- Если таросы придут раньше… если они найдут нас раньше, - он махнул рукой, - да, без разницы… если что-то пойдет не так – под фонтаном ход. Выберемся.
- Я совсем об этом не думала.
- А надо бы. И…давай будем считать, что через три дня вы опять будете ругаться. Только так.
- Я уже так считаю. – я собрала все тряпки и мы вернулись к костру, где радостно кипело варево из запасов Шатира.
Ужин начался в молчании. Наш голодный уставший отряд поглощал еду со скоростью автомата. И лишь когда очередь дошла до крепкого травяного чая, пошли разговоры.
- Охрану выставить на ночь надо. – Сил сладко потянулся, глядя на звездное небо. – Я покараулю первым, вы все устали.
- Не надо охраны. – Шатир мелкими глотками хлебал свой чай. – Сюда в здравом уме никто не сунется, а если сунутся – мы об этом первыми узнаем.
- Но… - Сил попытался что-то возразить, но Тара прервала его.
- Поверь мне, он прав.
- А что за твари такие? Я не видел никогда и не слышал.
- Сам не знаю, откуда я их приволок, - Шатир оглянулся на темный сад.
- Красивые. – паренек с восхищением стал припоминать зверюгу. – Такую бы изобразить…
- А ты сам кто такой? – Фарг прервал восторги брата. – Простой маг такими управлять не может. Я никак тебя понять не могу. И Далгор про тебя наговорил. Заклинания… Что за Вилиал?
- Долго объяснять, - я вступилась за Шатира, - просто он раньше другим был.
- Ладно, не мое дело. – Фарг насупился.
- А вообще… Башку тебе снести надо, - Тара зло смотрела на мага, - ты дел наворотил, не разгребешь. Хорошо хоть заклинание не смог написать, а то мучались бы сейчас незнамо с чем…
- Думаю, он его написал, - Кирд вопросительно уставился на Шатира, - так ведь? Вспышки эти неспроста были?
- Написал, - маг нехотя кивнул.
- А почему не сработало?
- Я слово одно соскреб, пока подпись малевал.
- Серьезно? Мне казалось ты испуган был до чертиков.
- Был. А что делать? Надо же было исправлять как –то. Вы бы знали, что там Вилиал насочинял….
- Ты насочинял! Не надо себя делить.
- Я… - Шатир грустно вздохнул, - там заклинание вызова. Обращение к иному миру. «Да возродится несущий пламя смерти и разрушений». Если бы у Далгора получилось, нам бы всем здорово непоздоровилось.
- Зачем же ты писал такое заклинание?
- Не знаю. – он пожал плечами и поморщился от боли. – Интересно, наверное. Мне сложно сказать, что у меня тогда в голове было.
- Шатир, не прибедняйся. – Я ворошила угли в догорающем костре. – Ясно, что у тебя в голове было: «Смогу или нет?», «А что получится, если такую тварюгу вызвать?» или «напишу или нет?»
- Да, это больше похоже… - Тара сладко потянулась.
- Значит все закончилось? – я с трудом пыталась понять.
- Да. По словам Далгора он отзовет армию. Теперь у него нет никакого существенного перевеса. Ты же слышала. Войну он начинать не будет. Фокус не удался. – Шатир всплеснул руками, - у них ничего не вышло.
- Думаешь, отзовет?
- Далгор – умный правитель, он нам не врал. Людей ложить зря нет смысла. Остальные правители тоже это должны понимать. Его решения – это общие решения. И Совет никуда дергаться не будет. Слабоват для войны. Тут ситуация, когда каждая сторона понимает, что война обернется бОльшими потерями, чем прибылью, может затянуться на годы и так ничем и не закончиться. У них пример хороший есть – на севере подобная война восемь лет длилась. Измотали они друг друга вконец. А потом пришли новые враги и захватили земли обоих. У Совета и у Империи Торус соседи тоже начеку. Не стоит оставлять дверь в курятник открытой если рядом лиса караулит.
Разговор понемногу сошел на нет. Все замолчали, медленно погружаясь в сон.
Ночь для меня прошла беспокойно. У Тары сильно было задето плечо и она стонала во сне. Сил тоже спал беспокойно, ворочаясь и тыкаясь головой в бока брата. Только Кирд и Фарг крепко провалились в сон. Но больше всего опасений вызывал Шатир. Он откатился от костра подальше, чтобы никто не слышал скрежет его зубов и тихие стоны. Скоро я не выдержала и добралась до него. Лоб был покрыт испариной, и он весь горел.
Смочив тряпку, я положила ему на голову. Заснуть так и не удавалось. По его наставлению я заварила какое-то вонючее пойло и в течение всей ночи, вливала его ему в рот. Только к утру жар пошел на убыль и мой маг забылся глубоким спокойным сном. Вскоре уснула и я. Спала долго и без сновидений. А утром, когда наконец продрала глаза, увидела только одну Тару, разжигающую костер.
- Доброе утро, - я сонно потянулась. – где все?
- Шатир у себя в берлоге, - она кивнула на темный вход, - Фарг и Сил пошли тварей искать, наблюдать, а Кирд за ними увязался.
- Как Шатир? – я вспомнила его состояние ночью.
- Слаб, но держится. Ему отлежаться надо, но его же не убедить.
- Он за Элрона переживает. Пусть хоть чем-то занимается. А ты что делаешь? – я стала собирать ближайшие ветки.
- Завтрак готовлю. Я бы лучше с мальчиками пошла, - она хихикнула, - но плечо сильно ноет. Боюсь, троих не осилю.
- Извращенка.
- Не говори. У таросов со скуки помереть можно – все строго. – Она побросала в котелок куски вяленого мяса. – А ты как?
- Я теперь вроде собаки – все заживает с огромной быстротой.
- Повезло. – Она перемешала варево. - А у Фарга женщина есть?
- Не знаю. Понравился?
- Сильный экземпляр. Интересный, - она зевнула, - всю ночь мне снился. И братишка у него симпатичный.
- Тара, ему тринадцать только.
- Да я не в этом смысле. Мне малолетки на кой сдались?
- Кто тебя знает…
- Ну и как тебе вернуться? – она перевела разговор. – После стольких месяцев?
- Трудно… объяснить трудно. Я когда сюда попала, в лес, одна, непонятно куда идти и зачем, то все равно себя как дома почувствовала. – Я улыбнулась.
- Останешься здесь?
- Нет. Точно не останусь. Мне тут конечно хорошо и интересно. Но ведь это туризм… а чтобы осесть… мне условия нужны.
- А я осяду скоро. – Тара вновь потерла ноющее плечо. – Думаю, это мой последний поход.
- Даже так?
- Угу. – Она смотрела сквозь огонь. – Я пока в Астеле жила у мага одного телохранителем, времени было хоть отбавляй, много передумать успела.
- И что надумала?
- Знаешь, - она блаженно улыбнулась, - мне понравилось. Приходишь вечером домой – ешь за нормальным столом, моешься, всегда все чистое. Я даже читать начала книги. Так здорово вытянуться на кровати с каким –нибудь эпосом очередным! Я себе первый раз в жизни платье купила – длиннющее – столько ножей под подолом спрятать можно! И мужчины все вокруг другие…
- Тара, - я приподняла брови, но, взглянув на ее серьезное лицо, оставила сарказм на потом.
- Мне ведь тридцать два скоро. С восемнадцати лет наемником. Денег я накопила достаточно. Шатир щедро платит. А сердце так нигде и не замерло. Не знаю я, где мой дом.
- Так может, рано еще тебе на пенсию?
- Лика, у меня ребра все переломаны, пальцы выбиты, рука сломана была, сколько чего отбито было и ранено – уже и не припомню. Я даже не знаю, смогу ли ребенка выносить.
- Тебе просто все надоело. Тишины хочется?
- Хочется. Уже одна готова жить. Выберу город поспокойнее, куплю себе дом. Платьев понашью… - Тара мечтательно закатила глаза. – Стану домашней курицей.
- Что-то мне подсказывает, что курицей ты точно не станешь.
Мы засмеялись.
- А ты к Кирду как?
- По – дружески, тепло и ровно.
- Жаль. – Тара прекратила смеяться и опять схватилась за плечо. – Он к тебе сегодня с отчетом собрался.
- Отчетом?
- О прожитых годах. Подробно. Я там, кстати, тоже есть.
- И как?
- Да никак. Не хуже и не лучше остальных.
- Значит, я немного потеряла.
- Кого ты слушаешь? Ее давно уже ничем не удивишь! – в дверях возник бледный Шатир с очередной кучей полезного скарба.
- Что ты, - Тара раскрыла ему свои объятия, - я теперь только в тебя верю! Когда ты меня удивлять будешь?
