-Доброе утро, Солнышко! - пропел мне в ухо знакомый голос.

   -Я так и знала, что это твоих рук дело! - вместо приветствия начала я. - Сговор, за моей спиной?! Тебя ждет ужасная и мучительная смерть. Что вы двое удумали?

   -Томка, неужели, хотя бы один день в году, нельзя побыть хоть немного поуступчивее? - спросил Влад. - Я же не прошу тебя прыгать с парашютом.

   -А ты меня вообще ни о чем и не просил, - сердилась я. - Меня поставили перед фактом. Мне казалось, мы недавно выясняли, что бывает, когда мне не предоставляют выбора.

   -Вообще-то, понятие "сюрприз" подразумевает некий элемент неожиданности, - съязвил он.

   -Забыла предупредить - я не люблю сюрпризы! - в тон ему ответила я.

   -Неприятные - поддерживаю на все сто. Этот же должен был быть довольно привлекательным, по моему мнению, - продолжил он.

   "Интересно, а как он распознает с первого взгляда, приятный это будет сюрприз или не очень?! Вот я ему в следующий раз в виде сюрприза змею принесу. Пусть порадуется!"

   -Змею не надо, я их не люблю. Лучше ежика, - рассмеялся он, - буду смотреть на него и вспоминать о тебе.

   Я немедленно развернулась вокруг своей оси и завертела головой.

   "А ну иди сюда", - подумала я. - "Я знаю ты неподалеку!"

   -Дай хоть машину припаркую, - отозвался он.

   -Я жду в кафе, - проговорила я в трубку и отключилась.

   "А каком не скажу!"

   Взяв Машку за руку, я потащила ее в одну из кофеен, благо их тут было с избытком, и уселась за самый дальний от входа столик. Мы быстро сделали заказ, потому как таких "ранних пташек", как мы, в кафе было немного, и официантка появилась перед нами практически мгновенно.

   "Прямо, как Сивка-бурка какая-то...", - подумала я, разглядывая ее удаляющуюся точеную фигурку. А еще через минуту появился улыбающийся своей фирменной улыбкой сероглазый.

   "Черт, я думала, ты нас дольше искать будешь!"

   -Я тебя разочаровал? - он наклонился ко мне, чмокнул в губы, и, усевшись рядом на диванчик, взял за руку.

   -Нет, - вслух произнесла я и улыбнулась. - И как ты нас нашел?

   -По запаху, - подмигнул он мне.

   -Это такая аллегория или ты серьезно? Мне правда интересно, - не унималась я.

   -Все-то тебе интересно! - закатил он глаза. - А мне ты ничего заказать не догадалась, - проигнорировал он мой вопрос.

   -Я думала, пока ты нас искать будешь, мы уже по чашечке успеем выпить, - отозвалась я, и он рассмеялся.

   -Так на чем мы остановились? - спросил он, поворачиваясь к Маше, которая смотрела на нас, как кошка, только что обнаружившая в кладовой непочатую крынку со сметаной.

   -Все, чего я смогла добиться - это затащить ее сюда, а дальше она начала упираться. Вот, собственно, и все, - развела руками подруга.

   В этот момент принесли наш кофе, и официантка немедленно переключилась на нового клиента. Судя по блеску ее глаз, она явно увидела в нем нечто большее, чем просто хорошие чаевые.

   -А вам что принести? - широко улыбалась она, обращаясь к Владу, и я почувствовала, как мне в желудок посыпались острые ледышки.

   -Эспрессо и круасанны, - вернул он улыбку. Я почувствовала, как от рук отхлынула кровь и в голове зашумело.

   -Может, еще что-нибудь желаете? - не унималась она. - Нам только что привезли свежие тортики. Очень вкусные. Вы любите сладкое?

   Внезапно, мне захотелось сделать какую-нибудь вопиющую глупость, вроде того, как смахнуть со стола чашку или просто банально наступить на ногу это "сивке".

   -Нет, благодарю, - по-прежнему улыбаясь, проговорил он, и она, одарив его напоследок чарующей улыбкой, наконец, удалилась за стойку.

   "Какое необычное чувство. Неужели это ревность?!"

   Тут я почувствовала, как Влад тихонько под столом сжал мою руку, и я посмотрела в его усмехающиеся глаза.

   "Хоть слово скажешь - уйду!", подумала я, и он улыбнулся еще шире. Я в сердцах выдернула свою руку из его ладони и, чтоб найти хоть какое-то применение своей верхней конечности, схватилась за чашку. Не самая лучшая идея с моей стороны. Я так и не успокоилась, потому руки слегка подрагивали от напряжения. Плюнув про себя, я подняла взгляд и увидела, что в нашу сторону движется, изящно лавируя между столиками, улыбающаяся официантка с заказом сероглазого. Во мне закипел гнев, в первую очередь на саму себя, и я, во избежание эксцессов, предпочла... сбежать.

   -Я скоро приду, - бросила я, вскакивая на ноги, и не оглядываясь, вышла из кафе.

   Практически залетев в комнату отдыха, я немедленно включила кран с горячей водой и сунула под него ладони. Шум воды и ее обжигающее тепло сделали свое дело, и я немного успокоилась. Глядя на свое отражение в зеркале, я размышляла над простой мыслью:

   "И чего, собственно, я так психанула?! Глупее ситуации не придумаешь!"

   Глубоко вздохнув и напоследок состроив себе страшную моську в зеркале, я, наконец, нашла в себе силы вернуться назад и вышла в вестибюль. И тут же влетела в знакомые объятия.

   -Ребенок, ты чего сбежала? - попытался он заглянуть мне в глаза.

   Все мои чувства вновь вернулись на исходную позицию. Я разозлилась. На себя. Странно, но так стало даже проще.

   -Мне уже и отлучиться нельзя, по личной надобности? - съязвила я. - И потом, не хотела мешать.

   -Томка, ты что, серьезно? - усмехался Влад. - Это, безусловно, тешит мое эго, но ведь это глупости все. Что тебя так расстроило?

   -Ты с ней флиртовал, - попыталась спокойно сказать я.

   -Я?! - удивился сероглазый.

   -Ну, хорошо - она, - все еще злясь на себя, ответила я. - Но ты не особо был против.

   -Солнышко, если б я захотел, ее телефон был бы уже у меня в кармане, а она уже договаривалась бы о том, как сбежать с работы на пару часиков, - ухмылялся он. - Тем более, что в ее случае мне даже особо и напрягаться-то не пришлось бы.

   Это окончательно нарушило мое душевное равновесие, и я, в сердцах оттолкнув его, отошла на пару шагов назад и скрестила руки на груди.

   "Хвастаешься своей неотразимостью. Тогда какого черта тебе нужна я? Как замысловатая игрушка?!"

   -Томка, успокойся, - протянул он ко мне руку. - Я совсем не это имел в виду.

   "Не трогай меня!"

   Мне стало стыдно за свое поведение, но остановиться я уже не могла. Мне захотелось отгородиться от всего мира стеной. Я размышляла о том, что все время чувствую себя этаким гадким утенком рядом с ним. Наедине все иначе, но стоит нам выйти в свет, как оживают все мои застарелые комплексы. Взглянув на себя со стороны, я понимала, что веду себя глупо и нелогично, но я всегда считала, что нападение - это лучшая защита.

   -Тома, - начал он, и я сердито глянула на него.

   "Стукнуть бы его чем-нибудь! Авось, полегчает!"

   Вдруг он побледнел, а следом за этим улыбнулся и в его глазах зажегся лукавый огонек.

   -Что ты только что сделала? - спросил он, а я непонимающе уставилась на него.

   -Ничего, - ответила я. - Но минуту назад я хотела тебя чем-нибудь стукнуть.

   -А еще раз так можешь? - не унимался он, и я в ответ снова с недоверием посмотрела в его глаза.

   -Стукнуть? - удивилась я.

   "Это я такая глупая, или он опять говорит загадками?"

   -Нет, снова, как и прежде, - задумчиво проговорил он. - Но ведь я явственно почувствовал это.

   -Почувствовал что? - не выдержала я.

   "Разговор слепого с глухим."

   -Томка, ты прикидываешься, или правда ничего не понимаешь? - недоверчиво переспросил он.

   -Да я понятия не имею, о чем идет речь, - не выдержала я. - И твоя манера говорить, никогда ничего не договаривая до конца, иногда просто выводит меня из себя, - добавила я и для пущей убедительности рыкнула.

   -То есть, сам факт того, что ты меня сейчас блокировала, остался для тебя самой незамеченным?