Я вновь уткнулась лбом в траву. Травинки приятно защекотали щеки и заполнили легкие свежим запахом. Я и забыла, какой крепкий тут аромат природы. Приоткрыв глаза я наблюдала, как ползет по стебельку маленький черный жук, не зная, что он – первое существо, приветствующее меня. Я вернулась! Перевернувшись на спину и растянувшись на шелковой траве я счастливо засмеялась. Как же тут здорово! Это стоило того! Да Бог с ним, с этим Шатиром и праздником, на который я уже вряд ли попаду. Главное – я здесь! И Шатира я все равно найду. В любом случае, я попала туда, где он был не так давно. Хотя… Тут опять закавыка… Сказано же «попадешь в то же место», но не сказано, что в то же время. Может, он неделя уже как тут прошел.

Потянувшись, я медленно встала, поправляя платье. Все еще смеясь, повернулась к мальчишке. Видимо, мой красный зад впечатлил его гораздо сильнее, чем можно было ожидать. Челюсть у него на место еще не встала. На вид ему было лет тринадцать.

- Привет, - я как можно небрежнее, с трудом вытаскивая застревающие каблуки, прошлепала к нему поближе. – Ты только не пугайся. Я всего лишь попала не туда, куда хотела. Ты тут мужчину не видел совсем недавно? Он так же, как я появиться должен был. Чуть повыше меня, темные глаза, темные волосы. Рубашка темно синего цвета… кинжал на поясе.

- Не видел, - пацан вроде пришел в себя. – А ты маг, что ли? – испуга в его голосе не было.

- Я? Нет… не маг.

- А как очутилась тут? И что за вид такой странный?

- Эй, парень, вид у меня в самый раз для того места, куда я собиралась. А мужчина все-таки должен был тут быть. Я ведь за ним шла.

- Может и был. Я спал. Проснулся от твоих…. высказываний.

- А куда он мог пойти? Тарвин в какой стороне?

- Не знаю я никакого Тарвина, я что, смотрителем за твоим мужиком нанимался? – мальчишка выразительно пнул ногой пучок травы. Но настроен был благодушно. – Ты сама кто такая?

- Подожди, нет Тарвина, а что за город поблизости?

- Астел ближе всего.

- Многообещающее название, - я удивленно подошла и присела с ним рядом, отодвинув подальше сумку и натягивая короткое платье посильнее на ляжки. – А ты тут один?

- Нет. С братом.

- О! А направляетесь вы в Астел? – Тот кивнул.

- Ну куда он мог еще рвануть? Не в лес же его понесло… - Я высказала мысли вслух. – Даже если в лес, как мне его искать здесь? Пожалуй, лучше в город двинуть.

- Чего?

- Не обращай внимания. Вы не против будете, если я к вам присоединюсь? Я тут местности не знаю. А мне кажется, мне туда же, куда и вам надо.

Мальчишка задумался ненадолго и вдруг просиял.

- Конечно, присоединяйся! Только брата дождемся. С нами пойдешь. Мы тебе поможем обязательно!

Неожиданная счастливая реакция подростка меня несколько озадачила. Но он на самом деле почему-то рад был мне, словно родной.

- И мужика твоего найдем. С братом поговоришь, расскажешь ему, где вы с ним виделись. Он умный, наверняка поможет. – пацан шустренько забегал вокруг костра, подбрасывая новые ветки. Огонь разгорелся сильнее.

Я смотрела вдаль на кромку леса. Шатир был тут. Куда он мог направиться из этой глуши? Наверняка в ближайший город. Странно, что мальчик его не заметил. Знала бы я куда идти, может прямо сейчас нагнала бы его. Возможно ли совпадение, что где-то в глуши, где по идее не должно никого быть, происходит такая движуха? И Шатир пришел именно сюда? И эти двое?

- Слушай, а твой брат может тут ищет кого? Может, он о встрече с кем-то договорился именно тут. Ведь не случайно же вы сюда забрели?

- Не знаю, может и договорился. Кому только надо в такие дебри забираться? Мальчик зашустрил еще быстрее. Костер постепенно стал уже напоминать пионерский.

Я расстегнула сумку и достала ботинки. Если уж я тут по лесу опять скакать буду, то явно не на шпильках.

- Ты сейчас поляну спалишь, зачем такой кострище? – запихивая туфли в рюкзак и застегивая молнию я встала с травы и потянулась.

- Огня мало не бывает, он очищает, - пацан странно как-то глянул позади меня и я невольно повернулась было назад…

Сильный толчок сбил меня с ног и повалил на землю. Первое, что я почувствовала, словно на меня каменная глыба навалилась. Стало трудно дышать. А затем, перед моими широко раскрытыми глазами появилась эта тварь, быстро дыша мне в лицо. Тяжелая лапа уперлась в грудь.

Не в силах пошевелиться от страха, я замерла, пока оскаленная морда висела надо мной. Проходили мучительные секунды. И в голове созрела мысль – здорово же я вырядилась для смерти.

Пасть наклонилась ниже, заслонив собой уже все пространство и вдруг с присвистом выдохнула мне в лицо:

- Ты кто такая?

От такого рот у меня непроизвольно раскрылся и первое, что вылетело:

- Не ешьте меня…

- Как ты здесь появилась из ниоткуда и что знаешь про мага? – лапа сильнее надавила мне на грудь.

- Ничего я не знаю. Я просто за ним пошла. Очутилась здесь. Отпустите меня.

- Кто он тебе?

- Он - мой друг. Мы с ним попрощались. Но я зачем-то сюда решила прийти, - я сумбурно порола горячку. – Не надо было. Я теперь понимаю. Он правильно сказал, что больше не увидимся. Вам то что я сделала?

- Она - человек? – сбоку раздался голос мальчишки.

- Человек. – морда отодвинулась от меня на десять сантиметров. Лапа ушла в сторону.

- Ты ее слышишь? – мальчишка присел рядом. – Что с магом?

- Уймись. Ничего с магом.

- Но она же его искала…

- Сил, уймись, - пасть рявкнула на мальчишку и, отстранившись еще дальше, принялась меня с интересом изучать.

Я приподнялась на локтях и, пользуясь случаем, отползла подальше.

Подальше, морда оказалась огромным зверем непонятно какой породы. С массивным торсом и узкими бедрами, на задних мощных лапах, с похожей на собачью головой и оскаленной пастью. Ростом под три метра. Но самое главное – зверюга была в одежде!

- Туши костер, - морда обратилась к парнишке, - сжигать мы ее не будем. Возвращаемся к нашему командиру.

Тот недовольно хмыкнул, но направился к костру. Зверюга начала на глазах уменьшаться и меняться, шкура послезала клочьями. Через минуту, передо мной, вытаскивая клочки шерсти из-под ставшей на несколько размеров больше одежды, стоял рослый крупный парень, подтягивая сползающие брюки и раздувающуюся рубаху поясом. Закончив со своим, висящим даже на таком крупном торсе гардеробом, парень склонился ко мне.

- Если ты что –то знаешь о своем друге, вернее как нам его найти, то лучше скажи сейчас мне.

- Я не знаю, куда он пошел.

- Как хочешь, - он отвернулся и двинулся к костру, хватая на пути разбросанные сумки. – Только пойми, солдаты и их командир с тобой так церемониться не будут.

- Какие солдаты? – я робко привстала, думая, куда Шатир мог впутаться.

- Которые за ним идут, видно сильно он их капитану насолил. Впрочем, можешь сама у них спросить.

- Не надо меня к солдатам! Покажите, где город, я уйду, и никто не узнает, что я тут была. Я ничего не знаю. – я просительно сложила руки. Но ни Сил, ни его брат на меня уже не смотрели.

Спустя три минуты, я, подталкиваемая сзади старшим братцем, топала следом за младшим в неизвестном направлении. Хорошо, я успела ботинки переодеть, а то увязала бы сейчас каблуками.

- Скажите хотя бы где я.

- В лесу.

- Я и сама понимаю, что в лесу, твой брат про Астел говорил, там Совет есть? – я осеклась, глядя в налитые глаза старшего брата.

- Про Совет лучше вообще не упоминай, а то можешь до завтра не дожить, - его симпатичное, но злое лицо сморщилось. Потянув носом, он указал рукой влево, - Туда.

- Подожди. А что за земли вокруг?

- Земли клана Торус.

Ну и ну! Я обратилась к ним обоим, - Ребята, я честно не знаю, что тут у вас происходит и даже мало представляю где я нахожусь. И попала я сюда абсолютно случайно. И ни в чем не виновата. Даже наоборот, в свое время, я сделала для этого мира несколько весьма хороших вещей. Но вы вряд ли об этом знаете, - я прервала нетерпеливый жест парня. – Вы понимаете, что сейчас сдаете на руки солдатам ни в чем невиновную девушку. – Глаза красиво округлились и наполнились слезами. Впрочем, я не играла, прекрасно понимая чем для меня может обернуться общество солдат в таком наряде. – Если и они ни в чем не разберутся, я тут навсегда потеряюсь. И домой уже не вернусь!