Драконья башка медленно выпустила клубок дыма.

- Не надо стихов. - И исчезла в отверстии.

Я облегченно опустилась голыми ляжками на горячий песок. Пронесло…

- Выходи давай. – снаружи раздался голос. – Поговорим, раз умеешь.

Я на четвереньках вылезла из своего укрытия. Огромный золотой дракон, слепя глаза, сидел напротив меня и с интересом разглядывал мою скрюченную персону.

- Ты кто такой? – Дракон устроился поудобнее, явно рассчитывая на длительное общение.

- Я - человек. – я так и стояла на четвереньках.

- Человек. – Дракон продегустировал слово. – А чем питаешься?

Я задумалась с ответом. Про людей тут видимо еще не слышали. И то, что мы – хищники, наверное говорить не стоит.

- Всем… понемногу. Овощи в основном, - ушла я от ответа.

- Зубы покажи. – Дракон придвинул голову поближе.

- Я послушно оскалилась. – Дракон задумался.

- А чего ты к яйцам полез, если прокусить их не сможешь?

Я осторожно уселась на пятую точку.

- К каким яйцам?

- Вот только удивляться не надо. А то ты их не видел! - и он кивнул на круглые камни посреди песка.

Я поняла, что влипла с яйцами. Угроза потомству-это очень плохо.

- Я правда не знала, что это яйца. Я к развалинам шла, от солнца спрятаться. Неместная я. Про яйца не знала. Да и сделать им ничего не смогла бы. Мы, люди, ни драконами, ни вашими яйцами не питаемся. – Я кивнула для солидности.

- Ты самка?

- Да.

Дракон сменил позицию.

- Я таких еще не видел. А про яйца и так все понял. Не тот хищник. И что нездешняя понятно, дня два еще может и выживешь. – Он мотнул головой в сторону безжизненного пространства под палящим солнцем. – Уходи.

Я встала на ноги. Дракон хмыкнул, оглядел меня еще раз и, равнодушно повернувшись спиной, удалился.

Я дошла до конца развалин и уставилась на плавящийся горизонт. Куда идти то? Тут хотя бы есть уверенность, что меня не тронут, если только в ближайшее время ему не стукнет тридцатник. Вернулась обратно. Дракон лежал возле яиц, вытянув длинную шею и положив голову на песок. При моем появлении он приоткрыл глаза и вновь закрыл.

Надо было с чего-то начинать разговор.

- Это твои яйца?

- Я – самец.- глаза даже не приоткрылись.

- Значит, ты их охраняешь?

- Какой смысл их охранять? Это мертвое поколение. Никто из них не вылупится. Я сам тут родился. Сюда и умирать прилетел. – говоря, он даже не пошевелился.

- Почему умирать? Тебе же еще тридцати нет.

- Мы все умираем. Этот мир умирает, ты разве не видишь? Силы тут не осталось. – он тяжело отвернул голову в другую сторону.

- Подожди, - я обежала его по кругу, чтобы видеть морду, - а как же сфера? Почему не переходите?

- Какая сфера?

- Вам еще Великие не дали сферу? Она поможет. Вы все перейдете в новый мир.

- Не знаю, про что ты говоришь, но если кто-то собрался помочь, то самое время. Большинство и так не дожили.

- Значит, совсем немного осталось. Ты погоди отчаиваться. Я то знаю, что все хорошо будет. Надо просто немного подождать.

Я уселась рядом с драконом. Про благополучный исход я знала, но вот успеет ли мой золотой знакомец попасть в счастливое число спасенных?

Дракон лежал тихо и молча, лишь иногда подрагивая телом и хрипло вздыхая. Во время таких вздохов все во мне опускалось от страха, что сейчас все кончится, и я останусь совсем одна посреди пустыни.

Дракон дернулся очередной раз и приоткрыл глаза.

- Мне то, конечно, все равно уже, но ты уверена, что хочешь на меня смотреть?

Я легко дотронулась до золотой чешуи.

- Мне жаль тебя. И еще больше жаль, что не могу помочь. Во мне есть сила. От которой я бы рада избавиться. Во мне ее даже слишком много. Но я не знаю как. Если бы я только могла тебе помочь.

- Что ты не знаешь? Если она тебе не нужна, отдай ее… да хоть бы камню. Будет у тебя волшебный булыжник. Можешь ему песни приказать петь.

- Я уже пробовала. Ничего не получается. Я к драконам из-за этого ходила. Они мне помочь не смогли.

Голова повернулась ко мне.

- А что делали то?

- Я брала в руки предметы, пыталась передать им силу. Как мне сказали. Но ничего не получилось.

- А зачем ты их в руки брала? Их дракон должен держать. Или дотрагиваться. Мы же проводники энергии. Через нас идет, но не задерживается. Хотя, может у вас там все по другому…

- Не знаю, как у нас. Помогать они мне не захотели особенно. А ваша Старейшая вообще мне сказала, что само у меня все пройдет в нужный момент.

- Нет у нас никаких старейших.

- Может называются они по-другому у вас. Те, что в памяти хранят самые… важные… события…- я споткнулась в мыслях.

- Нет у нас никаких старейших. – дракон вновь опустил голову и закрыл было глаза. Но я уже точно знала, что нужно делать.

- Будут! Поверь мне! Точно будут! И знаешь… начинай прямо сейчас. Запоминай хорошенько как все было. И как я выгляжу запомни. – я вскочила и понеслась к обугленным стенам, не так давно спасавшим меня. Подняла брошенную сферу. Стряхнула песок. С силой вырвала ненужный штепсель и шнур. Вернулась к дракону.

- Не мог бы ты дотронуться до этого?

***

Мы восторженно смотрели в огромный прозрачный портал на голубизну чистого неба без единого облачка. И такую же голубую воду. Насколько хватает глаз. А посередине, толстой смачной прослойкой, уходящей то вверх, то вниз, расстилали свои листья огромные растения, на которых смело можно было строить целые поселения.

Я повернулась к дракону и увидела, как из изумрудных глаз скатилась слеза, мгновенно испаряясь под солнцем. Он осторожно прижал к себе сферу.

- Я сохраню ее. Обещаю. И тебя буду помнить. И расскажу всем, кто выжил.

- Я знаю. – я глупо улыбалась, чувствуя себя счастливой.

- А чем тебе помочь? Что ты тут искала?

Только тут я вспомнила про свою спасательную миссию.

- У вас тут фениксы есть?

Он кивнул.

- Тебе феникс нужен? Он же горящий, нести не сможешь. – Дракон удрученно нахмурил морду, жалея, что не смог помочь. – А хочешь, я тебе яйцо принесу? В огонь кинешь – вылупится.

- Давай! Это то, что мне нужно!

Держа в руках маленькое гладкое яйцо феникса, я в последний раз окинула взглядом черные руины, белый песок, серые камни, портал, синим ярким пятном выступающий на этом безжизненном фоне и счастливого дракона, сжимающего в лапах то, что недавно было сувениром, подаренным мне на Новый год. Сжав в руке жезл, я помахала дракону.

- Удачи на новом месте!

- Скажи свое имя!

- Я… Можешь называть меня Великой.

- Великой? Как хочешь. Пусть будет – Великая. – Усмехнулся дракон.

- У меня еще одна просьба. Много веков спустя к вам придет девушка, которая будет светиться и мечтать избавиться от своей силы. И говорящий с драконами, желающий вернуть себе память. Откажите им. Обоим.

***

Что выражали глаза Шатира, трудно передать словами. На Элрона я не смотрела. До того, как Шатир успел открыть рот, я затараторила.

- Сделай мне огонь. Хотя бы небольшой. Подожги палку или траву. Ничего не говори, просто сделай.

Маг, исходя гневом, плюнул небольшим клубком огня мне под ноги.

Не теряя времени, я сунула туда яйцо и отступила, наблюдая. Яйцо словно вобрало в себя все пламя вокруг. И замерло. Потом поменяло цвет на коричневый, покрылось мелкими трещинами и разлетелось на куски.

Челюсть моя упала вниз.

Посреди коричневой скорлупы сидела небольшая птица, грязно серого цвета, больше похожая на выброшенное чучело, чем на живое существо, с торчащими во все стороны неопрятными перьями. Осмотрев нас, чучело взъерошило весь свой пыльный хлам, подняло несуразный хохол на голове и что-то приветственно крякнуло.

- И что это должно было быть? – даже Шатир на какое-то время впечатлился.