Машка нахмурилась.

   -Вампиров? Это те которые бегают по стенам, превращаются в летучих мышей, и боятся осиновой дубинки, натертой чесноком.

   -Очень в этом сомневаюсь, что их испугает эта ерунда, - саркастически закончила я. - Помнишь, я в обморок грохнулась в том магазинчике?

   -Перед твоим днем рождения?! Помню.

   -Вот, та противная тетка была вампиром.

   -Странно, но мне она очень даже понравилась,- улыбнулась она. - Она так переживала, когда ты в обморок упала. Бегала вокруг, предлагала свою помощь. Магазин даже закрыла ради нас, чтоб никто не зашел, и ты спокойно смогла прийти в себя. Воды принесла. И очень сокрушалась, что так вышло.

   Я фыркнула в ответ.

   "Ну, еще бы учитывая последствия ее поступка и скорое возмездие в лице Влада. Черт, ну вот зачем ему надо было ссориться сегодня, да еще из-за такой мелочи?"

   -Томка, ты опять куда-то выпала, - заметила Машка. - Опять у вас что-то "не слава богу"? Что ты опять натворила?

   -Я натворила?! - возмутилась я. - Маш, ну скажи мне, неужели тебя не задевают эти постоянные недомолвки, молчание о своем прошлом, тайны, интриги за твоей спиной?

   -Нет, - легко отозвалась она. - Он же рядом. Я чувствую, хоть это, наверное, глупо звучит, каждую его эмоцию, причем каждую минуту и, потому, просто уверена в том, что он меня любит. И я люблю его, Том. О большем я, пожалуй, мечтать пока не смею. Хотя нет, надеюсь, что с ребенком будет все нормально, а то Алек уж больно сильно переживает по этому поводу. Даже больше меня. Видимо это из-за того случая.

   -Какого случая? - навострила я ушки.

   -Том, я даже не знаю, имею ли я право рассказывать тебе это, - смутилась она.

   -Алек что-то такое говорил и удивился что я еще не в курсе. Перевожу - Влад мне еще не доложился, - отозвалась я. - Он видимо считает, что он со мной делится всегда и всем. Как бы не так. Рак-отшельник, архив КГБ, тайна Волдеморта - вот кто он, - в сердцах высказалась я, и Машка насмешливо посмотрела на меня. - Ладно, не в этом суть.

   -Вы опять по этому поводу поцапались, что ли? Том, ну не могут они иначе, - улыбалась она. - Он же тебя любит, вот и оберегает, как может. Прими его наконец таким каков он есть и все наладится, вот увидишь. Ты ведь его тоже любишь, хотя я уверена, что наверняка ни слова ему до сих пор не сказала. Мучаешь парня.

   -Так, разговор ушел не в ту плоскость, - нахмурилась я. - Не расскажешь?! А я тебе тогда про Гошку поведаю.

   -Шантажистка, - расхохоталась она. - Все равно - нет. Пойдем сегодня с нами к его родителям, сама и спросишь. А про Гошку я, кажется, догадываюсь. Он, наверное, теперь как они стал, потому Алек ему и названивает по нескольку раз на дню.

   -Ты ж говорила, что не знаешь, встречались они или нет.

   -А я и не знаю про встречи, я говорю только за то, что я вижу. А то, что у них по вечерам бурные обсуждения по телефону - это я могу подтвердить со стопроцентной гарантией.

   -И о чем?

   -Томка, ты не исправима, - закрыла подруга лицо руками, сотрясаясь от смеха. - Не знаю! Это их дела, надо - сам расскажет.

   -Н-да, видимо все твое любопытство при рождении досталось мне, - заметила я. - Ладно, ай да по магазинам, а там разберемся, кто кому еще смотрины устроит.

   *****

   "Владь."

   "Нет."

   "Ну, Ладюш."

   "Нет, я сказал!"

   "Ну, Ладюшечка, Заинька, Котеночек мой, ну..."

   -Тома, прекрати паясничать.

   Я надулась и скрестила руки на груди.

   -Из машины выходить не собираешься?

   "Нет!"

   "Будешь тут сидеть всю ночь?"

   "Да!"

   "Ключи оставить, а то ведь замерзнешь?"

   Я состроила самую жалостливую моську и попробовала еще раз.

   "Ну, Ладюш, ну, пожалуйста, я буду слушаться тебя во всем. Честно-честно!"

   -Я сказал нет, - упрямо повторил он, тоном не терпящим возражений. - Это ответ окончательный. Все! Идешь или нет?

   "Гардинеееер!", - мысленно заорала я и он схватился руками за голову. - "Я с тобой разведусь. Не знаю как, но учти - я это сделаю, если ты сейчас же не снимешь этот дурацкий знак."

   -Нет, - вновь повторил он и я чуть не взвыла во второй раз.

   -А с вами весело, - приоткрыл дверь с моей стороны Алек. - Только больше так орать не надо. У меня до сих пор голова гудит.

   Я с усилием потянула дверь на себя и захлопнула ее перед удивленным лицом двоюродного брата Влада.

   -Мы не договорили! - пояснила я сероглазому свои действия. - Почему ты не хочешь снять с меня всего на один вечер эту.. эту...

   Я запнулась.

   -Договаривай, - приподнял он бровь.

   -... штуку, - вывернулась я. - Я всего лишь хочу слышать вас всех, вот и все.

   -И еще полмиллиона тех, кто живет поблизости, - заметил он, судя по тону, каким это было сказано он начал сердиться. - Я сказал "нет". Ты еще не умеешь это контролировать и слушать именно то, что нужно. Я уже через пять минут буду вынужден лечить тебя от головной боли, не говоря уже о риске того, что ты можешь выкинуть что-нибудь такое, о чем и понятия иметь не будешь. А нам потом расхлебывать. Нет!

   -Вредина! - надулась я.

   -Упрямица! - не остался он в долгу. - Так, мы идем или нет?

   Я нахмурилась, осознавая, что и в этот раз последнее слово осталось за ним. Ужасно хотелось просто хлопнуть дверью и уйти. Пускай бы сам разбирался. Но ведь я обещала Машке, что поддержу ее.

   -Черт...

   -Идем, Солнышко. Нас все ждут, - улыбнулся он мне, тут же поняв, что и этот раунд остался за ним.

   -Собака серая, - констатировала я.

   -Ночью разберемся, кто серая, кто бурая, а кто серо-буро-малиновая в крапинку. Идем, - одарил он меня моей любимой улыбкой и вышел из машины.

   Помогая мне принять горизонтальное положение, Влад неожиданно рассмеялся и подумал:

   "Зато не скучно! Она еще покажет себя в ответственный момент, вот увидишь!"

   "Таааак", - протянула я. - "Вот именно это мне и не нравится. Ну, и черт с вами", - победоносно улыбнулась я и закрыла свое сознание от проникновения всех особей, носящих фамилию Гардинер.

   -Тома, сними, - тут же отреагировал Влад, но я лишь показала ему язык и направилась к Машке, только что вышедшей из машины Алека.

   -Маш, а почему вы не внутри? - тут же поинтересовалась я, с интересом разглядывая ее немного бледное лицо, на котором явственно читалось волнение.

   -Вас ждали. Вместе как-то не так страшно, - слабо улыбнулась она. - Я трусиха, да?

   -Нет, конечно, - поспешила уверить ее я. - Просто ты попала в садок с акулами. Вон одна из них уже плывет сюда.

   -Победила мудрость, как всегда? - ухмыляясь, поинтересовался Алек и, повернувшись к Маше, добавил. - Они выясняли кто у них в семье главный самец, а кто дите малое, неразумно лезущее на рожон из чистого любопытства.

   -Я искренне надеюсь, что ты не станешь развивать эту тему, - огрызнулась я. - Маш, если твой ребенок унаследует хотя бы половину генов его отца, я к вам домой ходить не буду. Два таких монстра в одном замкнутом пространстве мое бедное сердечко уже не выдержит.

   -В таком случае я буду на это уповать, потому как, это гарантированно избавит меня от мучений, подобных этому, - парировал Алек.

   -Мой вид вызывает у тебя муки? Правда?! - я ухмыльнулась и сделала один шаг по направлению к нему. - В таком случае я весь вечер буду сидеть рядом с тобой. Или наибольшие мучения тебе приносит именно мой внешний облик?! Портрет подарить?

   Я подошла к нему в плотную и, коротко глянула на Машу, но заметив, что подруга с трудом скрывает улыбку, положила ладони Алеку на грудь, и добавила.

   -И еще у меня появилась идея. Когда родится ребенок, я могу переехать жить к вам, чтобы помочь молодой маме. Ненадолго, годика на два, - заметив промелькнувший в глазах своей жертвы отблеск ужаса, я добавила. - Машуль, ты как, не против?