-Гоша, этого никогда не случится, - отчаянно произнесла я. - Понимаешь - никогда!

   -Ты сама еще не знаешь, чего хочешь, - слегка улыбнувшись, произнес он и посмотрел на мое плечо. Там, как будто удерживая своими тонкими лапками края моего шарфа, притаилась маленькая юркая ящерка - его подарок на мой день рождения. - Потому - надежда есть всегда.

   -Надежда глупое чувство, - автоматически отозвалась я. - И ты поймешь это, когда я поставлю подпись под их дурацким документом.

   -Каким документом? - внезапно спросил он.

   -Тома, - от тихого голоса моего демона я подпрыгнула как на электрическом стуле. - Идем, нам пора.

   Бросив взгляд полный отчаяния на лучшего друга, я поднялась и слабо улыбнулась, протягивающему мне свою руку, Владу.

   -Вот оставь тебя без присмотра на полчаса и ты тут же умудряешься натворить глупостей, - сердито произнес он. - Георгий, прости, я ее у тебя похищаю.

   Гошка рассеянно кивнул в ответ.

   -Какие глупости? Ты о чем? - возмутилась я, стоило нам отвернуться от него.

   -Что ты делала с Алеком в кабинете у Радомира?

   Я порозовела.

   -Мне Квета только что чуть весь мозг своим ядом не изъела. Она, конечно, та еще штучка, но врать она не будет, тем более зная, что я всегда чувствую ложь.

   "Нападение - лучшая защита", - решила я и кинулась в бой.

   -О. Великие Магистры! И что она тебе там напела на ушко? Что мы с ним что? Целовались? Ты в своем уме?! Ревновать еще и к нему будешь? Ты его чуть не пригробил! Он еле на ногах стоял и если бы не я, неизвестно чем бы все это закончилось.

   Влад схватил меня за запястья и резко перевернул их внутренней стороной вверх.

   -Что ты чувствовала? - вопрос прозвучал скорее как приказ и я непроизвольно съежилась.

   -Да нормально все! Хожу, дышу и почти что не падаю в обморок. Если еще и ты будешь на меня сегодня нападать, я вообще сейчас развернусь и уйду.

   -Еще? - его взгляд определенно не сулил ничего хорошего.

   -Твоя драгоценная Квета с меня глаз не спускает. Ходит и шепчет всякие гадости на ушко. И ты знаешь, глядя на тебя сейчас, я уже почти готова с ней согласиться, и послать весь ваш мир, к чертям собачим.

   Как положено, злость обернула свое оружие против меня же самой. У меня заныло солнечное сплетение, а легким отчаянно стало не хватать воздуха.

   -Я могу помочь? - рядом материализовался Гошка. Вот только его мне сейчас не хватает!

   -Спасибо, не стоит, - тихо, но властно произнес Влад. - Мы сами разберемся.

   Подхватив меня под локоть, он практически втащил меня в уже знакомый зеленый кабинет и запер дверь.

   "За мной пришли. Спасибо за вниманье. Сейчас должно быть будут убивать!", - глупые строчки не шли у меня из головы, в то время пока я стояла, прижавшись спиной в той самой двери, а Влад нарезал круги по комнате.

   -Ты хотя бы понимаешь, что ты могла не вернуться оттуда? - внезапно затормозил он передо мной и схватил за руки, в ответ на это я вжалась в деревянную поверхность двери еще сильнее. - О чем ты только думала, предлагая такое!

   -Какое "такое"? - тупо переспросила я. - Мне надо было спокойно смотреть на мучения Алека?!

   -С ним я потом переговорю, - отозвался он. - Солнышко, - он неожиданно нежно прикоснулся к моей щеке своей теплой ладонью и я вздрогнула, как от пощечины, настолько разителен был переход от гнева к нежности, - твой поступок был, безусловно, благороден, но уж слишком рискован. Я боюсь за тебя, пойми это и пожалуйста, перестань жертвовать собой по пустякам.

   -Я ничем не рисковала, - упорствовала я. - Все ж нормально.

   -Поверь мне - чудом, - прикоснулся он к моему лбу губами. - Идем, нас уже и так заждались.

   Кажется, гроза миновала. Я лукаво глянула на него из под ресниц и потеребила шнурок его плаща, который ему одели во время церемонии и который, судя по всему он попросту забыл снять - уж больно пафосно он в нем выглядел.

   -Ладь, а у вас эти плащи на прокат выдаются или насовсем?

   Судя по выражению его лица - этот вопрос он уж точно от меня не ожидал услышать.

   -Насовсем, - все так же непонимающе отозвался он, - как некая память о церемонии. А что?

   -Это хорошо, - хищно улыбнулась я и выскользнула из кольца его рук.

   -Томка, я тебя порой совершенно не понимаю. Тебя что из всего увиденного сегодня только плащ заинтересовал? И зачем он тебе сдался, скажи на милость.

   -Нет, конечно, - отозвалась я, - просто это единственное что мне понравилось сегодня. Прости если задену вашу хранительскую гордость, но такого количество пафоса, я ни в одном фильме еще не видела.

   Влад неожиданно для меня расхохотался в голос.

   -Ой, родная, ты себе не представляешь насколько трудно сохранять спокойное и невозмутимое выражение лица на протяжении всего этого фарса, но раз уж так сложилось исторически, то мы просто обязаны хранить наши традиции. Сейчас все вопросы решаются задолго до самой церемонии, однако приходится соблюдать весь порядок действия от начала до конца. И камни решения лишь дань традиции. К тому же, церемония обращения слишком древний обряд, чтобы вот так просто менять правила игры и, ее торжественность или как ты выразилась, пафосность, помогают внушить новичкам каплю уважения к миру, в который они вступают.

   Я закатила глаза.

   -Идем, ребенок, у нас осталось последнее важное дело на сегодня и мы свободны как ветер.

   Он распахнул передо мной дверь, я же все еще раздумывая над его словами и реакцией, и, как водится, не глядя перед собой, тут же умудрилась влететь в чьи-то сильные руки.

   -Так, - протянул над моей головой Радомир, - уже из собственного кабинета выживают. Влад, мы уже все заждались. До дому было не дотерпеть?! Хотя, имея такую жену, я бы тоже выжил кого-нибудь из кабинета на пару часиков.

   Я немедленно вспыхнула и попыталась высвободиться из рук наставника моего демона.

   -Ой, смотри-ка, покраснела, - расхохотался он. - На, держи свою Судьбу, - и он мягко подтолкнул меня по направлению к Владу. - Розовый зал.

   Влад взял меня за руку и, проведя через центр атриума, распахнул передо мной очередную дверь и проведя на второй этаж, остановился у очередной преграды, в виде дверного полотна темного дерева с изящной серебристой, матовой ручкой.

   -Твой выход, родная, - прошептал он мне на ушко и я глубоко вздохнув, потянула дверь на себя.

   На меня одновременно глянули восемь пар глаз. От неожиданности я даже попятилась.

   -Пара свидетелей?! - прошипела я сероглазому на ухо, стоило ему поравняться со мной и обхватить меня за талию.

   Мне, наконец-то, удалось оценить внешний облик всех присутствующих на церемонии. Четверо мужчин и столько же женщин, производили впечатление людей случайно выбранных на улице шутником-зазывалой, настолько разнились они внешне друг от друга. Только глаза, точнее взгляды с которым они впились в меня, говорили о том, что с этими людьми лучше не затевать опасных игр. Достаточно молодые, красивые лица с глазами старцев. И как я раньше не заметила этого. Глаза, должны были в первую очередь подсказать мне, что и Влад, по прежнему держащий меня за талию, и Алек, с напускным спокойствием рассевшийся в кресле у окна и небрежно покачивающий бокалом красного вина, все они есть существа из другого мира. И Гошка, чью напряженную спину я тоже разглядела среди присутствующих, скоро станет обладателем такого же тяжелого взгляда.

   -Спасибо что дождались, - произнес Влад у меня над головой и к нам, отделившись от общей массы соглядатаев, подошла тонкая, высокая девушка с пепельного цвета волосами и голубыми глазами, неся в руках два бокала. Я неосознанно взяла подношение и тут же сделала глоток. Вино. Вкусное.

   -Спасибо, Радочка, - отозвался мой демон и тут же, не сделав ни одного глотка, продолжил, в то время, как я с интересом всматривалась в лица окружающих. - Помимо того, что мы отмечаем сегодня принятие в наш орден еще одного члена нашего тесного общества, мне бы хотелось порадовать собравшихся еще одной радостной новостью.