- Ты представляешь, внимания я ей мало уделяю и про три месяца забыл… Кто вообще вам в головы вбил, что месячные надо отмечать? Три месяца встречаемся и каждый месяц надо помнить этот день! А если я с ней больше года буду? Это мне помнить надо шестнадцатый месяц нашего знакомства? Потом первый раз, когда поцеловались, первый раз секс, первый поход в кино, встречу с родителями и праздник каждый день? А времени я ей мало уделяю почему? Вы не знаете откуда деньги берутся на все те безделушки, которым вы так радуетесь? На что мне ее в ресторан водить, если я работать не буду, у родителей может просить? Она в своем институте дурака валяет, и понятия не имеет, что значит договор составить грамотно. Вы вообще о чем –то кроме внимания к своей персоне думать можете?

- Вадим, ты определись, либо тебе весь женский пол насолил, либо одна Наташа.

- Да у нее требования сплошные! И еще угрозы какие-то. Ты ко мне приехать не смог, значит я с подругами в клуб пошла.

- Ну и что? Не дома же ей сидеть без тебя.

- А кто запрещает? В клуб – иди наздоровье, только ведь надо подчеркнуть, что мол там парней симпатичных много, у которых времени свободного много. Эти парни на шее у родителей еще сидят!

- Согласна, про парней это она зря, - я еле успевала вставлять веские замечания в монолог Вадима. В принципе, с таким же успехом я могла сидеть молча, ему было достаточно самого себя. Но на Наташу я действительно немного злилась. Каким бы прекрасным человеком она не была, она обижала моего друга.

- И что мне думать? Что каждый раз она там в клубе с парнями зажигает? Как тогда ей доверять, если сама говорит такое?

- А может вам вместе пожить? Больше времени будуте проводить, у нее больше дел появится. И она всегда будет знать, что ты придешь домой рано или поздно.

- Ее родители контролируют. Говорят, рано еще для совместной жизни.

- Попробуй ей все-таки больше времени тогда уделять, а то ты и так весь синий со своей работой. Смысл в такой работе?

- Смысл в налаживании дел.

- Тогда как знаешь. Имей, что имеешь.

- Мне понимание нужно, - он встал и нервно стал мерять шагами мою маленькую комнату. Пока, наконец, не застыл перед отданным мне свитком, который я повесила на стену. - Это что за фигня?

- Это… - я замялась. Потом сделала голос таинственным, - это древний манускрипт, зашифрованный.

- И что тут зашифровано?

- Не знаю, я по ребусам не специалист. Мне эти точечки с палочками ничего не говорят. Я вообще сначала думала, что это азбука морзе.

- Морзянка с тире идет тогда уж, - Вадим отвлекся наконец от темы войны с Наташей и впулился в свиток. – И что сей двоичный код говорит тебе?

- Двоичный код? Думаешь?

- Ну ты тормоз, Лик. Ты же на информатике отучилась. Попробуй перевести.

- Если двоичный код – я же цифры получу, вроде, - не совсем уверенно сказала я.

- Может, цифры, а может и буквы. Я же не знаю, что тут накорякано.

Он вдруг показался мне героем древних мифов, с легкостью отыскавшим путь из лабиринта без помощи ниток. Все остальное время, я ждала, пока Вадим уйдет, уже не обращая внимания на его болтовню и жалобы.

Оставшись, наконец, одна, я схватила со стены рамку. Может, Вадим прав, Вилиал действительно оставил мне что-то важное? Настолько, что зашифровал его даже от Шатира, вздумай тот это прочесть. Правда, чтобы вспомнить правила перевода, пришлось покопаться в интернете. Но я получила набор цифр, снова ничего мне не говоривших. Неужели опять Вадиму звонить? Он вроде к Наташе поехал мириться.

Я смотрела на листок, исписанный числами. Что это? Широта, долгота? Координаты? Даты? И тут до меня дошло – вряд ли Вилиал стал бы мне слать что-то сложное. Я ведь не верх гениальности. Значит, все должно быть предельно просто. Как от чисел перейти к буквам? 33 буквы алфавита! У каждой свой порядковый номер! Непонятно, зачем Вилиалу такая система защиты? Для Шатира и двоичного кода вполне хватило бы.

Через час я прочитала следующее.

Несправедливо когда нет выбора

Встать в портал

Вернулась оттуда попадешь обратно туда же

Ушли перед тобой попадешь в то же место

Ниже шли сложнопроизносимые слова, больше половины которых я не знала и выговорить их было сложным делом.

Еще какое – то время я провела просто глядя на буквы. Наверное, в голове были мысли, но сказать о чем я думала, я точно не могла.

Кто бы ни подкидывал мне сейчас эту возможность, есть ли у меня на самом деле выбор. Мог ли знать Шатир, что он мне отдает? Притворялся ли он, что свято и бескорыстно выполняет свои завещания?

Я вспомнила его искреннюю грусть. Он не врал. По крайней мере, мне так казалось и хотелось в это верить…

Тогда что это? Неужели Вилиал настолько добр, что дает мне шанс вернуться? Или я ему зачем - то нужна ТАМ?

Мелькнула мысль – расстроить помолвку? Ее я отмела. Ведь именно на нее я попаду, если вернусь сейчас обратно. А если это всего лишь благодарность за все, что я сделала? Праздник, на котором мне разрешено поприсутствовать?

В раздумьях прошли два дня. И три ночи мне снился один и тот же сон: я вхожу в освещенный зал, где собралась толпа гостей, я в своем праздничном наряде, на каблуках. Все вокруг затихают. А навстречу, отпуская руку эльфийки, поднимается он….

А просыпаясь я все думала о том, имею ли я право вернуться? Мне этого хотелось больше всего на свете. Но не буду ли я громом среди ясного неба для остальных?

Два дня во мне боролись трезвое мышление и эгоизм. На третий, предчувствуя выход на работу, я ринулась собирать вещи. Я не могу ЭТО упустить! И лучше я произведу фурор своим видом, пока не пришлось перекрасить всю мою красоту.

Если мне будут рады, я собиралась остаться дня на три, максимум на неделю, а если не рады – Шатир все равно сможет отправить меня назад не раньше, чем через неделю, так что, быстро от меня не отделаются.

С собой я собрала смену белья, нож, фонарик, зажигалку, бутылку с водой, джинсы, ботинки, пару футболок. Тщательно накрасилась и вырядилась в свое новогоднее платье. Хорошо, что голова у меня осталась такой же нарядной! Невероятно счастливая, с небольшим рюкзаком за спиной, я вздохнула и прочитала выученные на всякий случай наизусть строки.

Уже в конце, я вдруг спохватилась: а вдруг ничего не произойдет? Вдруг я так и останусь стоять у себя дома, наряженная и глупая. Вдруг… Но легкое головокружение не заставило себя ждать.

***

Очнулась я в предвкушении чуда – сердце так бешено билось в груди, что казалось, это самый важный миг моей жизни. Вот, все в изумлении замерли за праздничными столами, шутки стихли и … Та- да! Появляюсь я!

Я открыла глаза, широко улыбаясь этой тишине…

И уставилась на темный лес впереди. Внизу, под ногами каблуки мягко ушли в податливую почву. Небольшая поляна услужливо шелестела мне зеленой сочной травой, переходя в кромку деревьев впереди, и удаляясь вдаль совсем уж темной и плотной грядой.

Несколько секунд я созерцала мир вокруг себя.

- Твою мать! – носком выходных туфель я отшвырнула ком земли. Тот, красиво осыпаясь мелочью по дороге, улетел далеко вперед к деревьям и развалился, ударившись об один из стволов. – Дерьмо! – поток ругательств вылетал изо рта со скоростью пулемета. Ноги с трудом подогнулись и я застыла на четвереньках, упершись головой в траву и костеря мое невезение.

Из этой оригинальной позы я и увидела позади себя пацана, который сидел у небольшого костерка и с отвисшей челюстью наблюдал мои выкрутасы. Тяжело вздохнув, я вперила взгляд снова в лес впереди. Шатир снова меня надул. Никаким праздником тут не пахло. Хотя… Наши встречи в будущем с ним не планировались. Он мог говорить все, что угодно. И он опять наврал. По крайней мере, про вечеринку. Что мне теперь тут делать?