Экзотика — копия своего отца Топкого, чемпиона СССР и Олимпийских игр в Москве. Кобыла очень породная и костистая, благородного рисунка. Характер «живой», добрая, ласковая, но под седлом в поле могла сильно подыграть. Ноги у нее были в ужасном состоянии — такое ощущение, что ее пытали: она вся в броках и следах от их выжигания, в накостниках и шрамах.

История Экзотики печальна. В четыре года ее купил нач-кон для Покровского завода, где она с 1987 по 1993 год принесла трех жеребчиков от Баритона и Ферро. Потом началась перестройка, и лошади стали голодать. Экзотику вместе с некоторыми другими кобылами в состоянии крайнего истощения купили в совхоз «Коммунарка». Местные спортсмены пытались добиться от такой классной лошади хоть каких-то результатов, передавали ее друг другу; в конце концов, она стала хромая на все ноги, и ее отдали в прокат. Экзотику пытались покрыть и пробовали разныхжеребцов, но непонятно по какой причине она лет десять подряд не крылась. Годы проката и бескормица сделали свое дело, и Экзотику списали на мясо. Но ей повезло: одна девушка купила ее прямо с машины, куда живой скелет в шкуре под кличкой Экзотика уже загрузили для отправки на бойню. Девушка была не очень богата, она поставила ее в лесничество, выходила, и отдала за долги начальнику, который в свою очередь уступил ее своей жене. И мне понадобилось три недели, чтобы уговорить эту женщину продать мне Экзотику.

При ректальном осмотре выяснилось, что у Экзотики матка не в тонусе, дряблая, вероятность зажеребления очень мала. 27 декабря 2000 г. Экзотика, наконец, приехала к нам. На тот момент ей было восемнадцать лет. На следующий день кобыла пришла в охоту, и чтобы она успокоилась, я выпустила к ней в леваду Дугласа, моего ганноверского жеребца. И надо же такому случиться, что Экзотика покрылась! Сразу пришла в порядок, заблестела и даже немного располнела. За месяц до выжеребки у нее были серьезные проблемы с сердцем, но все равно 14 декабря 2001 г. она благополучно родила гнедую кобылку, которую я назвала Деметра, в честь богини плодородия. Деметра обладает идеальным спортивным типом, техничным прыжком, она заняла второе место в ринге ганноверских кобыл на испытаниях во ВНИИКе в 2004 году, стала чемпионом породы на Всероссийской выставке «Эквирос-2004».

В охоту Экзотика пришла только в мае 2002, я отвезла ее в КСК «Орлово» на случку с интересным жеребцом Озоном (Запрос — Ошибка). Но она не покрылась. По возвращении домой Экзотика опять пришла в яркую охоту, и мне пришлось экстренно съездить во ВНИИ коневодства и привезти специалиста, который осеменил Тепечку замороженной спермой Гранита. Экзотика покрылась, но абортировала в 3,5 месяца. Через месяц, в декабре, мы повторили попытку с искусственным осеменением (Экзотике было уже двадцать лет), и 1 ноября 2003 г. она родила мне замечательного вороного жеребца, названного по-немецки Эрфольг, что означает успех.

К сожалению, мне пришлось расстаться с этой замечательной лошадью. Теперь она живет у моей подруги, в хороших условиях, с обильной кормежкой и ласковым обращением — достойная пенсия для достойной лошади.

Андрей Забродин, Санкт-Петербург

Если бы пять лет назад мне сказали, что в моей семье будет прибавка весом в пятьсот килограммов, я бы не поверил, хотя идея, вероятно, показалась бы мне прекрасной. Но так случилось, что эта идея не только возникла и прочно вошла в сознание, но и переросла в желание и, наконец, реализовалась, причем дважды: сегодня у нас с Полиной в хозяйстве два пятилетних пацана общим весом более тонны.

Быть городским коневладельцем не просто. Даже если ваша лошадь стоит в хорошей конюшне, если вы уверены, что ее вовремя и правильно кормят, чистят денник, если у вас нет сомнений в добросовестности конюхов (обычно девочек-подростков); все равно лошадь для вас — предмет постоянного беспокойства, требующий ежедневного внимания, заботы. И даже если все условия соблюдены и вы уделяете вашей любимице достаточно времени, я бы не рискнул назвать ее жизнь полноценной и вполне счастливой.

Однажды прочитал у Елены Петушковой: «Меня, кстати, всегда удивляет упорное стремление лошадей домой. Казалось бы, стоя двадцать два часа в сутки в тесном деннике, они должны радоваться возможности поразмяться. Но даже самые молодые и энергичные очень неохотно идут от конюшни, а назад всегда готовы нестись во весь опор. Если дать лошади одной, без всадника, побегать в манеже, то после десяти-пятнадцати минут дикой скачки, прыжков и вставания на дыбы она успокаивается и тотчас устремляется в свой денник».

Позволю себе не согласиться с авторитетным мнением. Конечно, конь после двух часов тренировки в «олимпийском режиме» будет мечтать только о том, чтобы вернуться домой. То же самое относится и к тем, кого выводят на манеж исключительно для работы. Еще одна причина, известная мне, по которой лошади отказываются гулять — страх перед чужой средой (для лошади, большее время стоящей в деннике, каждый выход на свет — в определенной степени стресс). Пишу так уверенно потому, что нашим Дукату и Водевилю в этом повезло, может быть, немножко больше, чем другим: большое поле около конюшни давало возможность отпускать их в «свободный полет». Водевиль был готов часами дышать воздухом, то устраивая бешеные скачки, гоняясь за собаками и воронами, то спокойно отдыхая на траве, то инспектируя содержимое пластиковых мешков покупателей ближайшего гастронома. Более серьезный Дукат обычно занимался исследованием углов придворовой территории.

Из того, что ваша лошадь после работы с охотой возвращается в денник, не следует, что лошадиное сознание выключается и что ваш четвероногий партнер не скучает и не слоняется из угла в угол от кормежки до кормежки. Послушайте, о чем говорят между собой лошади в конюшне. От скуки они вечно сплетничают, перемывают кости друг другу, конюхам и даже своим хозяевам. Мелкие страстишки коммунальной кухни — вот та духовная среда, в которой вынужден жить ваш друг.

Читатель, вероятно, уже готов отнести меня к тем защитникам животных, которые протестуют против всякого использования лошади, кроме любования их бездеятельным пребыванием на пастбище. Дорогой читатель ошибается, я знаю много лошадей, которые хотят и любят работать; расстраиваются, если во время тренировки что-то не получается; визжат от радости и принимают гордый вид, когда трудный элемент наконец-то поддается настойчивым усилиям партнеров — коня и всадника. И я уверен в том, что при правильном воспитании и правильной работе конь не только не страдает от тренировок, но, напротив, будет страдать без них».

Да простит мне читатель это длинное вступление. Оно было необходимо для того, чтобы ответить на вопрос:

Если вы — начинающий любитель, то сходу брать на себя ответственность по содержанию коня по меньшей мере неразумно. Не говоря уже о чисто технических аспектах (правильном уходе, кормлении и т.п.), ваши представления об идиллических взаимоотношениях человека и лошади могут сильно расходиться с действительностью. Следствием, например, несвоевременной ласки иногда бывает проявление агрессии со стороны коня.

Если вы — конник-спортсмен (уже состоявшийся или пока лишь в своих мечтах), то вполне вероятно, что вы не можете обойтись без работы в оборудованном манеже под руководством тренера. Отдых с лошадьми не для вас, если вы считаете лесные прогулки пустой тратой времени, достойной лишь посетителей проката.

Но если для вас ваш питомец — партнер и друг, с которым вы чувствуете себя уверенно и спокойно; если общение с ним не утомляет, и вы хотели бы достичь большего взаимопонимания; если вашему коню интереснее разговаривать с вами, чем сплетничать о вас; если вы оба любите вольный дух — тогда, я уверен, нет ничего лучше, чем оставить на время суматошную беготню между домом, работой и конюшней ради, не побоюсь банальности, древнейшего консонанса ветра, лошади и человека.