойти соседей попросить? - спросила я, не поворачиваясь к нему.

   -Ни в коем случае. Это теперь моя личная привилегия, - улыбался он за моей спиной. -Хотя будь моя воля...

   -... мы бы вообще никуда не пошли, - закончила я за него, и он лукаво улыбнулся мне в ответ.

   -Лисица! Тебе самой это нравится, но так уж и быть, будем и дальше играть по твоим правилам. Так даже интереснее, - произнес он и ловким движением его пальцев мой "наряд принцессы", наконец, приобрел законченный вид.

   Довершив свой образ браслетом и колье, я повернулась к нему лицом и тут же шокировано уперлась взглядом в коробку с огромным бантом, лежащую на столе.

   "И как я это раньше не заметила?!"

   Он невозмутимо стоял в стороне и, засунув руки в карманы брюк, внимательно наблюдал за выражением моего лица.

   -Ты что, с ума сошел? Я не могу это принять.

   -Почему? - недоумевал он. - Тебе же нужен новый ноутбук для учебы, так что подарок помимо "красивый", будет обладать еще и понятием "полезный".

   -Издеваешься? Я и не оспариваю его полезность, я просто не могу его принять. Это все, - я непроизвольно развела руки в широком жесте, - понимаешь, все - слишком много для меня.

   -Что именно? - заинтересованно спросил он.

   Я прикусила губу, пытаясь выразить словами то, что чувствовала.

   -Понимаешь, - начала я, стараясь тщательно подбирать слова, чтобы ненароком его не обидеть, - я воспитана немного иначе. Я привыкла к равноправным взаимоотношениям. То есть, если я что-то получаю, то я должна рассчитывать, что я непременно смогу потом отдать нечто равное этому по значению. И тут появляешься ты, со своим сияющим автомобилем и, безусловно, очень красивыми жестами, если говорить о вчерашнем, но это сразу же ставит меня в заведомо более невыгодное положение, потому как я не обладаю твоими возможностями и не смогу вернуть тебе даже половины...

   Он прервал меня, неожиданно нежно поцеловав в губы и зарывшись ладонями в мои волосы.

   -Ребенок, тебе надо научиться принимать подарки, - тихо проговорил он, прижимая меня к себе. - Не все в этом мире измеряется материальными ценностями.

   -Но ты так потратишь на меня все свое наследство, - смущенно проговорила я. - А я не могу этого допустить!

   -Наследство? - удивленно спросил он и посмотрел мне в лицо. - Все мое наследство -это квартира, дача и папина библиотека.

   -А откуда тогда у тебя деньги? - все же спросила я.

   -Ты правда считаешь меня таким, всем из себя альтруистом? - поинтересовался Влад.

   -Неужели да? - улыбнулась я.

   Он состроил страшное лицо.

   -Не смеши меня, в наше время деньги умеют создать очень хорошее первое впечатление, а для меня это, порой, решающий фактор.

   -Все равно не понимаю, откуда у тебя их столько. Ты же не работаешь, - и после паузы и его взгляда из-под приподнятых бровей, добавила, - ну, в общепринятом в этом мире смысле.

   -Для девушки со столь развитым шестым чувством ты бываешь на редкость недальновидна, - издевался он надо мной. - Неужели, имея доступ к полю Судьбы, я не смогу ее уговорить немного поработать на меня?!

   -Но это же нечестно! - возмутилась я.

   -А кто говорит, что Судьба всегда и во всем справедлива? - парировал он.

   Я закатила глаза.

   -Идем, мы уже опаздываем, - произнес он, одевая пиджак, и подавая мне шубку.

   "И все же я думаю, мы вернемся к этому разговору!"

   Он ухмыльнулся и добавил:

   -Обязательно, но я уверен, что мне удастся тебя переубедить, - и, склонившись, поцеловал меня за ушком.

   Дорога, с его манерой передвижения, не заняла много времени и мы прибыли на место с опозданием всего в десять минут.

   -А где все? - поинтересовалась я, когда Влад помогал мне снять верхнюю одежду.

   -Алек и Аня уже ждут внутри, а Гоша с Машей скоро будут, - ответил он, улыбаясь. - Так что, мы не самые последние.

   В ответ я покраснела и, взяв его под руку, вошла внутрь.

   -Надеюсь, ты помнишь о своем обещании, - начала я, пытаясь скрыть свою нервозность. - Моя часть сделки, ты должен это признать, выполнена безупречно.

   -Даже больше, - оживился он. - Такого эффекта я, признаться, не ожидал.

   Я осознала, что вновь стремительно краснею. В этот момент нас подвели к нашему столику, и тут же навстречу мне грациозно поднялся Алек, а следом за ним - его сестра. Даже если я немного и нервничала перед встречей с ними, то в тот момент, когда наши взгляды пересеклись, я поняла, что меня наполняет безмерное спокойствие.

   -Несмотря на то, что заочно все уже друг друга знают, - начал Влад, становясь чуть позади меня и кладя свои ладони мне на талию, - я считаю своим долгом представить тебе своего двоюродного брата Александра и его сестру Анну.

   -Приятно познакомиться, - улыбнувшись, проговорила я и, чувствуя себя, как на великосветском приеме, протянула руку для рукопожатия, но вместо этого Алек взял ее и поцеловал. Я смутилась.

   -Взаимно, Тамара, - ответил он, улыбаясь.

   -Тома, - в один голос сказали мы с Владом и я рассмеялась.

   -Теперь я вижу, что вы два сапога пара, - улыбаясь, сказала Аня, подходя ко мне ближе и легко обнимая меня. С ней, я чувствую, мы быстро найдем общий язык. - Владюш, мне помнится, ты говорил, что нас будет больше, - ухмыляясь, добавила она и я, не сдержавшись, глянула на Алека. Мне показалось, что по его лицу пробежала тень обреченности.

   -Да, Маша и Георгий скоро будут, - хихикнув, сказал сероглазый. Я попыталась заглянуть ему в лицо, но по тому, как он все еще удерживал меня за талию, мне это удалось с трудом. Зато я уловила всплеск эмоций на лице его брата. Он буквально впился взглядом в своего родственника, но, заметив мой интерес к своей персоне, переключил внимание на меня.

   "Ого, вот это глазищи! А Машка не преувеличивала. Может я не того брата выбрала?", - подумала я и немедленно ощутила немного болезненное сжатие в районе своих ребер. - "Шучу я, шучу!"

   Аня, судя по ее лицу, с трудом сдерживала смех, и я подмигнула ей. Пока мы рассаживались и делали заказ, появились Машка с Гошей. Прошла волна очередного приветствия и я, улыбаясь до ушей, наслаждалась розовым оттенком щек подруги, естественно, усаженной между Алеком и моим лучшим другом. Единственное, что меня огорчало - это выражение лица последнего. Не надо было обладать даром семьи Гардинеров, чтобы понять, что ему неуютно присутствовать здесь.

   "Зря я настояла на своем! Теперь он со мной даже здороваться перестанет."

   -Георгий, - внезапно сказала Аня, - а откуда ты родом?

   Гошка встрепенулся и посмотрел на нее.

   -Я родился в Хабаровске, - медленно проговорил он, - но прожил там меньше двух лет, потому ничего не помню. И можно просто Гоша.

   -Ого, - улыбнулась она, - занесло же тебя. А в Питер какими судьбами?

   Недоумение в его взгляде сменилось нежностью.

   -У меня тут родители учились, вот я и пошел по проторенной дорожке.

   -Так ты продолжаешь семейную традицию? - продолжила допрос Аня.

   "О, Великие Магистры! Если ей это удастся, я буду перед ней в неоплатном долгу".

   Переведя взгляд на свою соседку, заметила, как Машка что-то смущенно нашептывает на ухо Алеку.

   "Здесь тоже вроде все под контролем!"

   -Пойдем, выйдем, - в свою очередь склонилась я к уху своего демона. В ответ он ухмыльнулся, и я заметила, как на него смотрит с немым укором брат. Влад, как ни в чем ни бывало, помог мне подняться и четыре пары глаз одновременно уставились на нас. На что мы с ним, переглянувшись, одновременно произнесли: